— Мы запечатаем Сердце, — Ада целеустремлённо смотрела на ропщущий кровавый камень.
Кристальное озеро начинало штормить. Подходя к огненному рубину серебристые души энергетическими сгустками растворялись в его вибрирующих гранях.
— Адал’ай, — на плечо друидки мягко легла светящаяся ладонь. Рядом с Адой стояла призрачная женщина с распущенной косой густых каштановых волос. Те же тонкие черты лица, ясные глаза, сияющая аура. Они были так похожи…
— Я скоро буду, мама.
Улыбнувшись, серебряная тень ободряюще провела рукой по щеке дочери и тихо направилась к трепещущему Сердцу.
Ассасин молча наблюдал, как последний призрак прошлого белой вспышкой исчез в багряном камне.
— Ты должен знать, — Ада поджала под себя колени, — она убьёт тебя.
— Что…?
— Дух возмездия не знает пощады. Всем, кто согрешил в её глазах, воздастся по заслугам.
— Ты… просишь меня умереть?
— Я прошу тебя понять, — в её взгляде таилась неподдельная печаль. — То, чем мы стали, то, чем стал Иссурим… Это единственный шанс помешать ей. Я не вправе просить тебя ни о чем, но ты должен понимать последствия. Сейчас мы оба можем кинуться к Сердцу. Если ты завладеешь камнем первый, то добьёшь мою смертную оболочку и избежишь кары. Без влияния Хранительниц Исса вырвется на свободу. Сможешь ли ты выжить в её мире или нет, я не знаю. Но определенно погибнут многие. Если же первой буду я, ты вновь встретишься с духом возмездия, против которого у тебя не будет и шанса. Сердце останется под защитой. Мое тело будет существовать, поддерживаемое энергий душ, столько, сколько потребуется, пусть даже целую вечность. Мы уйдём. Далеко. Как можно дальше от людей и цивилизаций. И продолжим нести свою ношу, зная, что одной угрозой миру станет меньше.
— Тц, — на скулах ассасина напряжённо сжались желваки.
— Я не отступлю, — Ада твёрдо смотрела ему в глаза.
Они застыли, глядя друг на друга. «Спасай свою шкуру…» — не выдержав её взгляда, убийца отвернулся. Время шло. Ассасин безучастно разглядывал ближайшие камышовые заросли, представляя, как приятно было бы окунуться в них с головой, разом скрывшись от всех проблем и решений. Но даже это травяное лоно не могло защитить его от подступающей озерной воды. Снова и снова дрожащие стебли трещали под напором очередной накатывающей волны. Сделав над собой усилие, мужчина вновь посмотрел на притихшую друидку.
— Ты готов? — её голос дрогнул.
— Проваливай.
— Ты…
— Заткнись уже и катись в преисподнюю! Вместе со своими сранными друидами, сердцами и богами! Валите все к херам собачим, ублюдки!
— Ноэль…
— Делай, что должно, — прохрипел ассасин, — пока я не передумал.
Глубоко вздохнув, Ада поднялась с колен:
— Я поняла тебя.
Отвернувшись, убийца с досадой закусил губу. Он чувствовал на себе её испытующий взгляд, но не мог найти в себе смелости ответить. Постояв немного, она ласково коснулась его затылка. Призрачные пальцы на мгновение слегка погрузились в его волосы.
— Прощай.
Ада направилась к Сердцу.
Озеро окончательно превратилось в бушующий водоворот. Идя навстречу магической воронке, девушка рассекала руками вздымающиеся волны. Шаг за шагом она приближалась к своей цели. Словно во сне ассасин наблюдал, как её мокрые пальцы решительно сжались на божественном рубине. Она повернулась к нему. Последнее, что он видел — промелькнувшую на её лице улыбку. Всепоглощающая вспышка света расколола иллюзорный мир.
«Похоже, я сделал свой выбор».
На небе догорал закат.
— Гхах-кхах, — убийца ощутил себя распластанной по сырой земле тушей. Каждая клеточка его тела казалось ему тщательно взбитым и перекрученным мясным фаршем. В глазах двоилось. Тихо постанывая, мужчина коснулся отбитых висков в попытке унять гудящую голову. — Охх… всё-таки реальность то ещё дерьмо… — выдавил в пустоту ассасин.
Пошатываясь, он, наконец, встал на ноги. Легкие со скрипом наполнились мерзлым воздухом. Мутным взглядом обведя разрушенный холм, убийца остановился на быстро увеличивающемся в размерах сгустке черноты:
— А вот и злобная стерва.
Перед ним стояла окутанная клубящейся тьмой друидка. Мужчина почувствовал, как её гнетущая аура физически придавила его к земле. В бледной руке девушки застыло потускневшее Сердце.
— Ты ещё там… Ада?
Она молча смотрела на него.
— Значит, хочешь наказать меня, дрянь? — оскалился ассасин.
Черная банши ступила ему навстречу.
— Хоть я и заделался в святоши, это ещё не значит, что мне есть резон отдавать свою жизнь за бесценок, — хмыкнул убийца, с трудом подбирая валявшийся на земле кинжал. — Возьми, если сможешь!