Или он всё ещё считал это убежищем? Как и я.
Большую часть времени этот дом пустовал, если не считать тех, кто заботился о нём, и призраков исчезнувших Болитосов, чьи портреты украшали лестничную площадку и висели в прекрасном старом кабинете. И последний портрет Адама, который ни в коем случае не был призраком, смотрел с холста все месяцы своего долгого отсутствия, с жёлтой розой на мундире. Моя роза… Монтегю просил её совета: портрет был не совсем точен, не удовлетворил его. Они обсудили его и вместе нашли то, чего не хватало: ту неуловимую улыбку.
Теперь это был Адам.
Она снова взглянула на окно. Светлее? Да. Она позволила себе улыбнуться. Не сон. Он возвращался домой. И я не боюсь.
Если бы только Монтегю дожил до того, чтобы увидеть ее надежды и счастье и разделить их, но он так и не оправился от ужасных ран, полученных во время пожара, уничтожившего Старый Глеб-Хаус.
«Последний кавалер», как называл его Адам. Всегда бдительный, преданный своему делу и страстный. Нестареющий, с аккуратной, лихой бородкой; даже заляпанная краской блуза, которую он обычно носил, не могла скрыть его придворного обаяния. Так легко было представить, что кисть заменит рапира.
Она была его подопечной, и он спас ей жизнь. После того, как я попытался её покончить.
Она вспомнила последний раз, когда была с Адамом, на старой верфи, куда Монтегю часто уходил, когда ему хотелось спокойно поработать над картиной. Они были наедине и стали теми же любовниками, какими были номинально. Она не боялась.
Она слышала голос Монтегю, едва ли не последние слова, которые он сказал ей перед тем, как врачи выгнали ее.
Судьба, девочка моя. Судьба.
Сколько раз она цеплялась за эти предсмертные слова.
Она услышала чей-то шёпот за дверью, звон стекла или металла. Время пришло.
«Спасибо, Грегори. Огромное». Она ясно видела, как он отворачивается от нового холста, с насмешливой улыбкой над лихой бородой. Последний кавалер.
Нэнси, леди Роксби, дождалась, пока за ней закроются двери, и протянула руки; ее глаза сияли от удовольствия и волнения.
«Как я рада тебя видеть, Адам!» Она обняла его, представив запах моря на его одежде, и прижалась холодным лицом к его лицу.
«Вы, должно быть, устали!»
Адам отпустил ее и посмотрел на девушку, которая все еще стояла в арочном входе, удивленная и немного встревоженная теплотой приема.
Было уже далеко за полночь, когда карета с юным Мэтью на козлах свернула с извилистой подъездной дороги и остановилась под безлистными деревьями. «Как здорово, что вы снова дома, капитан Болито!» Его покрасневшее от холода лицо расплылось в улыбке, и, словно по сигналу, появились другие люди. Некоторых Адам знал только в лицо. Другие всегда были частью его жизни, как, например, старый Джеб Тринник, который управлял конюшнями Болито с тех пор, как кто-либо из семьи мог их вспомнить.
Были и незнакомые ему лица, а некоторые были гораздо старше, чем когда он видел их в последний раз.
В таком настроении это было просто невыносимо, хотя он должен был быть к этому готов. Болито вернулся с моря.
Улыбки, приветственные крики, другие бегут, чтобы успокоить лошадей. И Нэнси, шедшая впереди, улыбалась, чуть не плача, как он и предполагал. И тут он увидел Ловенну у подножия ступенек.
Меньше года: всего лишь собачья вахта, как сказали бы глубоководные Джеки, но не те, кого всегда оставляли позади.
Он держал её, обнимая за талию, и не знал, как долго. Как будто они были совсем одни. Она слегка повернула голову, и он почувствовал, как она вздрогнула или напряглась, когда сказала: «Я ждала».
Он наклонился, чтобы поцеловать её в щёку, но она резко повернула лицо, и он поцеловал её в губы. Как в тот раз… Пусть думают, что хотят.
И вот они здесь. Кто-то свистел; карета отъезжала от подъезда. Он услышал где-то лай собаки и девичий смех, резко оборванный, словно её выговаривала какая-то начальница.
Ловенна расстегнула плащ с плеч. Это был тот же старый плащ, вычищенный и залатанный несколько раз. Все эти бдения вдоль мыса или где-нибудь на пляже в ожидании первого признака корабля. Корабля.
Он сказал: «Так много всего…»
Она протянула руку и коснулась его губ. «Обними меня». Она опустила руки. «Просто обними меня».
Нэнси проводила их взглядом, а затем отвернулась, зацепившись каблуком за собственный плащ, который она бросила в сторону стула. «Мне нужно кое-что сделать. Я привела в порядок твою комнату».
Она подняла трубку. Никто из них её не слышал. Её тронуло и встревожило то, что она всё ещё чувствовала зависть и одиночество.
Оглянувшись, она увидела, что руки Адама обнимали Ловенну без видимого давления или настойчивости. Одна рука девушки слегка сжалась в кулак, и она поняла, что он гладит её по волосам.