«Ты идёшь, Дэвид?» Это был Хаксли. Он, должно быть, видел, как Джаго разговаривал с ним, и, возможно, даже подумал, что это сплетни об отце и предстоящем военном суде.
Он начал подниматься обратно к трапу, всё ещё думая о Джаго и о том, что тот пытался сказать. Он видел и пережил так много, и страдал каким-то неведомым образом, что оставило на нём шрам, такой же глубокий, как от удара клинком или мячом. Возможно, об этом знал только капитан.
Джаго понимал необходимость дистанции. Любимых не было. Он стоял на трапе и чувствовал, как корабль движется под ним, словно стремясь уйти. Освободиться.
Кто-нибудь был? Он посмотрел в сторону лодочной станции, но Джаго и плотник исчезли.
Человек, живущий вдали от цивилизации и одинокий. Ему доверяли, но его боялись. Он ничего не упустил.
Он вздрогнул, вспомнив свой комментарий о какой-то прекрасной, благовоспитанной молодой леди. Родственнице адмирала… Просто грубый намёк, чтобы подчеркнуть свою мысль, словно он сам был свидетелем этого момента на конюшне в Фалмуте. Молодая, нетерпеливая Элизабет, очень прямая, в амазонке, смотрела на него, постукивая хлыстом по сапогу. «Уезжаю, чтобы обменять всё это на корабль». Серьёзно или насмешливо, он так и не понял. Несмотря на новую форму и его опыт на Карибах, она всё ещё считала его слугой каюты своего кузена Адама и обращалась с ним соответственно.
Она ждала, когда он подойдет к ней, и он вспомнил, как сильно ему хотелось, чтобы она увидела, что он больше не хромает.
Она наблюдала за его приближением холодным взглядом.
«Возможно, пройдёт какое-то время, прежде чем ты снова приедешь». Лёгкая морщинка на чистом, бледном лбу. «Остаться…» Казалось, она принимала решение. Он слышал, как лошади цокали по булыжной мостовой, нетерпеливо ожидая начала долгого пути в Плимут.
«Напишите нам, когда у вас появится желание». Она сняла шляпу и распустила длинные каштановые волосы по плечам. «Можете поцеловать меня, если хотите».
Он всё ещё чувствовал прикосновение её щеки, её волосы, падающие между ними. Во дворе были другие люди, и кто-то стучал молотом по наковальне.
Он почувствовал, как она слегка повернулась, и тепло ее дыхания коснулось его губ.
«Чтобы ты помнил меня». Рука нажала ему на затылок. Их губы соединились. Ни звука: даже лошади затихли.
Она пошла к старому серому дому, не оглядываясь.
Дочь адмирала.
Он убеждал себя, что это всего лишь сон. Она первой разрушит все его иллюзии. Может быть, Джаго что-то знал и пытался уберечь его от того, чтобы он не выставил себя дураком. Он снова подумал о поцелуе. Или от того, чтобы разбить мне сердце.
«Что это, мистер Нейпир? Мы что, грезим наяву?»
Ему не нужно было оборачиваться, чтобы распознать сарказм третьего лейтенанта.
«Уже иду, сэр!»
«Запомните на будущее, мистер Нейпир. Для продвижения по службе нужны навыки, а не популярность!»
Монтейт уже уходил прочь, оглядываясь по сторонам и указывая жестом на матроса, который распутывал фалы.
Другой матрос, работавший неподалёку, тихо, но достаточно громко, чтобы Нейпир услышал, сказал: «Богу известно лучше!»
Нейпир посмотрел на море, смущение и раздражение улетучились, и он почувствовал, что улыбается. Спасибо неизвестному моряку.
Затем он посмотрел на берег, на возвышенность за старыми укреплениями и домами. Мечтая. Монтейт был прав. Всего лишь поцелуй, и ничего больше. Её способ попрощаться, положить конец тому, что так и не началось. Скоро всё это пройдёт и оставит его в покое.
Он помахал своему новому другу Хаксли и поспешил на корму, чтобы присоединиться к нему.
Но она всё ещё была с ним. Элизабет.
Адам Болито прошёл через каюту, пока не оказался прямо у кормовых иллюминаторов. Здесь не было света, поэтому море и небо за ним казались почти яркими и живыми. Он не мог заснуть и брился при свечах задолго до того, как всех позвали на завтрак и уборку, а на якорной стоянке всё ещё было темно, как в смоле.
Он проводил большую часть ночных вахт, лёжа в старом бержере, как это часто случалось раньше, беспокойно, обдумывая каждую мелочь. Он понимал, что это занятие бесполезное.
Казалось, его разум никогда не знал покоя. Однажды ночью он поймал себя на мысли о вице-адмирале сэре Грэме Бетьюне и его портрете, который видел в доме в Лондоне.
В форме капитана, даже не назначенного на службу, как заметил Джаго. Разве он чем-то отличался от этого молодого человека? И что с ним станет теперь, без власти, без права командовать? Он снова прошёл вперёд и остановился под световым окном, с которого всё ещё капал ночной дождь. Он слышал этот звук, когда беспокойство заставило его встать с качающейся койки; он оставил одеяла откинутыми, но сомневался, что Моргана удастся обмануть.