И тут он впервые улыбнулся. «Этот момент вызывает гордость».
Адам навёл телескоп и увидел, как волны разбиваются о скалы, безобидные, почти нежные на таком расстоянии. Но многие неудачливые моряки вблизи понимали обратное. Мыс Пенли.
Он передвинул телескоп, и безмолвные гребни гор и земля исчезли.
В зеркале мелькнуло несколько лиц, затем дрожащие кливер и стаксель. А под ними – невидимый дельфин, прыгающий в воздухе, юноша с протянутым трезубцем.
Он ждал, когда поднимутся луки. Начало, и в то же время конец.
Он слышал слова Винсента. Момент гордости.
Открытое море.
7. Написано кровью
Дэвид Нейпир попытался удержать равновесие, но тут же опустил руку, когда палуба под ним поднялась. Он снова начал привыкать к качке корабля и к внезапным перепадам настроения «Вперёд». Прошло пять дней с тех пор, как они снялись с якоря, и «Плимут» слился с берегом и исчез. Казалось, стихия ждала их.
Сильные ветры и неспокойное море, которым они проникали все глубже в Западные подходы, сделали отдых роскошью, а сон невозможным. Каждый час раздавались пронзительные сигналы всем матросам, убирающим паруса или устанавливающим брасы для очередной смены галса, а люди «Онварда» были в строю.
Пять дней, и всё ещё не видно ни земли, ни других судов. Море и ветер, и он был рад, что смог без страха пройти и то, и другое. Он не позволял себе много думать об «Одейсити», но это был фрегат поменьше. Хорошее начало для любого молодого джентльмена.
Он посмотрел на дверь напротив узкого прохода: кают-компания «Онварда». Всего в нескольких шагах от мичманской койки, но, как заметил один остряк, до неё можно было дойти за целую жизнь.
Шесть гардемаринов шли вперёд, и всё же они едва знали друг друга. Изучение своих обязанностей, своих частей корабля и непогода убедили их в этом. Даже вне вахты или в редкие минуты покоя они всё ещё оставались чужими.
Дьякон, старший в кают-компании, проводил большую часть свободного времени, читая руководства по навигации или артиллерийскому делу и делая записи в судовом журнале; он также командовал сигнальной командой. Перспектива экзамена на повышение по службе, очевидно, тяготила его.
На другом конце шкалы, двенадцатилетний мичман Уокер, служивший на своём первом корабле, похоже, постоянно страдал морской болезнью или приходил в себя, облизываясь, как сейчас. Нейпир сглотнул. Он никогда не страдал морской болезнью, но всё бывает впервые.
Саймон Хаксли оставался дружелюбным и отзывчивым, когда им разрешалось вместе работать над диаграммами, но он по-прежнему был сдержан, постоянно думал об отце и всегда ожидал любого оскорбления или критики, реальной или воображаемой.
Дверь кают-компании открылась на его стук, и матрос, неуверенно держа в одной руке несколько серебряных кружек, бесстрастно посмотрел на него.
«Могу ли я помочь?» Легкая пауза. «Сэр?»
«За мной послал лейтенант Сквайр».
Работник столовой оглянулся через плечо.
«Он пока не может вас принять, мистер Нейпир. Если вы подождёте, я уверен, он не задержится надолго».
Нейпир кивнул. Он услышал голоса, один из которых был громким. Палуба резко накренилась, и кружка выскользнула из рук санитара и с грохотом упала на неё.
Нейпир инстинктивно наклонился и поднял его.
«Никаких повреждений».
Работник бросил на него долгий, оценивающий взгляд.
«Спасибо, сэр. Вам не следует…»
Нейпир подумал, что бы он подумал, если бы узнал, что разговаривает с кем-то, кто раньше был слугой в каюте и обслуживал гостей за столом. Но тот исчез.
Он услышал, как Сквайр что-то сказал, а затем другой голос.
«Я подумал, что тебе стоит рассказать, вот и всё! Некоторые могут подумать, что ты забыл, что ты один из них, и не так уж давно это было!»
Оратор прошёл мимо Нейпира, даже не взглянув на него. Если он вообще меня заметил.
Сквайр подошел к двери.
«А, вот ты где, парень. Заходи и отдыхай спокойно. Скоро мы сменим курс – снова все в сборе, а?»
Нейпир последовал за ним, всё ещё думая о человеке, который только что протиснулся мимо. Он часто видел его на палубе – крепкого, с суровым лицом, боцмана. Фаулер: имя почему-то застряло у него в памяти.
Кто-то, кто, должно быть, знал Сквайра ещё с нижней палубы. Старая обида, а может, он хотел получить одолжение…
«Я изменил ваши нынешние обязанности на артиллерийскую подготовку. Господин.
Мэддок согласен. Батарея правого борта. В такой новой компании, как наша, опыт необходим. «Казалось, его не смутило произошедшее. Капитан намерен усилить стрельбу. Он не удовлетворен тем, что есть сейчас». Он открыл блокнот и изучил его.