Но Фаулер не мог оставить всё как есть. Он отдал его тебе, чтобы пощадить своего драгоценного первого лейтенанта, или одного из своих любимчиков. Разве ты не видишь? Их взгляды встретились, и Сквайр сказал: «Я не знал, что ты придёшь».
Фаулер взглянул на нескольких моряков у причала.
«Я «вызвался добровольцем». Мне нужен кто-то, кто присмотрит за тобой!»
И он рассмеялся.
«Следи за тем, что говоришь. Или в один прекрасный день…»
«Ты что?» «Тебя боцман ищет!» Матрос выглядывал из трапа.
Фаулер хмыкнул: «Передай ему, что я с младшим лейтенантом!»
Сквайр снова отошёл в сторону, и по носу открылся вид на залив. Крепость над якорной стоянкой напоминала ему скорее старый монастырь, чем место, за которое сражались больше ста лет. «Наутилус» разворачивался по ветру, взяв якорь на лёд и готовый к отдаче.
На стене с амбразурой и над ней были люди. Батарея. Капитан был прав и проявил смелость, прислушавшись к своему инстинкту.
Он слышал, как Фаулер угрожал кому-то, кто был слишком медлителен на его вкус.
Эта мысль снова пришла ему в голову.
Он спас меня от позора. Я был трусом, и другие за это заплатили.
«Готовы внизу, мистер сквайр!»
Он поднял руку и улыбнулся, внешне чувствуя себя непринужденно.
Но другой голос продолжал звучать.
Я хочу его смерти.
В большой каюте уже горел свет, хотя, когда он покинул верхнюю палубу, было уже светло. Адам протёр глаза и бросил шляпу на стул. По всему кораблю всё ещё работали: устанавливали экраны, вытаскивали сундуки и мебель из трюмов. Кок пытался разжечь огонь на камбузе; якорь был спущен, и над водой, над древней крепостью и её батареей, горели огни.
Как раз вовремя.
Он прошёл мимо группы моряков, устанавливавших гамаки на кают-компании. Некоторые ухмыльнулись, а один крикнул ему вслед: «Ты им показал, капитан!»
И все же, всего несколько часов назад, он видел холодную враждебность в их глазах, когда одного из них высекли.
Морган был здесь, как будто никогда и не переезжал.
«Гость, сэр».
Это был хирург Мюррей, пришедший сделать свой собственный отчет.
«Никаких травм, сэр. Несколько порезов и синяков, но это лишь от того, что я готовился к худшему». «Зоркие глаза оценивали его.
«Осмелюсь ли я предложить нашему капитану найти время для отдыха? Он этого вполне заслуживает, если можно так выразиться».
Адам знал, что Морган уже клюёт носом. Если я закрою глаза…
«Мне нужно посетить «Наутилус» до наступления темноты. Я не хочу, чтобы по мне открыл огонь один из сторожевых катеров, особенно наш!»
Он услышал звон стекла. Морган проснулся и готовил своё лекарство. Но если он поддастся ему сейчас…
«Как…» Ему пришлось нащупать имя; он был в худшем состоянии, чем думал. «Диммок?»
«Он будет жить». Мюррей, возможно, улыбнулся; в полумраке было трудно что-либо разглядеть. «Спал как убитый на протяжении всего эпизода, слишком напившись грога, чтобы что-то осознавать или беспокоиться».
Адам слышал голоса, Джаго разговаривал с часовым. Что он подумал о том, что его вызвали в такой час, чтобы переправить шлюпку на Наутилус! Он не отходил от него весь день, кроме тех моментов, когда был здесь с молодым Дэвидом.
«Мичман Нейпир.
Мюррей был к этому готов. «Я доволен. И, признаться, удивлён. Однако небольшой совет. Если срочно требуется вперёдсмотрящий на мачте, пусть молодой Нейпир немного подождет, прежде чем снова поднимет руку».
Адам почувствовал, как его сухие губы расплылись в улыбке.
«Я благодарен. За всё, что вы сделали».
Мюррей посмотрел в сторону кормовых окон. Море было гладким и неподвижным, словно расплавленное золото в угасающем свете.
«Я всё время думаю об этих беднягах сегодня. Моя профессия требует от меня и беспристрастности, и сострадания». Он обернулся, его лицо скрылось в тени. «Но я благодарю Бога за то, что мы выжили, и за находчивость человека, который сохранил нам жизнь». Он протянул руку. «Гордитесь!»
Адам все еще чувствовал ладонь, шершавую, как у любого моряка, даже после того, как дверь за ним закрылась.
Хижина словно плыла в полумраке. Что будет завтра? И какое решение будет принято? Он видел свой маленький стол, поставленный на то же место, что и прежде; Морган, должно быть, измерил его. Чистый лист бумаги лежал посередине, как и прежде. Он почти видел, как слова вытекают из-под его пера.
Моя дорогая Ловенна…
Дверь открылась, и он отвернулся, снова оставив ее.