Он поднял свой стакан и сделал глоток, смакуя напиток. Хорошая штука.
… Это был долгий день.
Он взглянул на открытое письмо, лежащее на стойке. Длинное и бессвязное, от брата из Кардиффа. Старше его, он был стеклодувом, как и их отец; удивительно, что у него ещё остались лёгкие после всего этого. И шестеро детей; но они больше не будут детьми. Он всегда представлял себе Кардифф… Сегодня он был для меня как другой мир.
Было бы странно снова пройтись по этим старым улицам. Но, может быть…
Он услышал слабый крик, затем треск, вероятно, стартер о чей-то зад. В остальном на корабле было тихо, пламя свечей не двигалось. Дверь кладовой была слегка приоткрыта; над столом виднелся небольшой лучик света. Капитан всё ещё сидел там, сжимая в руке ручку. Как и в прошлый раз, когда он прокрался через каюту, чтобы закрыть окна кормовой галереи. Воздуха было мало, но это лучше, чем терпеть насекомых, которые стучали по стеклу или мерцали в слабом свечении за кормой.
Завтра, возможно, он сойдёт на берег. Он бывал в Гибралтаре много раз. На разных кораблях и с разными товарищами.
У него был друг, работавший в большом магазине, если он ещё там работал. Но там нужно было хорошо ориентироваться, как в любом морском порту.
Он улыбнулся, потягивая ром. Даже «ворота в Средиземноморье».
Женщины тоже имели свою цену. Он обходил их стороной.
Иначе ты мог бы обнаружить, что она оставила тебе что-то, о чём ты будешь жалеть ещё долго, даже когда забудешь её лицо. А она твоя.
Через минуту он придумает какой-нибудь предлог и потревожит капитана, возможно, уговорит его забраться в койку. Трудно было вспомнить, когда этот человек в последний раз как следует спал.
Что им двигало? Он знал других капитанов, которые переложили бы работу на других, а потом жаловались.
Он вспомнил визит на флагманский корабль; там всегда было много сплетен. Как капитана заставили ждать коммодора после того, что он совершил, и как он рисковал, спасая «Франческу» от превращения в гигантский гроб.
Ему следовало бы к этому привыкнуть. Морган служил у трёх капитанов и умел переносить трудности и невзгоды. Это было нечто иное.
Как сегодня. Возможно, сегодня больше всего.
Этого его брат в Кардиффе никогда не поймет, пока его легкие позволяют ему жить.
Молодой мичман, стоящий в большой каюте, внезапно опустевшей от посетителей. Капитан с письмом, всё ещё лежащим на столе. Потом его голос, неслышный Моргану. И юноша, один из моих офицеров, пристально наблюдающий за ним, даже пытающийся потом улыбнуться чему-то, сказанному капитаном, со слезами на глазах.
Они вместе подошли к окнам галереи, и он увидел, как капитан указал на что-то, положив руку на плечо мичмана, словно братья встретились и заново узнали друг друга.
Он напрягся. Дверь кладовой едва заметно шевельнулась. Сетчатая дверь, должно быть, была открыта, хотя не было слышно ни звука, ни крика, ни топота сапог.
«Люк, ты ещё не спишь?» — Джаго был полностью одет и бодр. — «Что случилось?»
Так что это было серьезно.
«Сигнал капитану». Он поднял какую-то бумагу. «Господин...
Монтейт попросил меня принести его – он немного занят с неплательщиком. Он ухмыльнулся, но это не коснулось его глаз. «Скорее, он пьян!»
«Неужели это не может подождать?» Морган пододвинул к нему стакан и наполнил его до краев.
Джаго пожал плечами. «Чернила ещё не высохли. Должно быть, это что-то важное».
Они оба обернулись, когда дверь кладовой открылась.
«Даже здесь невозможно найти покоя!»
Затем он улыбнулся. После этого Морган подумал, что это было словно увидеть, как с него свалилась огромная тяжесть.
«Допивайте, пожалуйста». Он подал знак и неторопливо открыл. «И налейте мне».
Джаго пристально наблюдал за ним. Так много раз.
«Проблемы, капитан?»
Адам скомкал сигнал. Он увидел на столе незаконченное письмо.
Моя дорогая Ловенна. Я мечтаю о тебе, всегда…
«Мне завтра понадобится шлюпка, Люк. Флагманский корабль в четыре склянки.
До полудня».
Он поднял стакан. Это был всего лишь сон.
Лейтенант Марк Винсент шёл по левому трапу «Онварда», обдумывая список своих обязанностей. Утро выдалось ясным, на удивление без дымки даже на берегу, здания были необычайно чёткими в солнечном свете. Постоянный северо-восточный ветер сыграл решающую роль.