У каждого были свои мысли. Ллойд слышал, что Мерлин снова получил приказ отправиться в Гибралтар. Что тогда? Для него это означало вернуться в другую жизнь, в ту, что осталась в прошлом. И должна была остаться там. Люди быстро забывают.
Как и те, кого они только что похоронили, и Нед Харрис, который хотел слишком многого, чтобы держать рот закрытым. Теперь он был закрыт.
Но он не мог не думать о женщине, которая всё изменила. Тогда это казалось тайной шуткой или местью, когда она поощряла его. Её муж постоянно отсутствовал в их доме в Плимуте: судостроитель, у которого были интересы на других верфях. И, вероятно, женщины тоже. Она, вероятно, уже оправилась, а может быть, уже нашла нового любовника, чтобы разогнать скуку.
Или дело было глубже? Возможно, она даже подумает написать ему. Она уже дважды это делала. Он уже уничтожил письма.
Она не посмеет. Неужели она не поймёт опасности, риска? В ту ночь, когда её другой любовник пришёл к ней без намёка или предупреждения, он был рядом с ней.
Шок узнавания спас его. Ярость и истинное осознание опасности положили конец всему. Другой любовник лежал мёртвый, истекающий кровью, за дверью.
Но был свидетель, работавший на берегу в местной пивной, ремонтируя бочки для владельца. Им оказался бондарь Нед Харрис.
Ллойд посмотрел на свои руки. Только она знала это и видела. Он думал об этом сегодня, пока капитан читал молитвенник, перед тем, как они сбросили три тела за борт.
Если бы жестокая ирония судьбы не привела его в тот вечер в этот дом, сегодня он стоял бы там, на месте капитана Болито.
И теперь только она будет знать эту опасную тайну. С ней он будет в безопасности. Должен быть. Они никогда больше не должны встретиться.
Он улыбнулся. Смотреть вперёд было лучше, безопаснее. Он поймал себя на том, что напевает себе под нос какую-то мелодию. Одну из тех, что насвистывал его друг, прежде чем его похоронили в море.
Мюррей прошёл мимо. «Всё готово? Молодец».
Джефф Ллойд слышал, как он вышел из лазарета и позвал кого-то в коридоре. Другого офицера.
Он ничего не мог с собой поделать: он раскачивался взад и вперед на палубе и трясся от неудержимого смеха.
Дэвид Нейпир сидел за столом и смотрел на бумагу у локтя. В мичманской каюте горели всего два маленьких фонаря, и воздух был душным. Было около полуночи, но он не чувствовал усталости и даже ни капли сна. Не стоило об этом беспокоиться, подумал он, через несколько часов его вызовут на утреннюю вахту. И нет смысла подвешивать гамак; сегодня рано утром всех созовут, и сети нужно будет закрепить и привести в порядок до рассвета.
Он посмотрел на противоположный конец кают-компании. Мичман Дикон сидел в другом небольшом пятне света, его официальный дневник был раскрыт, а папка с записями и диаграммами была придавлена парой латунных разделителей. Не то чтобы кто-то пытался их сдвинуть. Он уже заметил, что ручка Дикона тоже лежала нетронутой.
Он прислушивался к гулу корпуса вокруг. Воспоминания об «Одаренности», ставшие такими знакомыми, смягчились и больше не поджидали его, разве что в такие моменты, как сейчас.
Корабль казался таким тихим, лишь изредка нарушалось спокойствие: кто-то кашлял или через блок протягивали веревку, которую закрепляли достаточно надежно, чтобы удовлетворить вахтенного офицера или одного из его подчиненных, которые не могли найти покоя в своих мыслях.
На палубе было совсем темно. Ни единого лучика луны, который мог бы осветить волны, отступающие от носа корабля, или коснуться трезубца на носовой фигуре.
Саймон Хаксли сейчас дежурит, а Монтейт — его господин и повелитель. По крайней мере, у него будет мало времени для размышлений. Юный Уокер будет там же, рядом с ним. Это должно помочь…
Завтра у Уокера день рождения. Тринадцать лет.
И он был полон энтузиазма в предвкушении этой перспективы.
Нейпир сидел, молча размышляя о событиях дня. Наблюдая, как шхуна расстаётся, как призовая команда машет руками и ликует. Резкий контраст с тремя похоронами. Это пришло ему в голову тогда, словно шок. Половина команды «Онварда» не видела похорон людей, павших от рук противника, и никогда сама не попадала под огонь.
Сегодня они бы это почувствовали. Подготовка к бою, установка сетей для отражения абордажа, стрельба — всё это Мэддок и первый лейтенант рассчитали по минутам.
Старики выжидали. Поверю, когда увижу! Или они не знают, что война закончилась? Потом Нейпир увидел Мэддока, стрелка, пробирающегося к узкому проходу, ведущему только к погребу. Он нёс с собой толстые войлочные тапочки, которые наденет, если «Вперёд» призовут на бой. Там, внизу, в его мире фитилей и заряженных зарядов, достаточно было одной искры, чтобы превратить корабль в адское пламя или разнести его на части.