Нейпир слышал, как один из его друзей спросил Мэддока, почему он выбрал эту профессию, если это означало оказаться запертым внизу среди всего этого пороха и фитилей.
Он ухмыльнулся и ответил: «Я не могу выносить шум на палубе!»
Но это было тогда.
Он дрожал, но не от холода.
Он смотрел на бумагу, плавающую в тусклом свете, и коснулся её. Всё ещё трудно было поверить, но он отчётливо видел старый серый дом. Лица, некоторые из которых были знакомыми, лошади, кивающие на своих козлах, когда он проходил мимо, или берущие яблоки из его руки. Лестница и портреты. И сестра адмирала. Тётя Нэнси.
Он коснулся своего лица, своего рта. И Элизабет.
Ему хотелось остановиться и посмеяться над собой. Она даже этого не сделала.
Он почувствовал на своем плече руку — твердую, настойчивую.
«Проснитесь и пойте, сэр!» Лицо словно парило над столом, и он понял, что уснул.
Он поднялся на ноги и увидел, что мужчина улыбается, довольный тем, что проснулся.
«Как мельничный пруд наверху, сэр. Сегодня войны не будет!» Он поспешил в тень, смеясь.
Нейпир огляделся, ощупывая карманы, чтобы убедиться, что ничего не забыл. Дьякон исчез, упаковав дневник и бумаги. Он не мог ни работать, ни спать.
Он заметил кружку, стоящую рядом с ним в окошке для непогоды. Это была кружка Дикона: он часто видел её с тех пор, как присоединился к «Вперёд», и на боку кружки были выгравированы его инициалы.
Он был наполовину полон. Должно быть, Дьякон поставил его осторожно, чтобы не разбудить и не пришлось объяснять. Это был коньяк.
Готовить его, а возможно и себя.
Нейпир медленно отпил напиток и уставился на чистый лист бумаги на столе.
Ноги глухо топали над головой, но рука его была совершенно тверда.
Дорогая Элизабет…
Он допил остатки коньяка и потянулся за шляпой.
Это было сегодня.
Адам стоял в центре каюты и смотрел на пустую тьму моря за кормой, резко контрастирующую с потолочным люком, где первые красные лучи освещали ванты и проглядывал лишь едва заметный слой парусины над ними. Он потянулся, пока не ощутил пальцами движение, жизнь корабля, плавно поднимающегося и опускающегося навстречу раннему рассвету.
Казалось, всё было тихо после суматохи с укладкой гамаков и криков торопливого человека, который не слышал трубы или забыл, что сегодня всё по-другому. Потому что капитан так решил и потребовал.
Он коснулся спинки стула, на котором пытался заснуть. Он снова и снова перебирал её.
А вдруг он ошибся? Вся команда корабля напряглась, готовясь к возможным действиям, но обнаружила, что капитан допустил ошибку в своих суждениях. Сдал нервы…
Возможно, французское правительство отменило приказ о передаче «Наутилуса» правителям Абубакра, или капитан Маршан и его команда ещё не получили такого приказа. В таком случае… Он пожал плечами. Лучше быть посмешищем, чем позволить людям погибнуть без причины.
Он вспомнил лица своих офицеров в этой каюте, когда он объяснял свои причины и предполагаемый курс действий.
Сквайр сказал: «Если эти мятежники, кем бы они ни были, были настолько безжалостны, что попытались потопить «Наутилус» прежде, чем он успел выступить в роли французского сторожевого корабля, их следующую попытку взять под контроль побережье уже ничто не остановит. До самого Алжира, если понадобится!»
Винсент сказал лишь: «У нас нет выбора. Нам уже слишком поздно ждать помощи».
Джулиан предложил ещё меньше. «Ничего нового!»
Дверь закрылась, и Адам услышал, как Джаго коротко переговорил с кем-то в вестибюле.
Он потрогал подбородок: гладкое бритье, какое мог дать только Джаго, без суеты и споров, независимо от времени дня и ночи, в шторм или штиль. Всегда готов.
Он оглядел каюту. Его пальто, висевшее у окон, покачивалось в такт лёгкому движению, пуговицы и кружева отражали усиливающийся свет. Он ждал, когда Морган уберёт его, когда кризис закончится.
Как и Яго, он уже был здесь и ушёл. Завтрак, который он приготовил ещё до того, как все заиграли, всё ещё лежал нетронутый на столе.
Он снова взглянул на пальто и вспомнил своего дядю, который был в парадной форме в тот день на борту «Фробишера», когда его сбил вражеский стрелок.
Он всегда говорил: «Они захотят тебя увидеть».
И это была правда. Адам видел, как в пылу битвы люди оборачивались на корму, чтобы найти своего капитана и обрести уверенность.
Что-то заставило его повернуться спиной и перебраться на другую сторону каюты. В его спальном отсеке всё ещё было темно, но дверь была открыта. Он стоял совершенно неподвижно, глядя на её лицо в отражённом свете. Морган, должно быть, положил картину на койку, готовясь спустить её на кубрик, когда корабль даст разрешение на вылет.