Минут десять Чадар рассказывал о их с Мазуром путешествиях по Замёрзшим землям. О том, как с магом было легко заработать, о том, как они нашли новый город во льду, как забрались туда...
***
Хозяин таверны Дирс с тоской глядел на последних посетителей, оставшихся в общей зале. Остальные уже разошлись по комнатам, а никто из городка в таверну с утра не заходил. Ну, как последних. Один из них тут уже пару лет живёт, в общей зале. Уже битый час эти двое спорили. Молодой жутко странный парень и престарелый мародёр Чадар Собака. Судя по их разговору, парень пытался вытащить Чадара на очередную вылазку. Мысленно Дирс пожелал парню удачи. Всё таки, во всём Росторе трудно сыскать кого-нибудь, кто знаком с Замёрзшими землями лучше Чадара Собаки. Он нашёл три города, целых три и ему всегда невероятно везло. Особенно с тем парнем, Мазуром. Но... сейчас он уже мало похож на того самого Чадара, рыщущего как собака по Замёрзшим землям в поисках сокровищ.
- Но города уже кончились! - вскрикнул Чадар.
- Найдём новый! Ты искатель или кто?! - отвечал ему не менее громко парень.
- Вот уже лет десять прошло с тех пор, когда я последний раз вылезал за пределы этого города!
- А мне плевать! Я тебе предлагал половину! Целую половину! Ты хоть представляешь, как это много - семь тысяч золотом?! - снова кричал парень, жестами показывая "насколько много".
- Да я оледенею быстрее, чем мы дойдём до Хольдора!
- Одежда есть - переживёшь! Или хотя бы нарисуй мне карту, я отправлюсь туда сам!
- Чёрта с два, ты там сдохнешь! - снова воскрикнул Чадар и спор пошёл на новый круг. Минут через пятнадцать, к счастью бармена, они наконец-то пришли к соглашению. Победил парень, Чадар наконец-то уберётся из его таверны.
***
- Эй, ты что, прямо так собираешься идти в Замёрзшие земли? - скептически оглядев меня со всех сторон, спросил Чадар.
- Конечно. Я же не чувствую холода, - невозмутимо ответил я. Всю дорогу до старого жилища, престарелый мародёр рассматривал меня словно музейный экспонат и только сейчас, когда мы приготовились к выходу, решился спросить.
- А-а-а. Понятно... я-то думал ты из этих... часто у нас тут ходят так же вот без одёжки. Только в буран всё же не рискуют. Ну что, малец, пошли? Надо ещё за старым другом заглянуть... - вскинув здоровенный арбалет, на удивление хорошо сохранившийся за последние пять лет, криво усмехнулся Чадар.
- Ну пошли. Надеюсь, ты помнишь, что половина мне, а остальное твоё и со своими друзьями ты делишься только со своей половины? - сказал я, надевая на спину большой рюкзак с множеством карманов. Такой же висел у Чадара за спиной.
- Помню, как не помнить... - тихо проворчал мародёр и толкнул хлипкую дверь, грозившую отвалиться от следующего порыва ветра. Мы вышли на улицу. Снега тут было всё ещё по колено. Чадар не заходил домой уже очень давно и тропинку здесь никто даже не думал прокладывать. Так, убирались из вежливости к дому, никак не к его хозяину.
Буран на улице уже стих, с неба падали хлопья снега, улицы слегка оживились, люди начали выползать из своих жилищ. Без разговоров Чадар пошёл куда-то ещё выше в гору, где жил его старый приятель. Единственный, кто хоть изредка навещал друга в таверне и ещё не убрался из этого богом забытого места. Надо сказать, местечко Холдмор, гордо носившее звание города, располагалось прямо на границе Ростора с Империей и Замёрзшими землями. И лежало оно прямо на горе. В прямом смысле, городок кончался зданием городского управления, построенным наполовину в отвесной скале, которая возвышалась дальше на добрую сотню метров. С другой же стороны скалистый утёс был абсолютно неприступен. Для людей. Ну, и для меня, собственно, тоже. Я не смогу пробежать пятьдесят с лишним метров по отвесной ледяной стене. Поговаривают, этот утёс раньше был кусочком горной цепи, но лет триста назад, во время войны, маги её просто разнесли. Мешалась.
До продуктовой лавки добрался я довольно быстро. И всю дорогу на меня пялились прохожие. Может, всё-таки, купить себе что-то тёплое? А, ладно, мне сейчас не до этого. Толкнув деревянную дверь, я вошёл в лавку.
Продавец, узнав, куда я направляюсь, сразу же втюхал мне "незамерзающий мешок". Точно такой же у меня уже был, но принадлежал он Чадару. Артефакт, на подобии зажигалки, только служит для того, чтобы вода и питьё в нём не замерзали.
Накупив продуктов в дорогу, а так же кое-чего покрепче воды и шесть зажигалок, я вышел на улицу. От всех моих денег осталось всего лишь семь золотых и пять серебрушек. Ещё какая-то медь валялась, но по-моему они вообще ничего не стоят. А теперь нужно заглянуть ещё и в таверну. Там мы договорились встретиться, как только я закуплю еды, а Собака вытащит своего подельника из его дома. Кстати, надо будет спросить, почему его прозвали "Собакой".
В этот раз в таверне на меня не обратили особого внимания. Так, пара человек оторвалась от еды на секунду, но этим и закончилось. Наверное, вчера всё исчерпали, или, как говорил Чадар, приняли за здешних любителей холода.
- Приветствую. Нагрузи-ка мне мяса в дорогу - сказал я бармену, протягивая три золотых, и пять серебряных кругляшка. Хозяин молча сгрёб монеты из моей руки и скинул куда-то под стойку. Наверное, в тот самый бочонок. Мужчина молча вышел в дверь за стойкой и через пару минут вернулся с ещё одним маленьким деревянным бочонком и, поставив его на стойку сказал.
- Удачи, да не сожрут вас мерхи.
- Спасибо. Очень на это надеюсь, - улыбнулся я, загружая приятно пахнущий бочонок к себе в незамерзающий мешок.
Следующие полчаса я проторчал в таверне, ожидая Чадара, потягивая местный согревающий напиток. Он чем-то похож на горячее вино. Собственно, это оно и было, только с добавлением каких-то пряностей, сахара и ещё чего-то, о чём Дирс отказался говорить. Секрет, видите ли. Напиток этот не сильно дорогой, на три больших кружки я потратил всего лишь один золотой, и совсем не крепкий.
Наконец-то за дверью таверны послышались ругательства, произносимые знакомым голосом. Чадар явился. Дверь распахнулась, и внутрь вошёл Собака в сопровождении унылого старичка.
В отличии от друга, Чадар не выглядел старым. Да, у него была слегка седая колючая щетина, не хватало пары зубов, но волосы ещё сохранилась чернота, и в глазах ещё горел огонь. А вот его спутник был прямо противоположным. Ему, кажется, уже было на всё наплевать. Лицо мужчины исполосовано морщинами, весь седой, глаза унылые и пустые. Оба одеты в тёплые меховые куртки, с такими же тёплыми штанами, заправленными в тяжёлые кожаные лишь по щиколотку сапоги с толстой подошвой. От щиколотки до середины голени сапоги сделаны из чего-то, смахивающего на войлок. На спине у Чадара и спутника надеты те самые рюкзаки. У Собаки за спиной висит ещё и тяжеленный арбалет, а у его спутника на поясе висит обоюдоострый топор.
- Купил?
- Купил. Вот, держи... - протянул я Чадару его незамерзающий мешок. В ответ мужик дал мне тёплый спальник, две зажигалки, магический светильник и ещё какую-то штуку, напоминающую маленькую кирку. Всё это я загрузил в свой рюкзак, кое-что распихал по карманам и, взвалив поклажу на плечи, сказал.
- Я готов, выдвигаемся.
- Э-э-э, старый пёс, он чего, так собрался? - потыкал локтём своего друга спутник Чадара.
- Я же тебе говорил, дырявая твоя голова, этот пацан холода не чувствует. Он в буран так же разгуливал и хоть бы хны, - огрызнулся Чадар, выходя из таверны.
Выйдя из ворот города, мы двинулись прямо по покрытому снегом полю. Чадар всю дорогу ругался со своим знакомым, по поводу нашей затеи. Его, кстати, звали Сольдмиром. Он когда-то был старым другом Чадара, они вместе вытаскивали сокровища из найденного Чадаром города Хольдора. И оказался законченным пессимистом. Он всю дорогу бурчал о том, как нас сожрут мерхи. О них мне, кстати, отказались рассказывать, что один что второй. Плохая примета, знаете ли. Начнёшь говорить о мерхах, они тут же появятся.
Когда мы пересекли поле, Чадар торжественно объявил о вступлении в Замёрзшие земли. Сразу за полем начинался лес. Дремучий хвойный лес. Тишину здесь разрывал лишь голос Чадара. Но, на моё замечание он сказал, что пока мы не в замёрзших землях он может чесать языком сколько угодно. Ледяные твари редко покидают свои территории.