- Следуйте за мной, я приму у вас экзамен по медицине, - пожав плечами, иду следом.
Экзамен по целительству прошёл очень обыденно. Мне доставили человека с перекорёженной аурой. Метаморф, судя по всему, не справившийся с трансформацией. Разобравшись в ситуации я легко вправил ему ауру на место. Заняло это всё около часа. После меня проводили на третий этаж в какую-то не слишком большую комнатку, интерьер которой состоял из пары шкафов, ковра, столика и нескольки диванов и стульев и оставили одного. Ждать результатов. Решив зря не терять время я лишь выпил немного воды и уселся в позу для медитаций, восстанавливать утраченное. Треть, как-никак, ушла в прорву.
Вытащила меня из транса уже целая процессия. Присутствует здесь и Рийфен, и Блиц, и троица экзаменаторов, и ещё человек десять неизвестных мне магов. Вперёд вышел сам Рийфен с листком бумаги.
- Оглашаются результаты экзаменов. Теоретический. Категория вопросов - Криомантия. Превосходно. Категория вопросов - Целительство. Удовлетворительно. Категория вопросов - общая теория. Хорошо.
- Практический экзамен. Боевое столкновение, Криомантия - Превосходно. Общий объём резерва, сила заклинаний и контроль энергии - Превосходно. Целительство, лечение повреждений ауры. Хорошо. Контроль энергии - Приемлимо. Конец оглашения результатов, - Рийфен отошёл в сторону, вещать начал Криз.
- По сему, согласно общему голосованию и результатам экзаменов, Неону Винтерхарту присваивается звание мага восьмой ступени, в области Стихийной Магии, подраздел - Криомантия.
Маг подошёл ближе и протянул мне твёрдый документ, где под подписью Блица, Рийфена, экзаменаторов и ещё пары сильных магов подтверждалась моя степень и золотое кольцо с алмазом. Мне пожали руку все здесь присутствующие, подзравили и вручили белоснежную мантию с чёрной снежинкой на всю спину. После этого большинство магов разбежалось по своим делам, Блиц обмолвился, что меня ждут через три часа в зале телепортаций и всё. Я остался один в комнате, наедине с мантией, кольцом и документом.
Быстро облачившись в мантию и надев кольцо на средний палец правой руки, я направился в библиотеку Белой Башни. Она, кстати, занимала пространство вокруг "стержня" практически четырёх этажей. Мне нужно сдать документ. Практически все маги так делают. Всё-таки это не просто твёрдая бумажка. Это полноценный артефакт, защищённый от копирования и исправления, который и уничтожить не так-то просто.
В библиотеке вполне ожидаемо стоит тишина. Что поделать, а большинство студентов не слишком гоняются за знаниями, предпочитая всё же ходить или на дополнительные занятия, или зубрить перед уроками. И всё же многие занятые кресла, стулья, столы и диванчики свидетельствовали о том, что плата за обучение достаточный стимул, чтобы выжать из этого обучения многое.
Подловив несколько встречных студентов и спросив дорогу, я направился в нужный сектор, скромно располагающися на четвёртом этаже за неприметной дверью. Внутри толпилась небольшая очередь, которую я успешно обошёл. Всё-таки, в золотом кольце с алмазом есть свои плюсы кроме и так внушительного объёма накапливаемой энергии.
Эти три часа пролетели практически незаметно. Сдав документ, я пообедал в столовой Белой Башни и медленно прогулялся к зданию телепортации. Оно, кстати, располагалось в нескольких сотнях метров за забором школы магии. Оно не слишком отличалось от виденного мною в Эллинхейме, или Вааре. Такое же большое и тёмное. Но кое-какие изменения всё же присутствуют. Телепорты строят одинаковыми отнюдь не случайно. Во-первых, определённая форма здания помагает накапливать энергию внутри. Иначе порталы стали бы ещё более дорогим удовольствием. А во-вторых, так намного удобнее. Чтобы маги не путались в каждом новом телепорте. Но здесь к самому телепорту пристроены несколько наскоро возведённых пристроек, сильно выбивающихся из общей картины. Квадратные блоки, сложенные из камней, изредка даже не надёжно прибитых друг к другу.
Внутри я устроился по-удобнее на скамью из чёрного дерева и принялся ждать. Что делать эти три часа я совершенно не представлял. Максимум - снова проанализировать бой с Рийфеном и свои ошибки в нём. Так, незаметно для себя, я задремал.
- Ну и где этот чёртов маг?! - чей-то громкий крик заставил меня проснуться.
- Эй, а это случайно не он? - осторожно спросил мужской голос.
- Белый плащ... возможно. Давай, растолкай его! - сонно разлепив глаза я принялся озираться вокруг. Народу ощутимо прибавилось. Перед порталом толпились люди в доспехах. Один такой как раз подходил ко мне.
- Добрый день, вам случайно не знаком лир Винтерхарт? - вежливо поинтересовался молодой солдат, держа свой шлем, напоминающий обычный шишак, под мышкой. Смысл его слов дошёл до меня лишь через пару секунд, когда я проморгался и более-менее проснулся.
- Это я и есть. А что, три часа уже прошло? Знаете, я тут немного... заждался, - на лице воина промелькнула еле сдерживаемая улыбка.
- Я вижу. Прошу к нам, наш командир очень не любит опоздавших, - разворачиваясь, он вернулся в строй.
- Я вообще сама пунктуальность, - хохотнул я, шагая следом.
- Слава богу, вы явились вовремя, лир Винтерхарт, - со сдерживаемой злостью поприветствовал меня высокий воин в шлеме с пышными рыжими усами и голубыми глазами. На щите, что он держал в левой руке, выгравирован герб Империи.
Должен сказать, этот тигр с мечом получился не случайно. Традиционно герб изображается в форме щита, или в нём этот самый "щит" обязательно присутствует. Однако, у Империи его не было и в помине. Напрашивается вопрос, собственно, почему? И ответ, данный преподавателем истории в мои студенческие годы, довольно интересен. Этот герб, а по сути скорее, знак - последнее напоминание о прошлом. Ещё во времена процветания Ледяного Города маленькое воинственное княжество подмяло под себя всех соседей, превратившись в маленькую страну. Затем, ведя непрерывные войны с соседями, за шесть сотен лет оно выросло в пятое по площади государство того времени. А после ухода элементалей загребло практически все их земли. И расслабилось. Император сменился, сменилась и политика. Треть армии распустили, все зажили счастливо. Недолго, как показала практика.
- Лир Винтерхарт, вам послание, - чуть-чуть склонил голову в поклоне подошедший маг в багровом плаще, протягивая мне свёрнутый в трубочку лист бумаги.
- Хм, - разворачиваю посылку. Текст гласил: "Позаботься, чтобы операция прошла успешно. Помни о своём статусе и не расслабляйся. У мага для тебя посылка". Почерк явно мне незнаком. И сомневаюсь, что писал это Блиц. Хотя, всё равно спасибо неизвестному напоминателю. Лишний раз напомнить себе о моём новом положении никогда не помешает.
Интерлюдия. Двумя часами ранее. Кабинет Главнокомандующего Объеденёнными Силами, Сильнейшего Мага Фаррара, ректора Светлой Башни Магов, героя предыдущей войны, Шазумира Блица.
Два мага сидели в креслах по разные стороны стола с огромнейшей картой мира и цедя крепкий алкоголь размышляли над сложившейся ситуацией в молчании. Шазумир никогда не обманывал своих союзников, или приятелей. Да, пожалуй, так, ведь своим другом сильнейший светлый маг назвать мог разве что любимую кошку, да и ту с натяжкой. И уж точно не Рийфена. Но он ему доверял, что уже немало. Именно поэтому Блиц не скрывал своего скепсиса. Безусловно, появление откуда не возьмись этого ледяного переполоха могло дать некоторые преимущества... но Шазумир их не видел. Возможно, через пару дней он взглянет на ситуацию по-другому, но точно не сейчас, когда он уже потерял всякую надежду на благополучный исход войны и решил завершить всё радикально.
Так сказать, пойти вабанк. В прямом бою один на один с Барриганом, Блиц оценивал свои шансы как три к одному. Однако старый хрен никогда не бывает один, с ним всегда кто-то из восьмых ступеней, а на крайний случай есть множество "кровников", жалких батареек. Ещё этот парень. Да, ледяной элементаль - хорошо. И в тоже время и очень подозрительно. Может ли это быть очередным искусным ходом его противника? Но Рийфен не глуп и просто так клятвы отвешивать не будет, так что этот вариант отпадает. Значит, он вправду случайность, в которую Шазумир уже не верил? Если да, то за парнем тоже начнётся охота и война вновь вступит в активную фазу. Фаизан просто одержим силой. Девятая ступень его так и манит, а больной щелчок по носу, который ему поставил небезысвестный парень, не должен остаться забытым. Один раз он уже отдавал сердце "подающему надежды молодому магу" и вряд ли допустит это снова. Думу Блица прервал голос его молчаливого собеседника.