- Мы, как могли, расхваливали тебя перед королем и принцем! – не унимались маленькие назойливые эльфы.
Ах, это они мне еще и одолжение сделали? Я вздернула бровки от такой несказанной наглости. И пробежалась глазами по присутствующем в поисках хоть какой-то защиты и поддержки. Мой умоляющий взгляд остановился на Анорсель.
«Анорсееель поомоогии…Что за вздор они несут?»
В ответ - убийственная предательская тишина. Анорсель поджала подбородок и ее губы сузились в тонкую ниточку. А после она вовсе потупила взгляд в стол.
Не может быть, она знала, что меня ждет…Знала и ничего не сказала! И только что отказала мне в поддержке, бросив меня на растерзание к заносчивым и спесивым эльфам, не терпящим чужеродное мнение. Но я так просто не сдамся! Проглотив нервный слезный комок, я высказала свою претензию в форме закономерного, на мой взгляд, вопроса:
- Я не хочу портить ваш праздник…Но с чего вы взяли, что я жажду выйти замуж за этого …как его…Минаса, да? Вообщем, за принца.
Я провокационно закатила глаза и нагло уставилась на королевскую чету, ожидая их вразумительного ответа. Которого просто нет и не может быть!
Над королем Ардхонодаром нависла грозовая хмурая туча, еще чуть-чуть и разразиться гром и разряд молнии, которая полетит, конечно же, в меня. Остальные вжались в стулья в ожидании предстоящего хоррора. Я даже не посмела отвести взгляд от его недовольной гневной гримасы короля. Пусть знает, что я так просто не сломлюсь и уж точно не испугаюсь его угрожающих вспышек.
- Что ты этим хочешь сказать?! – прогремел Король.
Я сложила руки на груди, создавая хоть какую-то барьерную защиту, от его нападок.
- Я не собираюсь участвовать в каком бы то ни было отборе невест. Я не товар, чтобы меня выбирали! И вообще, замуж я выйду исключительно по любви.
Мохнатые брови Ардхонодара взлетели, образуя недовольные складки на лбу. Он шумно встал, отодвигая свое кресло.
- Ты должна быть благодарна судьбе за представленный удачный шанс! Твой отказ оскорбит принца и осквернит нашу семью в глазах других королевств…Разве ты этого не понимаешь, глупая девчонка?!
- Для чего же вы, такую глупую девчонку, восхваляли в глазах принца? Кто вас об этом просил? – надрывно пропищала я и привстала в ответ.
- Замолчи! Более невоспитанной и неблагодарной эльфийки я не встречал на свете!
Мои губы дрогнули, я не хотела выслушивать оскорбления и тем более обсыпать ими других… Я не задела бы гордость Короля, не задень он мою.
- А я не встречала более напыщенного и высокомерного тирана в своей жизни! – прокричала я, тяжело раздувая свои ноздри.
- Воон! – протяжно взвыл Король и указал мне, как прокаженной, на дверь.
Заглушив обиду и подкатившую злобу, я откинула салфетку на пол и стуча каблуками бросилась к выходу.
…Первой ожила Королева, лицо которой оставалось неизменно напряженным на протяжении всего словесного штурма. На неудачное завершение конфликта, она ахнула и недовольно замотала головой. Подавшись чуть вперед, она коснулась руки Анорсель и сказала:
- Нельзя оставлять ее одну…
Дочь с полуслова поняла мать и побежала следом за Менеланой.
… Выплакав все, что во мне накопилось, я тихо покачивалась на качели в саду, изредка разряжая вечернюю тишину своими всхлипываниями. Когда прибежала Анорсель, я на нее даже не взглянула. Тоже мне сестра называется! Ни словом, ни взглядом меня не поддержала, когда я в ней так нуждалась.
- Менелана, не злись… - услышала сверху я ее голос.
Никак не среагировав, я продолжала смотреть себе под ноги, которыми невпопад болтала.
- Что плохого в отборе? Для королевских эльфиек это обычное дело. Ты ведь даже не видела принца Минаса, чтобы так резко отзываться. Он очень хорош собой и благороден, как я слышала.
Я ухмыльнулась на ее заявлении. И она туда же. Постойте ка, но Анорсель ведь тоже подходящая кандидатура! В моем мозгу проскочила искра надежды.
- Анорсель, раз тебе так приглянулся этот Минас, то почему бы тебе не участвовать в отборе вместо меня?
Я заметила, как Анорсель смутилась и на ее молочных щечках проступил легкий румянец.
- Я сказала лишь то, что слышала…Менелана, я уже помолвлена с другим принцем. Наша свадьба ждет своей даты.
От такого заявления, я чуть не свалилась с качели…Она ничего мне об этом не говорила! Собрав в кучу свой оставшийся словарный запас, я начала выуживать детали:
- Постой, ты мне и слова не говорила, что ты помолвлена…- нотка обиды прозвучала в моем голосе. – Тебя тоже принудили пойти на этот шаг?