- Да, Ваше Величество, вы правы, - кивнула зорианка. - Имея данную информацию, мы можем организовать контрнаступление, дав бой недалеко от юго-восточной границы Александрии, у близлежащих деревень. Сейчас у нас есть в запасе около десяти тысяч единиц нашей армии. В основном пехота и кавалерия. Осадных средств - шестисот единиц.
- А что с остальными силами?
- Транспортов, боевых животных и существ около тысячи. Включая воздушных. Все эти боевые единицы, коих около двенадцати тысяч, расположены в ближайших к юго-восточной границе провинциях. Так что вопрос переброски войск решиться за час или два. Остальные силы нашего королевства разбросаны у северо-западных границ и за её пределами, поэтому их сбор может занять очень много времени.
- Они, скорее всего, не понадобятся. Двенадцать тысяч против семи, - пожал плечами Крок. - Как по мне, а у нас хороший такой перевес.
- Я предлагаю выслать ближайшие силы за пределы границы, а у самого к ней подхода сформировать резерв, взяв часть войск с северной территории, - задумчиво произнёс Грейз, обращаясь к Эллис. - Этот самый резерв станет некой «страховкой» на тот случай, если основная армия контрнаступления потерпит поражение. Не стоит брать далёкие северные города - нужно создать резерв за несколько часов, верно? Ну максимум за половину дня.
- Иначе говоря - перевести максимально близкие северные авангарды и арьергарды, - заключила Эллис.
- Именно.
- Да, думаю это хорошая мысль, - одобрил предложение Грейза король.
- Раз такое дело, то я вынужден отказаться от поисков артефакта, - неожиданно произнёс Крок.
- В смысле? - удивился Арэн.
- Я должен принять участие в защите своей родины! Я слишком долго желал вернуться сюда, даже не смотря на всё то, что со мной произошло, - сурово произнёс этос. - И теперь, когда Александрии грозит армия мёртвых ублюдков, я не стану бежать за каким-либо артефактом! Я буду сражаться!
- Но... Но ты нужен нам! - стала возмущаться Лэсси. - Твои навыки...
- Лэсси, оставь его, - нахмурился пират. - Если он этого хочет, то пускай. Мы его не переубедим.
- Да, юная леди, это верно, - поддержал Арэна король. - Это его право. Поэтому я считаю, что мы не должны препятствовать Кроку в его решении. Поэтому давайте вновь рассмотрим идею Грейза Уоттера и заново обдумаем группы.
- Да как же так?! - шокировалась Лэсси.
Эмоционально выругавшись на Крока, девушка с недовольством покинула тронный зал. Тяжело вздохнув, Грейз посмотрел на своего племянника. Тот, заметив взгляд дяди, иронично пожал плечами. Наступила тишина. «Мдакнув», Крок решил прервать всеобщее молчание, обращаясь к брату,тем самым поднимая вопрос о новом составе групп.
В результате небольшого обсуждения, все пришли к единому мнению. Как итог - две группы всё равно превратились в одну. Арэн, Лэсси, Грейз и Эллис стали искателями артефакта, а Эрнес и Крок взяли на себя роль организаторов военных действий по защите Александрии. В конце концов, закончив разрешение вопросов, все, кроме дяди Арэна, короля и Эллис, покинули тронный зал.
Вскоре Арэн и Крок вернулись в уже привычную для них комнату. В ней, сидя у окна, всех ждала Лэсси. Увидев тильфа, девушка встала, и смотря озлобленным взглядом, направилась к Кроку, затевая истерику. Однако пират быстро разрешил ситуацию, предложив Лэсси поговорить «с глазу на глаз», тем самым спасая здоровяка от гнева мурфианки. Немного поразмыслив, Лэсси согласилась.
На небо лениво выглянул лунный месяц. Укутавшись в хмурые облака, он осветил ночные улицы Алендвелла. Друзья, не дождавшись возвращения Грейза, легли спать. Чуть позже, осторожно разбудив Арэна, Лэсси напомнила о разговоре «с глазу на глаз». При этом тильф заметил, что девушка была одета «по полной», не забыв и о плаще.
- Хочешь прогуляться? - спросил Арэн сонным голосом.
- Да. На свежем воздухе и разговор легче.
- Хорошо...
Поднявшись, Арэн не спеша оделся. По привычке взяв с собой саблю, тильф вышел из комнаты вслед за Лэсси, тихо закрыв дверь. Пройдя коридор, они спустились по лестнице, и минуя приёмный зал, вышли из резиденции.
В ночной обстановке сады резиденции обретали новые, завораживающие красотой, краски. Свет месяца проникал в каждый лепесточек сада, наполняя его совершенно иной красотой и «нежностью». Увидев это, друзья улыбнулись, и переглянувшись, медленно пошли к воротам.
- Почему ты так отреагировала на слова Крока?
- Крок наш друг. Он был с нами всё это время. Почему теперь всё должно быть иначе?
- Это его дом, сама прекрасно понимаешь. Если бы моей родине, моему дому, грозила подобная опасность, я бы тоже стал защищать его без лишних раздумий. Всеми своими силами...