- Да, я понимаю, но я не хочу, чтобы Крок рисковал своей жизнью, - вздохнула Лэсси, покосившись на Арэна. - Я привязалась ко всем вам!
- Крок хороший боец, уж поверь мне, - улыбнулся Арэн. - С этим громилой всё будет в порядке. Тем более вместе с ним будет его брат.
- Да, но всё же я волнуюсь. Да и это путешествие, эта война... Почему нельзя жить мирно, в согласии?! Почему всегда желаний войн и разрушение отодвигают в сторону желания мирного сосуществования?! - эмоционально произнесла девушка, остановившись у гряды цветов. - Посмотри на эти цветы. Они красивые, ароматные, живые! Их сила в жизни, а не в смерти!
- Да, цветы красивые, не спорю. Но однажды их сорвут, а на их месте вырастут новые. Жизнь - это борьба. Извечная, - философски ответил девушке Арэн. - Я как никто другой знаю про это. Я вырос один. Лишь благодаря дяде я смог стать тем, кем являюсь, не подохнув где-либо в сточных каналах какой-либо захудалой деревушки. Да, пусть я воровал и вёл «пиратский» образ жизни, но не смотря на всё это, я вырос, осознав жизнь. Поэтому знай: в любой жизни, будь она безбедная или обречённая на страдания, стоит того, что бы за неё бороться.
- Арэн...
Посмотрев на тильфа со слезами на глазах, девушка прижалась к нему, обнимая. По щекам Лэсси потекли слёзы. Растерявшись, Арэн обнял девушку в ответ, стараясь её успокоить. Когда Лэсси всё же успокоилась, друзья продолжили прогулку.
Они гуляли по садам резиденции, постепенно уходя от темы войны и разговоров о Кроке, любуясь ночным небом и красотой садов. Иногда девушка приседала, чтобы рассмотреть цветы, вдохнуть их аромат, лишний раз поразиться их «чудесности». В конце концов, исследовав почти всю территорию садов, Арэн и Лэсси наткнулись на деревянную беседку в дальнем углу резиденции. Улыбнувшись, девушка тотчас вошла в неё, устало присаживаясь на скамью.
Беседка, украшенная различными резными узорами, представляла собой просторную постройку. На фарфоровом полу, в центре, размещался небольшой фонтанчик с макушкой в форме чайки. Огибая фонтан, по углам беседки стояли большие скамьи, выкрашенные в цвет слоновой кости. Рядом, за «стенами», беседку окружали полянки цветов, бережно собранных в различные букеты, а у самого входа стояли подставки с фонарями.
Осмотревшись, Арэн сел рядом с Лэсси. Довольно вздохнув, мурфианка потянулась, после чего положила свою голову тильфу на плечо, засыпая. Вновь удивлённо растерявшись, Арэн дёрнулся, но остался сидеть так же, как сидел до этого. Вскоре, вслушавшись в ночные пения птиц и лёгкое журчание воды в фонтанчике, пират стал «клевать носом». В конце концов, не в силах бороться, Арэн тоже уснул, опустив голову до самой своей груди.
С первыми лучами солнца в беседке раздался звук шагов. Поворчав, тильф открыл глаза. Перед глазами Арэн увидел высокий силуэт, и перепугавшись, вытащил саблю из ножен, вынося её перед собой. Однако мгновением позже, когда «сонная пелена» сошла со зрения пирата, тильф напряжённо выдохнул, опуская оружие. Стоявший напротив Грейз многозначительно почесал щеку. За ним, наблюдая с улыбкой за ситуацией, стоял Крок. Подчинённые короля, Эллис и Эрнес, предпочли стоять в стороне, с самого утра уже что-то обсуждая.
По-детски хмыкнув, проснулась Лэсси. Медленно открыв свои «кошачьи» глаза, она вначале долго моргала, а потом резко подскочила, осознав всю ситуацию. На лице девушке быстро появился румянец, и она, смотря себе под ноги, быстро вышла из беседки. Проводив её удивлённым взглядом, Арэн вернул саблю в ножны, после чего поднялся сам, довольно потягиваясь.
- Пора в последний раз навестить короля.
- Да, да... - кивнул тильф, зевая.
***
Король Александрии осмотрел присутствующих. Немного поразмыслив, он кивнул дяде Арэна. Старый тильф кивнул в ответ. Выйдя вперёд, он развернулся, и прокашлявшись, обратился ко всем.
- Я, Арэн, Лэсси и Эрнес. Мы отправимся на поиски артефакта. Всё это вам известно. Кро и Эрнес остаются в королевстве. Они займутся организацией войск для контрнаступления. Это вам тоже изветно.
- Тогда скажи нам то, что мы не знаем, - пожал плечами Арэн.
- Я это и собирался сделать, племянничек, - улыбнулся Грейз. - Итак... Вчера, при последней нашей аудиенции, я и Его Величество пришли к мнению, что лучше всего войска некферов отразить в месте, названное «Александрийским бродом». Это область представляет собой равнину с обилием леса и болот.
- Да, - кивнул Эрнес. - Это идеальное место, что бы дать бой.
- Так или иначе, чтобы обеспечить наиболее гладкое отбытие нашей группы из Александрии, Крок и Эрнес поступят по принципу противника.