- Я до последнего надеялся что вы не окажетесь в этой дыре.
- Дядя, о чём ты?! - покосился Арэн. - Я думал, что ты вообще мог погибнуть! И я рад увидеть тебя здесь, хоть это и...
- Тюрьма? Ну, это не лучшее место для встречи, уж поверь мне.
- Так или иначе, господин Грейз, мы рады, что нашли вас, - кивнула зорианка.
- Дядя, а где Лэсси?!
- Её заперли ещё на верхних уровнях. Как я слышал - для особых покупателей, - вздохнул Грейз. - После кораблекрушения, мы с Лэсси очнулись совсем рядом друг с другом, не понимая вообще ничего. Потом, всё же разобравшись, мы стали вас искать. Но найти не смогли. Не придумав ничего лучше, я предложил идти к пустырю.
- Ох, где-то я это уже слышала... - покосилась Эллис на Хоукая.
- Да, это, похоже, наша общая ошибка. В общем, продвигаясь по пустыне, мы наткнулись на группу коргов. Они были с нами очень любезны. Напоили, накормили, а потом, когда мы спали, просто связали нас. Когда мы проснулись и поняли, что что-то не так, нас тут же выбили из сознания. Очухались мы уже в этой тюрьме. Но перед этим, понемногу приходя в себя, я краем ушей услышал о месте заключения Лэсси.
- У нас практически произошло тоже самое. Правда мы успели помахать кулаками перед «отключкой», - усмехнулся Арэн, похлопывая себя по своему изорванному жакету. - Вот сволочи, даже табак забрали...
- Надо выбираться отсюда, - хмуро произнёс Хоукай.
- Знать бы ещё как, - вздохнул Грейз.
Неожиданно послышался звук шагов. Услышав их, все повернулись в сторону двери. Спустя миг шаги прекратились. Раздался противный голос, требующий открыть камеру. Раздался скрежет проворачивающегося дверного замка. И вот, когда дверь открылась, в камеру вошёл Фестус в сопровождении пары стражников, держа в руке какой-то свиток. Осмотрев всех, он широко улыбнулся, после чего медленно снял с бумажного свёртка перевязь. Наблюдая за начальником тюрьмы, Арэн стиснул зубы. Ещё мгновение, и тильф сорвался бы на него с места, но Грейз остановил племянника, выставив ладонь и помотав головой. Заметив это, Фестус усмехнулся, после чего развернул свиток, обращаясь ко всем:
- Ну что, хорошие мои? Обжились, познакомились?
- Мы уже были знакомы, урод, - огрызнулся пират.
- Да-а? Ну тогда это просто отлично! А вот милую мурфианку, небольшую такую, с книжечкой, вы тоже знаете?
- Где она?! - вскипел Арэн, удерживаемый уже не только дядей, но и Хоукаем.
- Да, да, да. Вижу, что знаете, - противно причмокнул глава коргов, скривив губы. - У меня к вам, голубчики, есть предложение. Видите эту бумажонку? Это ваш билет на свободу.
- Что это? И с чего нам тебе верить? - с подозрением покосилась Эллис.
- Это так, мелочь. Всего лишь контракт...
- Какой, на хрен, контракт?! - рявкнул Арэн.
- Какой ты шумный, краснокожий, - поморщился Фестус, махнув рукой. - Ребят, заткните-ка его. Так о чём я? Ах, да, контракт. В общем это соглашение на участие в боях на моей тюремной арене! Да, знаю, здорово, правда? Победитель этих боёв получает всё! Свободу, славу, богатство, уважение, привилегии... Ну а проигравший - рабство. Или смерть, тут уж как повезёт.
- Кха! - вскрикнул Арэн, получая очередной удар от стражников и сваливаясь на пол.
- Ну всё, всё, хватит, - махнул рукой Фестус, и стражники вернулись на свои места. - В общем, поэтому, мои хорошие, даю вам время обдумать моё щедрое предложение.
Развернувшись и убрав свёрток в плащ, начальник тюрьмы вышел из камеры. Корги последовали за ним, напоследок усмехаясь над Арэном. Дверь захлопнулась, издав скрежет и щелчок замка. Откашлявшись, пират со злостью ударил в пол кулаком, да так, что на короткий миг магия смогла пробиться наружу, создав крохотное пламя. Однако этого никто не заметил.
Откашлявшись и восстановив силы, тильф забрался в угол камеры, ложась на одно из коек. Вздохнув, Грейз сел с ним рядом. Немного помолчав, старик ткнул племянника в бок, привлекая внимание. Покосившись на дядю, Арэн стал смотреть в потолок.
- А что, если всё это - ловушка? Ты сам слышал этого гада. Проигравшему или рабство, или смерть.
- Конечно это ловушка, - кивнула Эллис. - Но разве ты хочешь прогнить здесь остаток своих дней? Я нет. Никто из нас этого не хочет.
- Я хочу убраться отсюда как можно дальше! С вами и Лэсси! - буркнул тильф, приподнявшись. - На остальное мне плевать!
- Тогда давайте дадим согласие этому ублюдку! - пожал плечами Хоукай. - Однако, дружище, сражаться на арене предстоит тебе одному. Мы не сможем.