Я нахмурилась. Что ж они ко мне привязались? В нашей газете трое журналистов работают в отделе расследований. Неужели их мало? Сердце снова предательски забилось быстрее при воспоминании об инциденте на пресс-конференции. Вчера я возвращалась домой пешком. Прошла семь километров! Просто потому что не знала, куда девать внезапно взявшуюся из ниоткуда энергию.
— В общем, им нужен корреспондент для освещения работы тюрьмы юго-восточного округа.
Со вчерашнего мероприятия я кое-что запомнила об этом месте. А потом полезла в интернет читать подробнее, уж слишком невероятными мне показались некоторые факты. Например, то, что это не совсем обычная тюрьма. Она располагалась на приграничной территории. Там, где начинался вход в мир Эрне. Укрепленная, находившаяся посреди страшного леса, о котором уже ходили легенды. Говорили, что в нем обитают какие-то страшные монстры, не водящиеся на Земле. Что это за чудовища, информацию найти не удалось.
— В смысле? — я оторопело смотрела на Дию, пока она заканчивала читать документ. — Они хотят, чтобы я ехала туда в командировку?!
— Ну, выходит, так, — кивнула женщина.
— Но… — я даже снова присела на стул. — Но ведь туда ездят работать вахтами. И заключенных возят раз в две недели, при смене охранников. Вы знаете об этом?
Дия пожала плечами.
— Почему я? — задала главный вопрос. — Та же Рада справится гораздо лучше. Вы же сами знаете, что я ориентирована на медицинскую тематику.
— Пишут, что им нужен журналист со свежим взглядом. Человек, который раньше не работал с МВД, который сможет создать цикл статей о функционировании тюрьмы, быте заключенных, работе охранников. Именно в контексте социальной проблематики.
Я недовольно покачала головой. Мне это в принципе не интересно. Писать о новых вакцинах, разработках в медицине, лечении болезней — это мое. А про тюрьмы — уж увольте.
У редактора зазвонил телефон. Она подняла трубку.
— Дия Лин, слушаю… Да… Да, получила… Она как раз у меня в кабинете… Хорошо, передам.
Короткий разговор закончился. Я вопросительно уставилась на Дию. Она сделала большие глаза и недоуменно развела руками:
— Они уже и с главным редактором связались. Если вы согласитесь на это задание, вам обещают командировочные с двойным коэффициентом. И премию в размере месячного оклада.
— Щедро, однако, — я прикинула в уме, какая сумма выйдет за две недели такой командировки. — Дия, мне нужно посоветоваться со своим лечащим врачом. Вы же понимаете, я не могу на две недели со своим сердцем остаться без медицинской помощи в случае чего.
Начальница кивнула.
— Кстати, об этом… — она снова пробежала глазами по документу. — Тут сказано, что в тюрьме есть свой медпункт с полным штатом. Хирург и реаниматолог тоже имеются.
— Хм, интересно, зачем они это указали? — не выдержала я.
Странно все это. Мысли о предложении не покидали меня все утро, пока я занималась рутинными делами.
— Пойдем кофе попьем, — всунулась ко мне в кабинет Рада за пять минут до начала обеда.
— Ты же знаешь, я не пью кофе, — улыбнулась я.
— Ой, ну какая ты зануда, я помню про твое сердце. Возьмешь себе какао.
Я все равно уже собиралась уходить. Пообедать — и к врачу. Выключила компьютер, захватила сумку и вышла в коридор. Мы пошли вниз.
— Эй, ты что, пешком? — удивилась подруга, когда я направилась к лестнице. Обычно с нашего пятого этажа я спускалась, только пользуясь лифтом, как и поднималась, конечно же. Боялась лишний раз напрягаться. Но со вчерашнего дня энергия била ключом. Я пожала плечами и быстрым шагом пошла вниз.
— Да я едва могу за тобой угнаться! — журналистка даже запыхалась. — Что произошло?
— Не знаю, может быть, организм наконец адаптировался к новому органу? Спрошу сегодня у доктора, как раз к нему направляюсь.
Мы зашли в кафе возле редакции. Рада взяла только кофе, я — полноценный обед. Пока я расправлялась с едой, девушка рассказывала о новостях своего отдела.
— А что с вашим маньяком? — поинтересовалась я между делом. Как-то в суете последних дней и забыла о нем.
Рада сделала глоток, замычала от удовольствия, сделала еще один и только после этого продолжила:
— Никаких новостей. Затаился. Ждет, наверное.
— Слушай, хотела с тобой посоветоваться… — я сообщила ей о вчерашней пресс-конференции и сегодняшнем запросе.
Подруга выслушала меня с удивленным выражением лица и вынесла вердикт:
— Думаю, в твоей ситуации лучше всего принять предложение.
— В какой такой — моей? — не поняла я.
— Ну как? Ты попадаешь под профиль этого маньяка, так? А тюрьма юго-восточного округа — самое защищенное место во всем Липорте, если не во всей стране. Там ты точно будешь в безопасности!