— Ладно. Но только проследи, чтобы шлем с головы не слетел ни при каких обстоятельствах, — ответила она.
Мы провели несколько долгих вечеров у фонтана. Прятались в тенях, наблюдали. Ожидание тянулось. Пока однажды, наконец, не появился он.
Сперва — силуэт. Невысокий. Потом к нему подошли ещё двое. Молча обменялись свёртками. Ни слова. Ни взгляда. Разошлись.
— Идём, — шепнул я.
Мы пошли следом за тем, кто остался один. Он двигался уверенно — знал город наизусть. Умело обходил патрули, исчезал в тенях, снова появлялся. Мы шли за ним осторожно, держа дистанцию.
Наконец он остановился. Переулок. Развернул свёрток. Ох, дружок. Не стоило тебе этого делать.
Я жестом велел Алисе ждать, и как тень начал приближаться. Мягко, как мышь, стараясь не зазвенеть бронёй. Он даже не понял, что случилось.
Рукоять меча ударила его по затылку. Беззвучно. Он рухнул.
— И как мы его потащим?! — возмутилась Алиса, подойдя.
— Следи, чтобы никто не зашёл, — бросил я, не глядя на неё.
— Что ты... Ладно. Делай, что нужно.
Она отошла, оглядывая улицу. А я остался наедине с ним.
Я действительно это сделаю?.. Так просто? Без колебаний? Рука не дрожит. Почему?.. Что со мной?
Надо, Кай. Просто прими. Он — враг. Апостол.
Соберись.
И я это сделал. Воткнул меч ему в грудь. До упора. Он даже не вздрогнул.
А теперь…
Я закрыл глаза. Глубоко вдохнул. Выдохнул.
Сосредоточься, Кай. Мысли. Образ. Желание. Никогда не пробовал. Может, всё дело в концентрации.
— Встань, — произнёс я.
В глазах вспыхнул свет.
Апостол побледнел. Его веки дрогнули. Он открыл глаза.
Получилось?
— Имя? — спросил я.
Он выглядел иначе. Не как прежние. Что-то изменилось.
И, может быть… именно это я и искал.
— Эдгар, — ответил апостол.
Чёрт... Он сказал это. Он ответил! Но взгляд... нет, он не выглядит разумным. Чёрт... Всё-таки не вышло как нужно. И всё же — он говорит. Маленькая, но победа.
Хотя вместе с ней пришла новая проблема. Голова сжалась в тисках боли, и перед глазами поплыли чужие лица, фрагменты чужой жизни — его воспоминания. Я пытался отогнать их, вытеснить, но они лезли в сознание, настойчиво, будто хотели остаться там навсегда. Я видел его дом, семью, сестру... но внутри — пусто. Ни капли сожаления. Даже сейчас, когда я увидел кусочек его жизни, я ничего не чувствую.
Почему мне было так легко убить?
Это начинает пугать.
— Натяни капюшон как можно глубже. Не говори ни слова. Будешь идти рядом, — приказал я Эдгару.
Он молча подчинился. Я взял его под руку, Алиса — тоже. Она знала, что делать. Всё-таки она выросла среди заль-мортх — одна из причин, почему я взял её с собой. Она не боится мёртвых.
По пути к дому, который мы облюбовали, несколько раз пересекались с патрулями. Но в нас никто не вглядывался. Вид у нас был подходящий — словно задержали нарушителя комендантского часа. Именно это мы и говорили, если кто-то издали спрашивал.
Люди... наивные дураки. Думают, что находятся в безопасности за этими стенами. Не понимают, что враг уже у них дома.
Чёрт… Почему я подумал об этом именно так? Что-то со мной происходит. С каждым призывом, с каждой новой нежитью, которую я поднимаю, что-то во мне меняется.
Мы вошли в дом, закрыли ставни, подожгли свечу. Слабый свет заплясал на стенах.
— Кто ты, Эдгар? — спросил я.
— Тот, кто выполнит приказ хозяина, — ответил он. Совсем не так, как я ожидал.
— Нет… я имею в виду, кем ты был до того, как я тебя поднял? — переспросил я.
— Имя: Эдгар. Человек. Двадцать шесть лет. Есть младшая сестра. Отец, мать...
— Хватит. Давай иначе. Ты был членом культа Апостолов?
— Да. Поступил к ним на службу три года и шесть месяцев назад.
Голос мёртвый, пустой. Как и глаза. Нет в нём жизни. Только слова.
— Эдгар, мне нужны сведения о культе. О том, что может раскрыть генерала армии Федерации как их главу.
— Генерал армии Федерации? — переспросил он. Как будто не понял.
Сначала я удивился. Но потом всё стало ясно. Откуда ему знать, что королевство на самом деле называется Федерацией? Он знал лишь то, что слышал при жизни. Я переформулировал.
— Я имею в виду генерала, который обосновался в сенате. Его поддерживают политики, элита. Тот, кто фактически управляет столицей.
— Тогда да. Его репутация сильна. Влиятельные люди поддерживают его. Будет трудно её разрушить, — сказал Эдгар.
— Должен быть кто-то, кто его ненавидит. Кто знает о нём достаточно, чтобы всё обрушить. — Я говорил быстро, почти срываясь.