— Как думаешь, не отвести ли мне тебя к стражникам? — спросил, глядя ей в глаза.
Её зрачки расширились. Но не от страха. На лице промелькнуло удивление... и, кажется, даже признание.
— Хо-хо-хо... Вы только посмотрите. Сам мутант пожаловал, — протянула она с усмешкой.
Ну, конечно. Не просто дерзкая. Наглая. И, к сожалению, она мне понадобится.
Глава 5. Информатор
— Давай без оскорблений, — спокойно сказал я.
— А ты правда можешь все эти штуки? — хмыкнула она.
— Даже не хочу знать, о чём ты, — ответил я. — Мне нужна информация.
— Эээ, нет. Так дела не делаются. Я не раздаю сведения просто так. Особенно таким, как ты. Слишком уж ты знаменит. С тебя можно сорвать куда больше, просто передав нужным людям, — сказала Рейн, убирая нож за пояс.
— Ты этого не сделаешь. Иначе ты просто дура.
— Эй! — вспыхнула она. — Полегче на поворотах! — Мне даже показалось, что она топнула ногой, как ребёнок.
— Это же очевидно. Ты не в ладах ни с армией, ни со стражниками. Им будет проще вломить тебе, присвоить лавры и сдать меня с триумфом. Поверь, я уже встречал людей, которые думали, что могут меня сдать. Но почему-то ни один из них этого не сделал.
Это был полублеф. Но и в нём была доля правды.
— Ну-у-у, допустим... Но даже если и так — бесплатно я ничего не скажу, — ответила она, скрестив руки на груди и гордо вскинув подбородок.
— А если я заплачу? Что тебе нужно? — спросил я.
— Уверена, у тебя нет столько, сколько я обычно беру, — ухмыльнулась она, всем видом показывая: ты мне не ровня.
В этот момент во мне что-то щёлкнуло. Мозг внезапно вспыхнул потоком данных. Будто время замедлилось. Я начал считывать каждую мелочь: стойку, взгляд, тон, движение плеча, морщинку возле губы. Шрам, старая одежда, затертая кожа пальцев, лёгкие синяки на шее. Информация не просто воспринималась — она складывалась в выводы. Новый навык? Или… активация скрытого потенциала?
Это было похоже на дедукцию. Хотя раньше я даже не знал, что это за слово. Но теперь — знал, куда смотреть. И знал, что говорить.
— Твой шрам. Твоя реакция на броню. Манера держаться. Ты не зарабатываешь много — едва хватает на еду. Ты не просто в плохих отношениях с армией и стражей — они тебя ненавидят. Я заметил следы побоев. Это не клиенты. Это власть. Ты выживаешь в канаве. Потому моя плата — следующая: я уничтожу генерала армии людей. А ты хочешь того же.
Я не знал, откуда пришли эти слова. Но знал, что попал точно в цель.
— Да что ты вообще знаешь обо мне?! — вскрикнула она.
— Хочешь — докажи, что я не прав. Скажи это. Я просто уйду. — Я смотрел прямо в глаза.
Её лицо исказилось. Сначала злостью, потом — досадой. Она знала, что я попал. И знала, что не может ничего с этим поделать.
— Что тебе нужно? — прошипела она сквозь зубы.
— Всё, что ты знаешь про генерала. Как его сломать. Разрушить его репутацию. Я уверен, ты в курсе, что он глава секты.
— Культа. Который зовёт себя Апостолами, — кивнула она. — Да, я знаю. Но ты не разрушишь его заговором или слухами. Единственный, кто может уничтожить генерала — это сам народ. Только он.
— Пошли со мной. Обсудим всё в безопасном месте, — предложил я.
Я хотел поговорить с ней и Алисой вместе. Но Рейн покачала головой.
— Есть место получше.
Она провела меня через узкие улицы, пока не привела в подвал одного из домов — недалеко от окраин бедного квартала. Запах пыли, влажные стены, тусклый свет свечей. Карты, свитки, старые книги. Куча заметок. Похоже, она действительно собирала информацию. Но продать это никому не могла — слишком опасно.
— У генерала много влиятельных друзей. Он силён и как политик, и как воин. Его боятся и его уважают. Солдаты следуют за ним без вопросов. Я уже говорила — только народ способен его свергнуть, — Рейн говорила тихо, но с нажимом.
— И как же это сделать? — спросил я, усаживаясь на старый деревянный стул.
— Есть только одно место в столице, которое не подчиняется ни ему, ни совету, ни кому-либо ещё. Независимая структура. Люди верят ей. Их решения — как приговор. Неоспоримы. — Она обвела взглядом стены, как будто проверяла, никто ли нас не слышит.
— И что это за чудо-организация, которая не поднимет меня на вилы, а поможет?
— Суд, — коротко сказала Рейн.
— Прости, что? Как суд может мне помочь?
— Ты можешь обвинить кого угодно, в чём угодно. Если у тебя есть доказательства. Тогда дело передаётся в суд. Там — присяжные и три судьи. Если ты докажешь, кто он на самом деле… ему конец. Даже друзья не спасут.