Она говорила с уверенностью. Не как информатор. Как человек, который давно вынашивает этот план.
— И почему же ты сама так не сделала? — спросил я, сузив глаза.
— Я торгую информацией. Как думаешь, много найдётся людей, которые меня поддержат? — сказала Рейн. — Скорее скажут, что я всё выдумала… или просто посадят в камеру. А вот ты — другое дело. Тебя никто не видел лично. Но ты уже вызвал резонанс. Твои поступки, твоя история — даже слухов будет достаточно, чтобы тебе позволили открыть рот. С тобой всё иначе.
— И что я им скажу? Какие доказательства предъявлю? — спросил я. Этот план казался отчаянным и шатким.
— Хех, расскажи мне всё, — усмехнулась она. — Всю свою жизнь. Всё, что знаешь. А я помогу тебе свергнуть генерала. Но кое-что попрошу взамен.
— Власть? Деньги? Секреты? — начал я, перечисляя возможные мотивы.
Она вдруг замолчала. Её взгляд стал иным — тяжёлым, незащищённым. Вся бравада слетела в одно мгновение, как маска.
— Вытащи меня отсюда... — тихо сказала она. Почти шёпотом.
И меня пронзило. Как удар. Я понял.
Её роль — знать многое, видеть больше, чем другие. Быть окружённой опасностью, но не иметь возможности использовать свои знания. Жить под гнётом, среди побоев и угроз, как чужая среди своих. Её ненавидят за то, что она знает. Её боятся — и потому используют. Она казалась сильной, дерзкой, уверенной. Но всё это — защита. Внутри неё — тоска. Ненависть к собственной жизни. Она хочет, чтобы это кончилось. Хочет свободы. Спокойствия. Возможности дышать.
— Идёт, — сказал я, не колеблясь.
Я не знал, что будет дальше. Не знал, что стану с ней делать, если всё закончится хорошо. Но что-нибудь придумаю.
— Ладно, какой план? — я встал со стула и подошёл к столу.
— Будет сложно. Очень сложно. Придётся тебе проявить себя. Умеешь манипулировать людьми? — спросила Рейн, изучая меня внимательным взглядом.
— Возможно, — коротко ответил я.
— Слушай внимательно. Три судьи. Двадцать присяжных. Именно они вынесут вердикт, который разойдётся по всему королевству за один день. Но есть способ склонить чашу весов на твою сторону, — произнесла она, и в комнате повисла тревожная тишина.
Затем Рейн начала длинный, подробный монолог. Казалось невозможным, чтобы один человек знал так много. То, чем она делилась, могло уничтожить любого, даже самых влиятельных. И я не понимал — как она вообще ещё жива? Почему никто до сих пор не заткнул ей рот?
В королевстве людей в случае спорных моментов или серьёзных обвинений дело передаётся в суд. Трое судей, избранных народом. Формально правительство не вмешивается в этот процесс, поэтому решения суда считаются голосом самого народа.
Первый — Лоран Велвис. Старший из судей, самый опытный, уважаемый. Но, по словам Рейн, за внешней непогрешимостью скрываются тёмные пятна.
Вторая — Мерет Хоун. Женщина средних лет. С виду — воплощение хладнокровия, но на самом деле подвержена эмоциям. Слишком сильно.
И третий — Ранвир Коль. Самый молодой. Амбициозен, подаёт надежды, но власть уже успела его испортить.
— И эти люди решают, что есть закон... М-да, — пробормотал я с кривой усмешкой.
— Это ты ещё не знаешь, что они натворили, — усмехнулась Рейн.
Судья Лоран вынес приговор о казни молодой девушки, обвинённой в заговоре против короны. Улики были косвенные, документы — поддельные. Их сфабриковал генерал. Судья получил щедрое вознаграждение и подписал приговор. На самом же деле органы правопорядка установили невиновность девушки, но не успели передать доказательства. Генерал устроил всё так, чтобы она погибла. По словам Рейн, подлинный документ всё ещё хранится в штабе Софии Нарт — заместителя главы факультета обороны.
— Чёрт, это плохо, — выдохнул я.
— Почему? Её штаб находится в городе, даже не в университете. Попасть туда вполне реально. Более того, её личный помощник — девушка по имени Лилия Браун, — сказала Рейн с лёгкой усмешкой.
Вот это новость… Лилия. Мы с ней учились вместе. Были в одной группе на поступлении. Хорошая девушка. Но, увы, на другой стороне. Она знает меня слишком хорошо. Могу быть раскрыт.
Теперь судья Хоун. Женщина, действующая на эмоциях, словно на них подсела. Эмоции для неё — как наркотик. Рейн не вдавалась в детали, но намекнула на нечто отвратительное. В тюрьме столицы содержатся представители других рас. Генерал позволяет ей навещать их… для удовлетворения своих извращённых утех. Взамен она всегда голосует в его пользу.
Для посещения тюрьмы ей оформили специальный пропуск. Все её визиты фиксируются в журнале на посту охраны. Время, место, подписи — всё задокументировано. Если достать этот журнал, компромат будет неопровержим.