Я вскочил на крышу, побежал. Сзади — шум, крики. Солдаты забегали по двору штаба, свистели, кричали, кого-то звали.
Но я уже мчался прочь, быстрее, чем когда-либо.
Добравшись до земли, я нырял в переулки, прятался от патрулей, что спешили к штабу, услышав тревогу. Квартал за кварталом, поворот за поворотом… кровь кипела. Пульс был такой, будто сейчас сердце взорвётся. И только спустя полчаса я понял — я забрёл в тупик.
— Ладно… не туда свернул, — пробормотал я, разворачиваясь.
— А ну стой!
Я замер. Обычный стражник. Один. Меч в руке.
— Извините, я просто спешу домой. Перебрал, не туда попал...
— Не надо врать! Я тебя видел! На плакате! Сдавайся. Ты безоружен.
Я открыл рот, хотел что-то сказать…
Но мир поплыл. Не потемнел — покраснел. Словно кто-то пролил кровь в мои глаза. Всё вокруг начало искажаться. Я… провалился. Будто оборвалась связь с телом. Осталась только ярость. Гнев. Безумие. И потом — тишина.
— Голова…
Я открыл глаза. Лежал на полу. Резко вскочил — нет, не вскочил, поднялся с трудом. Всё тело ломило. Ноги гудели, дрожали, словно я пробежал всю столицу раз двадцать подряд. Я чувствовал себя подростком — тем самым, каким был до катализатора, до силы.
Я огляделся. Дом. Здесь прятался Эдгар.
И тут я его увидел.
Он лежал в углу. Без головы. Тело — как брошенная кукла. Я отшатнулся, сердце ушло в пятки. И при этом я не смог контролировать свои эмоции..
— Какого хрена...
Это был не разрез от меча. Голову будто провернули несколько раз, а потом сорвали. Безумие. Настоящее.
Я хотел схватится за голову, но остановился. Руки… были в крови. Не моей. Ни царапины на теле.
Это что — я?
Я отшатнулся, приоткрыл ставни. Яркий свет полоснул по глазам. Утро. Я был без сознания всю ночь?
В доме не было ни воды, ни одежды, чтобы прикрыть лицо. До Рейн мне не добраться. Придётся ждать. Прятаться.
И разобраться с тем, что со мной происходит.
Где, черт возьми, Алиса? Она пропала уже довольно давно. Не может же просто исчезнуть… Или всё-таки использовала меня? Возможно, у неё была своя цель здесь, в столице, а я — лишь способ пробраться внутрь. Но зачем? Я не понимаю. Да и мозг работает из рук вон плохо — словно я снова отупел.
За последние часы произошло слишком много странного.. эта внезапная дедукция, сила, позволившая мне прыгнуть на такую дистанцию, побочные эффекты, провалы в памяти…
Я просидел в доме несколько часов, пока в дверь не постучали.
— Кай! Это Рейн. — Я сразу узнал голос и подошёл к двери.
Она вошла. Ставни я приоткрыл заранее — чтобы немного привыкнуть к свету. Рейн огляделась, увидела тело Эдгара и уже готова была закричать. Неудивительно — во-первых, Эдгар был заль-мортх, а во-вторых, сейчас он лежал без головы, в луже засохшей крови…
Я подскочил к ней и зажал рот рукой. Правда, моя ладонь была тоже в крови — не лучшее решение.
Её глаза округлились, зрачки расширились — она боялась. Меня, этого места, всего, что видела.
— Тише… Не кричи. Я сам не знаю, что произошло. Постарайся успокоиться, — сказал я, не отходя от неё.
Она молчала. Несколько минут просто глубоко дышала носом. Не лучший способ — запах крови тут стоял такой, что даже без сверхчувств это ощущалось мгновенно. Наконец, она кивнула. Я отпустил её и сделал шаг назад.
— Как ты нашла это место? Я ведь тебе его не показывал.
— Тебе стоит быть осторожнее. Здесь всюду бегают дети. Сказали, что ночью в доме слышали шум, будто демон забрался внутрь.
Демон… Надеюсь, просто метафора. По её словам, дети видели, как в этот дом зашёл мужчина — весь в крови, словно он купался не в воде, а в чьих-то внутренностях.
— Я не помню прошлую ночь… — Я кивнул в сторону пола. — Вот только папка с доказательствами осталась. Та, что поможет манипулировать судьёй.
— Это хорошо. Я искала тебя. Мы должны были встретиться, как только ты выполнишь задание, но ты пропал. Вот я и пошла искать.
— Что случилось ночью? Слухи, думаю, уже распространились.
— Ну, о том, что кто-то проник в штаб генерала, знает уже вся столица. Такое не скрыть. Одна из уборщиц будет казнена через несколько недель — после допросов и проверок. Она убила капитана одного из отрядов. Глупая девка… Он постоянно лапал её, пользовался, ну, ты понимаешь. Вот она и не сдержалась. Главу уборщиц оштрафуют, привлекут к ответственности. Но есть кое-что ещё…