Инструкции на такой случай не было. Рейн не писала, что делать, если камень начнёт сдвигаться. Я не знал, сработает ли всё, если он не будет закреплён. Возможно, механизм просто заглохнет. Возможно — разнесёт нас...
Я не придумал ничего лучше.
— Назад, — бросил я Алисе и шагнул к пьедесталу.
Натянул перчатку сильнее, почти до локтя. Прикоснулся к кристаллу, почувствовал исходящее тепло — нет, жар. Он пульсировал, как живой. И с усилием, с рывком, я вдавил его на место.
В тот же миг машина взревела. Из купола вырвался поток света, и в глубине корпуса что-то хлопнуло — будто удар молота. Система сработала. Пресс врезал штамп в карточку, и всё замерло.
А потом меня отбросило.
Я не успел закричать. Просто — волна, боль и тишина. Меня ударило в стену, с хрустом. Где-то рядом раздался крик Алисы, приглушённый, словно из-под воды.
Последнее, что я почувствовал — как что-то горячее ползёт по руке под перчаткой. А потом — только темнота.
Твою мать… Как же я приложился.
Что за…?
Вокруг — только тьма. Ни света, ни звука. Абсолютная тишина, будто кто-то вырвал меня из реальности. Я что, умер?.. Вряд ли, конечно. Но где я тогда?
Попробовал посмотреть на руки — и ничего. Пустота, будто тело исчезло, а осталось одно лишь сознание, застрявшее где-то вне. Даже не в пустоте — в нигде.
А потом я услышал голос.
Почти мой.
Словно моё подсознание разговаривало с сознанием. Я не слышал его — я чувствовал его.
Фразы приходили обрывками: «освободись», «отпусти силу»...
Я попытался задать мысленно вопрос — как? — но в ответ получил ещё меньше: "почувствуй, всё уже во мне, нужно лишь дотянуться".
И где-то глубоко внутри появилась уверенность, пугающая и завораживающая: всё, что я умел до этого — лишь верхушка. Я могу больше, гораздо больше.
— Да чтоб ты провалился! — крик Алисы пронёсся где-то рядом.
И тут в лицо будто хлестнула раскалённая плётка. Я взвыл, дёрнулся — и со всего размаху треснулся головой об низкий потолок.
— А-а-а, твою же... — Я застонал, схватившись за темя. Голова звенела, как колокол.
Когда звёзды перестали плясать перед глазами и я смог хоть что-то соображать, понял, где мы — канализация. Алиса вытащила меня.
— За нами нет погони? — пробормотал я, садясь.
— Нет, но есть другая проблема, — ответила она, тяжело дыша. — У меня не было времени разглядывать карту. Я просто тащила тебя туда, где был проход. Кажется, никто не спустился следом. Охрана ворвалась, когда я уже волокла тебя по грязи. Они даже не поняли, как мы вошли и как ушли…Ах да. Всё сработало, вот.
Она протянула документ.
Я схватил его дрожащими руками.
Штамп стоял, официальный, сияющий.
Теперь этот документ — оригинал. Никто не сможет придраться. Хотя теперь перед нами другой вопрос — как выбраться отсюда наружу.
— Почему у меня замотана рука? — я уставился на правую. Бинт закрывал всё, от пальцев до локтя. Ни кусочка кожи не было видно.
— Судя по всему, тебя ударило энергией кристалла. Рука выглядела… хреново. Вся в потемневших венах. Знаешь, как выглядит тело после удара молнией? — она даже не глядя на меня протёрла лоб.
— Ну да…Но, слушай, она вроде в порядке, — я сжал и разжал кулак. Пошевелил пальцами. Не болело.
— Я всё равно перемотала. Мало ли что, здесь не самое стерильное место, не хотелось бы, чтобы ты умер от заражения, — сказала она спокойно.
— Спасибо. Правда.
Я не ожидал от неё заботы. Но… приятно.
— Ещё кое-что. Пока ты был в отключке — ты говорил, — добавила она.
— Что говорил?
— Вот в том-то и дело, я не поняла. Это был… язык, которого я не слышала ни у одной расы. Ни один звук не похож. Я даже не могу тебе повторить, жутко было. Честно.
Она хихикнула, будто хотела разрядить напряжение. Я не стал комментировать, просто поднялся.
— Надо идти.
И мы пошли. Просто вперёд, по узкому каналу, освещённому единственным оставшимся у нас факелом.
С каждым новым моментом, с каждой новой способностью… я всё сильнее задавался вопросом: "что со мной?"
Вспышки ярости, которые едва удавалось сдержать. Эти состояния, когда я не чувствую ничего — будто обесточен.
А если эмоции всё-таки прорываются — то я сразу же к ним холодею.
Словно они чужие. Не мои.
Что это? Гены? Или что-то другое?
Если бы не моя цель… Я бы остановился и разобрался с этим.
Но сейчас нельзя.
— Слушай, тут лестница, — сказала Алиса. Я даже не заметил её — слишком глубоко был в себе.
— Ну давай рискнём, почему нет, — ответил я и полез вверх первым.