Айрон стоял, смотрел на меня. Лицо перекошено яростью. Настоящей. Не безумие — именно гнев. Осознанный, нацеленный. На меня.
— А как же Грегори Вайт?! — выкрикнул я, — А Майкл, твой отец?! Он умер, чтобы спасти Вайта! Все жертвы, всё, что сделал генерал — ты тоже это оправдываешь?!
Я упёрся спиной в стену. Дальше отступать некуда.
— Лес рубят — щепки летят. — Айрон шагнул вперёд. — Это сопутствующий ущерб, Кай. Цивилизация требует жертв. Новая эра требует крови. А ты... ты хочешь всё разрушить. Я не позволю.
Он ударил. Я скользнул вниз, и его кулак пробил каменную кладку там, где секунду назад была моя голова.
Он не остановится. Бой неотвратим.
— Ладно, Айрон… — я поднялся. — Всегда хотел спаринг с тобой. Без ограничений.
Его глаза — красные, как кровь. Губы чуть приоткрыты, сквозь зубы — глухое рычание. Гены превратили Айрона в нечто почти звериное. Плечи расправлены, руки сжаты в кулаки, походка уверенная. Он идёт на меня, как ураган, который не остановить.
Я сорвался с места первый. Беглый разгон, подкат — и резкий замах снизу вверх. Хотел ударить по колену, выбить равновесие, но он шагнул в сторону, при этом с разворота отправив пятку мне в бок. Я не успел сгруппироваться — воздух вышел из лёгких, тело согнулось, и я, сделав перекат, едва не рухнул на пол.
Айрон не ждал. Мгновенно оказался рядом и ударил сверху, словно колотил молотом. Я поднял левую, покрытую чешуёй руку, принял удар на предплечье. Кость содрогнулась, ладонь онемела.
— Тебе не победить, Кай, — прошипел он, и вновь пошёл в атаку.
Я отступил, качнулся влево — в тот же момент ударил ногой в живот, стараясь пробить по диагонали. Он перехватил удар обеими руками, повернулся — и впечатал меня в стену. Камень треснул под моими плечами, я осел на колени, но, собрав остатки сил, врезал кулаком снизу в его челюсть.
Он отшатнулся. Я вскочил, развернулся, провёл короткий хук в висок, тут же ударил коленом в живот, затем — локтем в подбородок.
Айрон чуть пошатнулся. Но не упал. Только зашипел.
— А ты многому научился...
И в следующий миг его кулак влетел мне в грудь.
Я отлетел на добрых три метра. Ударом меня опрокинуло на спину. Я едва перевёл дыхание, как Айрон уже был рядом, и с разворота врезал ногой в живот. Я согнулся пополам.
Пошли удары. Один за другим. Плечо, ребро, скулу, в печень. Я пытался уклоняться, но он не давал ни секунды отдыха. Работал методично, как на обычной тренировке. А я был тем самым мешком для битья.
Я ушёл в глухую защиту, перекатился, ударил с разворота в его колено — и таки попал. Сустав хрустнул, Айрон охнул, но продолжил наступать. Я успел вскочить, пробил ногой в грудь, снова ударил коленом — на этот раз попал в подбородок. Он зашатался.
Я прыгнул вперёд, нанёс удар кулаком в висок, второй — в нос. Кровь. Я почувствовал — ударил сильно. Но он не упал.
Наоборот.
Айрон, взревев, схватил меня за грудки, поднял в воздух — и швырнул об пол. Потом — снова поднял, ударил о стену, а затем кулак в живот, ещё один — в челюсть. Я потерялся в пространстве, всё плыло.
Я сделал шаг, но ноги отказались слушаться. Айрон шёл на меня, как палач. Я едва держался.
Попытался увернуться от следующего удара — но он изменил траекторию и пробил мне в плечо. Рука тут же отнялась. Я качнулся назад, нанёс слабый удар ногой, больше по инерции — он поймал её, дернул, и я упал.
Попытался вскочить — но тут же получил в лицо. Всё вспыхнуло белым.
Следом — ещё. Левый, правый, ещё один. Он не бил, он калечил. И с каждой секундой бил сильнее.
Я попытался ударить снизу — кулак попал в его грудь, но он не отреагировал. Сжал меня за шею, толкнул на пол и с грохотом повалился сверху.
Теперь я лежал на спине, а Айрон сидел на мне, зажав запястья коленями.
— Прости… — выдохнул он. — Это для общего блага.
И его пальцы сомкнулись у меня на горле.
Я почти потерял сознание. Пальцы Айрона сдавливали горло так сильно, что мир перед глазами помутнел. Воздух становился роскошью, каждая секунда — пыткой. Но вдруг... резкая боль. Будто в правую руку вонзились раскалённые иглы. Она вспыхнула жаром изнутри, словно загорелась.
И тогда… в голове раздался крик. Не голос, не мысль — скорее инстинкт. Звериное, первобытное: «используй её».
Не понимаю, что мной двигало — инстинкт ли, отчаяние или просто желание жить. Я рванул правую руку из-под его колена с такой яростью, будто от этого зависело всё. А может, так и было.