Он сидел сверху и давил обеими руками. Я продел руку сквозь его захват и вслепую ткнул ладонью в его грудь — хотел просто оттолкнуть.
Но в ту секунду воздух... исчез. Словно мир замер на долю мгновения. А затем — удар. Сила, вырвавшаяся из моей ладони, обрушилась на Айрона, как вспышка урагана. Его швырнуло прочь, будто подушку, и врезало в стену с такой мощью, что камень раскололся. На кладке остался чёткий отпечаток тела.
Я даже не понял, сразу ли он потерял сознание — звук удара заглушил всё. Меня самого отбросило от толчка, слегка прокотив по полу, в ушах звенело.
Я лежал на спине, тяжело дыша. В горле пульсировала боль, но я поднял правую руку и стал судорожно разматывать бинт. Под тканью кожа будто вспухла. Вены — тёмные, плотные, словно внутри не кровь текла, а нечто иное. Чёрное, вязкое, чужое. Глубокий оттенок не был похож ни на синяк, ни на что-то вроде. Это не было человеческим.
И всё же я жив. А вот из носа и губы струилась обычная кровь.
Сейчас не время разбираться, что это было. Айрона я не утащу. Да и зачем? Он жив, это главное, может можно будет что-то с ним сделать позже.
Я вскочил, схватил шлем, с трудом надел, под броню сунул журнал, прихваченный с поста охраны. Камеру даже не запер. Всё равно скоро найдут.
Ноги еле слушались. Под шлемом капала кровь, в голове гудело. Шаг за шагом я поднимался наверх, и тут столкнулся с тем самым, кто был старшим в нашей патрульной группе.
— Рядовой, что с тобой? — он смотрел на меня в упор.
Я не стал долго думать.
— Внизу… один взбесился. Утащил охранника с поста, я пытался остановить, но как видите…
Ложь вышла легко. Удивительно легко.
— Помогите ему! Выведите и в лазарет! — рявкнул старший кому-то из солдат и бросился вниз.
— Давай, обопрись. — кто-то из бойцов подхватил меня.
Хорошо. Придётся сыграть жертву до конца. Я обвил его шею рукой, он повёл меня наружу.
Ночь всё ещё укрывала город. Мы свернули в переулок, он, видимо, знал короткий путь до ближайшего лазарета.
— Извини, приятель… — прошептал я.
— Что? — Он даже не успел закончить.
Я впечатал его лицо в стену. Не слишком сильно. Только, чтобы вырубить.
Проверил дыхание — жив.
И сбежал.
Когда добрался до укрытия Рейн, меня стошнило прямо у входа. Сотрясение, наверное. Или просто всё накопилось.
Я вошёл, швырнул шлем в сторону, упал на пол… и отключился.
Открыл глаза я от пения птиц где-то за стенами убежища... Ну и, конечно же, от недовольных нотаций Алисы — ей не понравилось, что мне пришлось сбежать без неё.
— Я думала, тебя схватили! Пришлось подлизываться ко всяким мерзким парням, чтобы хоть что-то узнать — случилось что в тюрьме или нет! В итоге еле-еле выбралась. А ты чего тут валяешься?! — Алиса стояла надо мной и кипела от злости.
— О-о-о, взгляни на моё лицо. Думаешь, я там отдыхал? — я встал, почесал затылок.
— Эм... А что с твоим лицом? — спросила она, удивлённо глядя на меня.
Судя по её лицу, она не видела ни синяков, ни ссадин. Я подошёл к зеркалу. Сделал это легко — ноги не болели, хотя я помнил, как еле дотащился сюда. И... моё лицо. Ни единого синяка, ни ссадины, ничего. Кровь запеклась, да, но стоило умыться — и я бы выглядел вполне нормально.
Но как?! Айрон знатно начистил мне морду. И на шее даже нет следов от того, как он меня душил...
Я сорвался с места и выбежал на улицу.
— Ты куда?! — крикнула Алиса.
Я подошёл ко входу, посмотрел на место, где меня вырвало, и чуть сам снова не рухнул. Это было нечто чёрное и уже засохшее. Что это, чёрт побери, такое?! На еду не похоже... Почему оно чёрное?!
— Что с тобой? — спросила Алиса, когда я вернулся внутрь.
— Я не знаю... Что-то явно не так, — коротко пересказал ей схватку с Айроном.
— Что?! Это не похоже на магию… ну, по крайней мере, на ту, что я видела. Магия требует подготовки, концентрации. Её нельзя просто взять и сотворить. А по твоим словам — всё произошло спонтанно, — сказала Алиса, расхаживая по комнате.
— Я сам не понимаю, как это случилось, — ответил я, усаживаясь на стол.
Вытащил журнал и бросил его к остальной стопке провокационных документов, собранных для манипуляции судьями.
— И что теперь? — спросила Алиса.
— Судя по тому, что слышал от стражников и в целом по городу — выборы начнутся через десять дней. А нам ещё нужно найти присяжных и попытаться надавить на них, — сказал я.
— Ну, как я поняла, Рейн оставила фамилии и адреса этих людей, — сказала Алиса, просматривая записи Рейн.
— Да, но компромат у неё только на троих. На остальных либо искать, либо подкупать… чего мы себе позволить не можем, — вздохнул я.