Сказала, что всё прошло даже лучше, чем ожидалось. Я же велел ей держаться в тени. Могла прийти на суд, могла слушать, наблюдать, но не показываться. Документы — при ней. Опасно? Безусловно. Но если мне понадобится козырь — он должен быть рядом.
— А как ты собираешься всё это провернуть? — спросила она.
— Просто выйду к людям, — ответил я.
Сегодня днём в столице проходила ярмарка. Типичная летняя забава: торговцы со всех уголков королевства, лавки, прилавки, диковинные товары, рукоделие, специи, сладости. Всё это, конечно же, в самом сердце города — на центральной площади. К полудню там будет не протолкнуться.
Я появлюсь тогда. Без эффектных выходов. Просто поднимусь на пьедестал — к статуе основателя столицы — и заговорю. Всё, что у меня есть — это голос и немного ораторского мастерства. Хватит ли? Не знаю. Но делать нужно именно так.
К тому моменту, как площадь заполнилась, я уже был там. Гул толпы давил на уши, мысли путались. Люди бродили между лавками: женщины с корзинами, дети с леденцами, мужчины приглядывались к оружию и амулетам. Я остановился, наблюдая за этой почти мирной картиной.
И всё же — стоит ли? Ведь мои действия могут привести к волнениям, бунтам, кровопролитию. Но в то же время вся эта суматоха даст мне шанс — шанс вытащить из столицы нужные детали и приблизит сделку с королём-личом. Если не сейчас — то никогда.
Статуя возвышалась над площадью, массивный пьедестал. Изображение великого человека, простого рабочего, сумевшего объединить народ и основать столицу, а вместе с ней — и всё королевство. Мужчина в тяжёлых доспехах, с мечом, смотрящий в сторону горизонта, как будто и сейчас ведёт за собой. И я пошёл к нему.
Начал взбираться.
— Эй, ты, рядовой, что удумал?! — выкрикнул офицер.
— Что он делает? — послышался женский голос из толпы.
Несколько человек уже отвлеклись от покупок и наблюдали за мной. Я оказался на вершине пьедестала.
— Люди Федера... — начал было я, но тут же осёкся. Нет, не стоит говорить им, как их называют за пределами стен.
— Это объявление от армии? — крикнули снизу.
Нет, Кай. Ты знаешь, что делать. Сделай шоу. Заставь их услышать.
Я снял шлем и бросил вниз. Он с глухим звоном ударился о камень и откатился. Теперь все видят моё лицо.
— Это же тот мутант с плакатов! — выкрикнул кто-то.
— Стража! Взять его! — закричал солдат.
Ко мне уже неслись.
— Люди! — закричал я, — Позвольте мне сказать вам правду! Правду о генерале! О том, как он лжёт вам, как заставляет верить в бред и страх!
На пьедестал полез ближайший ко мне солдат. Я пнул его в грудь, и он рухнул вниз.
— Всего пять минут! — прокричал я. — Дайте мне сказать, и я сам сдамся стражникам! Я требую суда над генералом!
Толпа загудела. Шепот, восклицания, ропот. Они не ожидали, что кто-то осмелится бросить вызов власти прямо в полдень, на глазах у сотен людей.
И вдруг... один из горожан дёрнул за ногу стражника, полезшего ко мне. Тот рухнул назад, и мужчина, обернувшись ко всем, закричал:
— У нас тут свобода слова! Дайте ему говорить!
— Да! Пусть говорит! — подхватил кто-то.
— Хоть кто-то должен высказаться о том, что творит наша власть! — раздался знакомый голос Алисы из толпы.
Она здесь и она следит. План "Б" рядом.
Толпа сплотилась у подножия пьедестала, не подпуская солдат. Люди окружили меня стеной. Я воспользовался своим правом — правом свободного человека королевства — высказывать недоверие к власти, если есть на то обоснования. И обоснования у меня были.
— А ну, отошёл! — стражник толкнул того мужчину, что помог мне.
— Эй! Это нарушение наших прав! — заорал здоровяк и со всего маху врезал стражнику в лицо.
И в этот миг я понял.. Сейчас!
— Хватит! Не нужно устраивать здесь драку! Пусть мутант скажет, что хотел! — я не ожидал этого, особенно от солдата, на котором красовались лычки майора армии.
В ту же секунду все солдаты и стражники отступили. Прекрасно, дебош остановлен. Осталось только правильно подать информацию.
— Многие из вас знают меня по плакатам: как врага королевства, как человека извне, как мутанта, что якобы угрожает вашей жизни. Но ответьте мне — стал бы я приходить сюда, сдаваться, и требовать суда над генералом, если бы действительно желал вам зла? — я посмотрел на лица перед собой.
Меня встретила тишина, а затем шёпот. Быстрые переглядки, брошенные фразы от одного к другому.