— Вперёд!! — раздался чей-то вопль с другой стороны.
И тут — второй удар. Глухой, мощный, уже сбоку от нас.
Я повернулся.
Кусок стены рухнул, подняв пыль до небес. Осадное орудие — что-то, похожее на баллисту из ада, — пробило защиту, и в пролом уже мчались воины хаоса.
— Чёрт... — выдохнул я.
Сразу загрохотало. Лошади врезались в копейщиков. Их было мало — этих копейщиков. Они пытались остановить лавину, выставив древки, но большинство просто смяло. Кто-то повис на рогатом чудовище, кто-то закричал, когда пика пробила ему живот.
Крики неслись по улицам, как ветер.
— Половина отрядов вниз! Остальные — обстрел! — прорычал генерал.
Люди метались. Кто-то рвался вниз, кто-то, дрожащими руками, натягивал тетиву. Стрелы полетели, но половина не пробивала броню. Казалось, что их нужно было сотни, тысячи, чтобы остановить хоть одного из этих чудовищ.
И вдруг — грохот прямо под нами.
Я даже не успел понять, что произошло, как земля под ногами исчезла. Не просто тряхнуло — вырвало кусок стены, как зуб. Айрон, генерал и я — все мы полетели вниз.
Я ударился о крышу дома. Спина вспыхнула болью, будто в неё воткнули клинок. Меня подбросило, я скатился вниз, по черепице, ударился о край и рухнул на улицу.
Тишина. В ушах звенело. Дышать было тяжело.
Я открыл глаза. Чёрное небо над головой. Пыль, крики вдали. Глухо, будто всё под водой.
Я с трудом поднялся, опираясь на стену ближайшего дома. Ребро болело так, что хотелось вырвать его из себя. Грудь сжимала тяжесть. Я моргнул, прогоняя кровь с век, и увидел — Айрон. Он вытаскивал генерала из-под завала. Тот был без шлема, лицо в крови, но жив. Они едва поднялись — и тут же вступили в бой.
Хаос был уже внутри.
Я видел, как воины в чёрной броне шагали по улицам столицы. Видел, как люди сражались с ними изо всех сил. И погибли. Солдат в армии королевство много, но...казалось словно недостаточно. Один из наших вонзил меч в грудь захватчика, но тот, не обращая внимания, схватил его за горло, поднял над землёй, и... разорвал. Просто разорвал пополам. Кишки хлынули на плитку.
Другого прижали к стене, воткнули копьё под рёбра и оставили висеть, как муху на игле. Кто-то кричал. Кто-то пытался бежать, но их догоняли, сбивали с ног, давили.
Воины хаоса были сильнее. Намного. Быстрее. Удар их меча ломал не только доспех — ломал дух. Их было не так уж много... но одного хватало, чтобы убить троих. Иногда пятерых.
Я стоял, прижавшись к стене. Глаза бегали. Сердце билось, будто сейчас выскочит из груди. Впервые за долгое время мне было не по себе..
Это не бой. Это не война. Это уничтожение.
Я понимал, что не смогу ничего сделать. Ни я, ни Айрон, ни генерал. Мы не выиграем эту битву. Столица падёт. Всё, что мы сейчас делаем — это задержка.
И я не знал, что делать.
Я... я даже не хотел быть здесь. Эта столица — не мой дом. Не мой народ. Я пришёл сюда не ради них. Я никому не обещал спасения.
Но я знал, что будет, когда хаос дойдёт до жилых кварталов. До детей. До женщин. До стариков, прячущихся в подвалах, надеясь, что бой пройдёт мимо.
Он не пройдёт. Он уничтожит всех.
Меня трясло. Не от страха. Нет. От чувства полной беспомощности.
Я встал ровно. Сделал шаг. Потом второй. Смотрел, как башня рушится на перекрёстке. Смотрел, как копья хаоса пронзают живое. Как кровь заливает улицы. Как люди, которых я ещё час назад видел живыми — теперь лежали без глаз, с перерезанными горлами.
Я чувствовал, как внутри всё сжимается.
Что мне делать?
Что, чёрт возьми, мне делать?!
Я... ничем не могу им помочь. Только зря отдам свою жизнь. Надо убираться...
Позади вдруг раздалось тяжёлое дыхание. Я резко обернулся, выдернул меч — мышцы свело от боли, но рука послушалась. В темноте, окутанной дымом, мне чудилась фигура — враг? демон? — но нет... просто лошадь. Вся в крови, глаза безумные. Видимо, её наездник погиб. Она, как и я, выжившая.
Я с трудом взобрался в седло — каждое движение отзывалось вспышкой боли в позвоночнике. Дёрнул поводья в сторону северной стены. Надеюсь, Алиса и Рейн уже там... живы.
Город продолжали засыпать снаряды. Земля дрожала, в небе гремели взрывы. Я мчался, как мог, сжав зубы, заставляя измученного коня нестись, пока не рухнет. Где-то за спиной — крики, рев чудовищ, грохот обрушений, визг женщин, плач детей. Хаос ломился в самое сердце столицы, но у меня была другая цель.