Они махнули мне рукой, когда я пошёл дальше — к дому, где мы поселились до моего ухода в столицу. Внутри Алиса и Наир собирали вещи.
— Слушай, Наир. Если мы покинем исследовательский центр раньше, чем ты туда доберёшься, как ты нас найдёшь? — спросил я.
— Хех. Найду способ, уж поверь. К тому же, если вы там найдёте материалы, которые нужны личу, я их заберу и отвезу. А вы доберётесь позже. Вряд ли он тронет меня — у нас сделка. — Наир отложил мешок в сторону.
— Я пойду с ним в исследовательский центр. — неожиданно добавила Алиса.
— Ты? Зачем? Не проще остаться с отцом и проследить, чтобы Дерик понял мой посыл? — удивился я.
— Дядя не глупый, ты и сам это знаешь. А если я начну там маячить возле устройства, это вызовет больше подозрений, чем нужно. — она спокойно и логично объяснила.
Да, похоже, она права.
— Слушайте, я всем задаю этот вопрос. У вас тоже хочу спросить. Что думаете о плане Вайта?
— Глупость. — отрезал Наир. — Он не укрепил позиции, не дал людям опоры, дал надежду на тихую жизнь — а теперь ставит всё под удар ради того, что, как он считает, поможет его народу. Глупо.
— Как бы это ни звучало, но я согласна с волком. — неожиданно поддержала его Алиса. — Вайт амбициозен, но хватит ли ему смелости противостоять, скажем, тому же Айрону? Не сломается ли он, как в прошлый раз, когда бежал из столицы и лишился глаза? Если бы не Кейт и Марк… он почти пал духом тогда. А если погибнет ещё кто-то? Так что… волк прав.
— Ладно, понял вас. А где Велокс? — спросил я.
— Наверное, пошёл выпить. Он прикипел к местному пойлу. Если успел накатить — сейчас он не очень приятный ящер, больше чем обычно. — хмыкнул Наир.
— Учту. — я усмехнулся и вышел из дома.
Я быстро нашёл ту самую таверну, что запомнилась мне с прогулки. Внутри — убого, пара круглых столиков, прилавок, за которым стоит усатый мужик, пара местных посетителей. У одного из столов сидел Велокс с бутылкой самогона и налитым стаканом.
— Серьёзно? Пьёшь напиток федератов? — подколол я, садясь напротив.
— Да только начал. Едрёная штука. Будешь? — Велокс налил мне, но я лишь покачал головой.
— Не-е-е. Самогон для меня — слишком крепко.
— Как знаешь. Фух! — он залпом осушил стакан, скривился и шумно выдохнул.
Если бы я поднёс спичку, он бы точно стал настоящим драконом.
— Ну и прёт же спиртом… Я бы на твоём месте не налегал. Видимо, его тут ещё не научились нормально перегонять. — заметил я.
— Ой, да брось ты, Кай. Ты ведь не просто так пришёл. Хочешь о чём-то поговорить? — он отставил стакан в сторону.
В общем-то, я просто пришёл поболтать.
— Скоро мы покинем это место и направимся в исследовательский центр. По карте Наира дорога займёт немало времени. Когда прибудем, что будешь делать? Ты ведь так и не сказал, что хочешь там найти, — спросил я.
— Знаешь, Кай… Да ничего я уже не хочу там найти. Представителей моей расы осталось слишком мало, и, как ты сам видел, пока мы путешествовали по континенту, ни на одного я не наткнулся. Первоначально я надеялся, что в исследовательском центре могут быть сведения о скоплении таких, как я. Это была моя цель, — Велокс вдруг стал каким-то задумчивым, даже грустным.
— Что изменилось? — спросил я.
— В моей жизни появился ты. Не пойми неправильно. Я имею в виду — ты рассказал мне о конце света, который мы должны остановить. Даже если я уйду и найду своих, как я смогу смотреть им в глаза, если всё рухнет, а я даже не попытался это предотвратить? Сейчас я вижу свою цель рядом с тобой… в смысле — в помощи тебе, — Велокс смотрел в опустевший стакан.
— Как это мило, — решил я подколоть его.
— Эй! Я тут душу изливаю, а ты шутки шутишь! — он громко хлопнул стаканом по столу и рассмеялся.
Сейчас это был совсем не тот холодный и дерзкий ящер. Сейчас он был искренним. Настоящим. Как бы странно это ни звучало, я постараюсь не подвести его.
— Ладно, если серьёзно — спасибо тебе, друг, — сказал я.
— Пустяки, — коротко ответил он.
— Что думаешь о плане Вайта? Есть у него шанс осуществить задуманное?
— Сложно сказать. Конечно, мне бы хотелось, чтобы вся Федерация сгорела… Но если серьёзно, у его плана есть потенциал. Всё будет зависеть от людей, которые решат ему помочь. А в Федерации маловато тех, кто готов сражаться за правое дело. Это будет непросто. Но если получится — люди получат совершенно новый мир, — Велокс откинулся на спинку стула.