— Нелогично и опрометчиво. Почему ты решил, что мне можно доверять? Если ты тут — значит, твои люди в отчаянии. Такой риск, раскрыть себя… Что мне мешает сдать тебя страже? — в его голосе зазвенела сталь.
— Да, мы в отчаянии. Но ты не сдашь меня. Не настолько ты глуп. Стражники присвоят себе все лавры, а тебя либо уберут, либо сделают крайним. Награды ты не увидишь. А помочь мне… Думаю, ты уже решил это сделать. Иначе бы не говорил со мной. — Я был уверен в каждом слове. Не знаю, что это было — интуиция или опыт — но нутром чувствовал.. я прав.
— У некоторых здесь есть семьи в столице. Если узнают, что они предали королевство… боюсь представить, что с ними случится. Как быть с этим? — он впервые по-настоящему задумался.
— Придётся уничтожить шахту. Сжечь всё до тла. Подстроим всё так, будто здесь произошла бойня — нападение враждебной расы. Такое уже случалось в истории. Сделаем вид, что вы не предатели, а жертвы. Тогда у всех появится шанс уйти вместе со мной.
— Это безумие. Ты понимаешь, что придётся убить всех стражников? До единого. Иначе они расскажут правду.
— Понимаю. Но мы дадим им шанс. Пока не знаю, как… но придумаю.
— Ладно, — он выдохнул. — Хуже моя жизнь уже не станет. К слову зови меня Номад. Ну так, что ты задумал?
Отлично.
Я рассказал ему подробный план. Завтра к ночи должна прибыть новая группа шахтёров. Нас же, нынешнюю смену, посадят в повозки, набитые кристаллами, и отправят в столицу. Это даст нам перевес в силе и численности — против стражи.
Да, новая партия шахтёров ничего не будет знать о плане. Но, возможно, увидев, что происходит, они присоединятся. Хотя надежды мало.
Номад со своими людьми должен пробраться в казармы и достать оружие. Но не всё — слишком быстро поймут, что оно исчезло.
По сути, главное оружие шахтёра — его кирка. Они владеют ею лучше, чем некоторые воины мечом.
Перед сменой будет ужин. К этому моменту как можно больше людей, верных Номаду, должны быть в курсе. Именно тогда всё и начнётся. В шахтах никого не останется — вся стража будет занята приёмом нового конвоя.
Все будут как на ладони. Все… но не все.
Номад возьмёт свою бригаду и скажет стражникам, что добыл больше кристаллов, чем обычно, и их нужно срочно загрузить. Повозку они подготовят заранее — она будет полна не только кристаллов, но и запасных кирок.
Когда стража отвлечётся на новый конвой, Номад и его люди ударят сзади. Остальные шахтёры бросятся на стражу с голыми руками. Придётся. Эффект неожиданности — наш единственный шанс…
Но будут жертвы. Много жертв.
Настал момент последнего ужина. Сейчас всё начнётся. Я сидел за длинным столом, среди остальных, на лице — маска. Не ел. Не мог. Нервничал, хоть и не показывал этого. Моя генетическая природа подавляла страх, да и вообще любые сильные эмоциональные всплески. Но… полностью они не исчезали.
Мне до сих пор сложно к этому привыкнуть. Вроде бы и пугаюсь чего-то, или испытываю лёгкий стресс… но это длится лишь миг. А потом — пустота. Словно кто-то выключает эмоции изнутри. Я не понимаю, как это работает. И, если честно, не хочу понимать.
Вот он, момент.
Смена составов шахтёров.
Стража и солдаты столпились возле повозок, доверху набитых кристаллами.
Сейчас или никогда.
— ВПЕРЁЁЁД!!! — разнёсся по шахте оглушительный голос Номада где-то вдалеке.
А затем всё закрутилось слишком быстро.
Лишь часть шахтёров — совсем небольшая часть — сорвалась с места и рванула на стражу с голыми руками. Я заметил, как в их глазах горела решимость — не надежда, не отчаяние, а именно решимость. Они знали, что могут погибнуть. Но всё равно шли.
Стража растерялась. Их оружие — в ножнах, броня — тяжёлая, движения — медленные. Они не ожидали, что шахтёры решатся на такое. И тем более не ожидали, что нападение будет настолько яростным.
Месиво. Иного слова не подобрать.
На одного стражника погибало по двое шахтёров. Иногда трое.
Новая группа рабочих, только прибывшая, в замешательстве смотрела на бойню. Они ничего не понимали. Но Номад уже оказался рядом, объяснял, кричал, убеждал. Сначала они махали руками, кричали, что это безумие, что всех перебьют. И, возможно, были правы. Но… они всё же присоединились. Не все, конечно. Но многие.
Я не стал отсиживаться.
Поднял меч одного из мёртвых стражников и кинулся в гущу сражения.
Похоже, опыт боёв начал сказываться. Особенно та битва с рыцарями хаоса. Я стал думать иначе, движения стали точнее, удары — вывереннее. Я не метался вслепую. Я бил там, где это имело значение.