Тут пришло понимание, что в девушке не так! Волосы. Пепельно-белые волосы! Девушка нурианка. У нурианцев белесые волосы. Я рассматривал лобок девушки, покрытый едва заметным белым пушком.
Сердце вырывалось из груди от отчаяния.
Я потянулся к девушке, но почему-то остановился, вернул крышку на место и поспешил обратно в гостиную, где семья будто ждала моего появления.
- Нравится? - отец широко улыбнулся. Видимо выражение моего лица передало без слов, что я думаю, а улыбка с лица папы исчезла. - Нет, значит?
Мама с сестрой молчали.
- Нурианка! - крикнул я. - Меня в академии засмеют!
- Мы в тяжелом финансовом положении ты же знаешь. К тому же если подарок не нравится, его можно вернуть обратно. В этом нет ничего зазорного.
Длинное лицо папы привычно спокойно, седые волосы гладко зачесаны назад. Глаза пронзительно смотрят на меня в ожидании ответа.
- Верните девушку обратно! - мама и сестра переглянулись. - Разговор окончен.
Двадцать три года и нурианка в подарок! Неслыханно, я Кальмер четвертый наследник семейного состояния и огромной компании отца. Хм, нурианка!
Вернувшись в комнату, я сел на край постели и уперся взглядом в стену. От обиды закрыл лицо руками, но неожиданно услышал слабый шорох в коробке. Отбросил крышку в сторону и посмотрел на девушку. Зеленые глаза нурианки пристально рассматривали меня. Нурианка!
Я долго и бесцеремонно разглядывал тело девушки. Смотрел на изгиб талии, на небольшую грудь, на длинные ноги и на милое личико. А ничего подарочек. Но... нурианка!
Девушка приподнялась на локте и неотрывно смотрела мне в глаза. Потом осмотрела просторные покои и осторожно поднялась во весь рост. Длинные волосы как белый снег рассыпались по телу, прикрыли тонкую талию и грудь. Я поразился белизне ее кожи. Девушка шагнула вперед и освободилась от плена коробки. Мы неотрывно смотрели друг на друга.
- Как тебя зовут? - спросил я дрожащим голосом.
- Лин, - ответила девушка. Впервые в жизни я услышал такой приятный голос. - Где я?
Так долго представлял себе первую встречу и вот настал момент, а все слова вылетели из головы.
- Ты в комнате... в родовом поместье семьи Лакренон.
- Кто я?
- Ты... - запнулся я на полуслове. Язык не поворачивается сказать, что Лин подарок. Девушка живое существо, пусть и нурианка. Как же быстро поменялось отношение к ней. - Ты гостья! - уверенно ответил я. Лицо девушки не выражало никаких эмоций, но после слов о гостье легкая улыбка как мягкий ветерок появилась на ее лице. Недооценивал я красоту нурианских девушек.
Наступившую тишину нарушил стук закрывшейся двери. В комнату ворвалась Рёкку.
- Познакомились? - спросила сестра. - Не давай ей вольностей! - я догадался, почему так возмутилась Рёкку.
- Лин, спустись на пол, - попросил я.
- Лин? Что за странное имя? Кажется, никто никуда не возвращается?
Ах да! Совсем забыл. В новую жизнь с новым именем. Нет! Пусть будет Лин и точка!
- Имя как имя, коротко и ясно, а с возвратом, думаю, стоит подождать, - пожал я плечами. Взгляд невольно упал на улыбающееся создание. Тут как током прошибло. Да ведь Лин не одета! Я поднял легкий халат, лежавший на постели и накинул на плечи девушки. Нежно коснулся мягкой бархатистой кожи шеи, а сердце начало биться часто-часто.
Рёкку села на постель, перекинула нога за ногу и обхватила колено переплетенными пальцами.
- Ты чего? Совсем с ума сошел? - взгляд темных, почти черных, глаз сестренки упал на меня, прямо как кирпич на голову. - Что за отношение? Ты прекрасно знаешь для чего Лин здесь, так что приступай... Если менять не будешь.
- При тебе?
- Значит оставишь?
- А почему бы и нет?
- Чем раньше она станет твоей, тем дольше будет служить тебе. Ну! - сестра явно желала увидеть зрелищное шоу, поэтому упиралась и толкалась, когда я препровождал ее за дверь.
Не хотелось признавать, но Рёкку права. Издалека я посмотрел на Лин. Девушка стояла на том же месте и робко куталась в просторный халат. Я подошел и опустил на ее плечи руки. Лин вздрогнула, но не от прикосновения, а от озарившего комнату девять раз громкого глухого боя часов.
- Не бойся, - шепнул я на ушко. Лин повернулась и тревожно посмотрела на меня. - Часы, - она опустила голову, а потом снова посмотрела мне в глаза с немым вопросом.
- О чем говорила та девушка? Что ты должен сделать?
Наступил неловкий момент. Старшие друзья говорили, что подаренные айньянки, торинианки и саминианки никогда не разговаривали, но послушно выполняли все прихоти хозяина.
- Понимаешь... - я замолчал. Лин неотрывно и простодушно смотрела на меня. - Мне нужно...
Да что же это? Хм. Почему я не мог обходиться с ней, так как должен? Лин... рабыня! Но, нет...