- Северный сектор поднял тревогу, вскоре там будет битва!
- А вы чего тут забыли?
- Совет приказал доложить вам об этом.
- Отправляйтесь на мостик и готовьтесь к обороне базы. Да и вообще, если задействованы передовые силы империи стоит на уши поднимать все станции!
- Есть!
- Что ж, пора и мне отправиться на мостик и самому разузнать, что происходит.
Сделав пару шагов, я обернулся и пристально посмотрел на закрытую дверь комнаты, где спала Хида.
***
Лин вбежала на корабль, который под чутким руководством Седьмого готовился к отлету.
- Летим к Танчен-Лару! - взволновано выпалила девушка.
- Как же я не заметил, - словно не слыша ее слов, буркнул Седьмой, пальцы которого быстро летали по голографической панели. - С кораблем полный порядок, а вот топливо на исходе. Но думаю на один короткий перелет, хватит. Элементы питания практически безграничны, но по какой-то причине они вскоре выйдут из строя, заменять их попросту нечем. Может, на базе Танча найдутся новые? - предположил Седьмой. - Пристегнись, будет трясти.
Лин села в кресло второго пилота и защелкнула на груди и животе широкий ремень. Турбины протяжно загудели, вспыхнули синеватым огнем, и корабль медленно поплыл вверх.
- Диспетчер, выпускай нас, - сказал Седьмой, и спустя пару минут комнату заполнил вакуум. Тяга увеличилась, и корабль стремительно вылетел в небольшой открытый пусковой люк.
- Видишь, я же говорила, - обрадовалась девушка. На комментарий Седьмой не ответил. На радаре появились три точки. Это были корабли империи. От них отделились несколько точек поменьше, сначала они словно зависли, но потом резко устремились прямиком к флиммеру.
- У нас гости, - сказал Седьмой. - Кажется истребители, они блокируют наш сигнал, опознать их нет возможности.
- Летим, на станции прикроют! - кажется, Лин понравилась отдавать приказы, хоть она этого еще не поняла.
Седьмой увеличил тягу, и корабль заметно ускорился.
- Только этого не хватало!
От огромных кораблей отделились корабли поменьше. Сколько их было, информатор даже не представлял, ведь они заполонили большую часть радара. Атаковать истребители начали неожиданно, не по инструкции так сказать. Три корабля сели на хвост флиммеру, а один плавно преградил путь впереди. Седьмой поднырнул под ним и сразу же ушел резко влево, иначе столкновения с зарядами было бы не избежать. В такт первому кораблю открыли огонь остальные.
- Долго еще? - спросила Лин. Всматриваясь в пустыню Теги.
- Даже если нас не собьют, до базы мы не дотянем. Я послал сигнал Танчу, должен встретить, а ты надевай костюм, на спутнике нет кислорода.
Лин поспешила вниз.
Седьмой отлично чувствовал флиммер, но двигатели, то и дело начинали сбоить, от чего управлять кораблем становилось все труднее. Поведение истребителей необычное и странное, дало понять, что пилоты их, не имперские солдаты. Но кого могли посадить в кабины штурмовиков высшие чины империи? Пилоты далеко не плохи, но не солдаты империи точно, а значит... значит это наемники? Видимо пожалела империя своих солдат, и наняла этот сброд. Но если они так ценят солдат, что решили не размениваться на Тегу важными кадрами, значит, империя планирует что-то грандиозное. Наступление? А эти крейсеры лишь для отвода глаз? Ведь основу флотилии составляет, куда большее количество кораблей.
- Кальмер, ты слышишь меня?
- Да Седьмой, слышу тебя отлично.
- Эти корабли отвлекающий маневр, основная сила империи не здесь.
- Но ведь маллорцы с передовым вооружением попросту уничтожат корабли, ты не ошибся? Стали бы они так поступать со своими?
- Со своими нет. Истребителями, управляют наемники, в рубках крейсеров тоже сидят они.
- В таком случае... я доложу совету.
- Я машина, и ошибиться не могу.
- Понял тебя.
Динамик замолчал, и Седьмой задумался. Не часто приходилось сомневаться в собственных решениях и выводах сделанных исключительно на стальной логике, но в этот раз что-то подсказывало ему - не все так просто.
В очередной раз, когда едва живой двигатель зачах, и корабль стал почти неуправляемым, залп орудий настиг турбину, а панель приборов загорелась данными о повреждениях. Вернувшаяся Лин, крепко сжимала тонкий шлем.
- Нас подбили, протянем еще пару километров, если не добьют и если двигатель выдержит.
- Слишком много "если". А дальше?
- Танч встретит, я уже предупредил. Минут через двадцать они покинут базу, нас прикроют ну и заберут, конечно. Будем надеяться, что двигатель протянет еще хоть пару километров.
Но надежда Седьмого не оправдалась. Не прошло и десяти минут, как двигатель замолчал, и корабль начал медленно падать. Информатор схватил Лин за руку, и поспешил покинуть корабль. Из-за малой гравитации прыжок, из медленно раскрывшейся пасти грузового отсека, с высоты в несколько сотен метров, оказался не просто мягким, но и даже вполне комфортным. Флиммер пролетел несколько десятков метров и преследователи, настигнув его, несколькими точными выстрелами разметали опустевший корабль.