Дэрил постирал свои вещи, натянул футболку и штаны, которые до этого нашел в шкафу. Радовало, что в таверне учитывали возможность появления таких путников, как они, и предоставляли сменный комплект белья.
– Пойдем, – сухо бросил, открывая дверь на улицу.
Миранда вышла из бани и застыла на месте. Наемник не сразу понял, что произошло. Меч едва не проткнул его, Дэрил успел молниеносно среагировать и отскочить в сторону. Семеро мужчин окружили их. Хозяин таверны стоял на крыльце и молча наблюдал в надежде, что разбойникам удастся убить чужеземца, а, следовательно, сможет сполна насладиться девчонкой. Миранда прижалась спиной к бревенчатой стене, ее никто и не думал удерживать, ведь в мире Авалона женщины не умели сражаться и опасности не представляли. Феникс наблюдала, как Дэрил сосредоточился на бое, удары его были точные и меткие. Сомнений не вызывало, что он и его меч как единый организм. Миранда могла схватить оружие, которое выпало из руки убитого, и помочь Дэрилу в этом поединке, но не стала вмешиваться. Вместо этого, как учил Рей, следила за техникой боя. Видела, что у мужчины все шрамы с левой стороны, так какой же удар он не умел отбивать? Значит, существовал выпад, который являлся слабостью у Дэрила. Это радовало. Мужчина бился как дикий зверь. В его глазах вспыхнула искорка феникса, он ощутил в полной мере свою силу и сносил врагам головы. Лишь один удар пропустил, и острие меча прочертило линию на левом боку, но Дэрил успел вовремя отскочить, поэтому рана напоминала всего лишь царапину, а вот Миранда хищно улыбнулась, осознав, в чем слабость этого воина. Вот и отлично! Она этим обязательно воспользуется. Когда все мужчины замертво упали, хозяин таверны поморщился и вошел в дом, сделал вид, что просто наблюдал за боем и не имел отношения к нападению.
Дэрил тяжело дышал. Он устал и был зол. Сколько еще придется убить прежде, чем доставит девчонку к дяде? Она своей красотой сводит мужчин с ума! Может, замаскировать ее внешность? Обернулся и нахмурился. Миранда стояла с мечом в руках, который успела подобрать у одного из убитых наемников и мило улыбалась.
– Ты серьезно? Хочешь поиграть во взрослые игры? – хмыкнул он, не воспринимая ее всерьез.
Не мог же Картэр на самом деле обучить девчонку военному искусству? Он же не глупец дарить такие знания хищнику, который и так от природы имеет силу.
– Ты же от меня только этого и ждешь, верно? Боишься, что я нападу? Вот решила не разочаровывать, – усмехнулась Миранда и начала атаковать.
Дэрил опешил. А ведь девчонка умела сражаться! Невероятно, он недооценил феникса! Отражал ее удары, которые по мощности не уступали мужским. Надо отдать должное, уровень ее подготовки был потрясающий.
– Удивила! – выдохнул Дэрил с восхищением, отпрыгивая в сторону.
Нахмурился, осознавая, что все ее удары приходились ему на левую сторону. Паршивка! Выявила его слабость.
– А я так надеялся, что мы поладим, – отвесил доброжелательную улыбку.
– Да неужели? – хмыкнула она. – Я убью тебя и заберу свою искорку!
– Мечтать не вредно, – рассмеялся он. – Ты хоть и отлично дерешься, все же опыта у тебя маловато.
– Если бы я могла управлять своим огнем, уже бы победила, – рявкнула Миранда, прочертив ему отметину на левом ребре.
Дэрил поморщился от боли, но рана сразу запеклась и перестала кровоточить. Искра его исцелила.
– Вот поэтому я тебя и заковал, – ухмыльнулся Дэрил, сделал несколько выпадов о которых Миранда не знала, отчего его меч коснулся ее ребер.
Девушка ощутила подножку, упала на каменную поверхность спиной и застонала от боли. Мужчина отобрал меч и приставил острие к ее горлу. Дэрил дышал прерывисто и смотрел жестко, в упор. От этого взгляда ее душа невольно затрепетала. Миранда посмотрела на воина, и вновь ощутила бабочек в животе. Из такого сильного воина вышел бы отличный отец для ее дочек. Собственные мысли удивили. Что с ней не так? Посмотрела на воина исподлобья.
– Еще одна такая выходка и большую часть пути проведешь в бессознательном состоянии, – пригрозил Дэрил, убирая меч. – Уяснила?
Миранда смерила его презрительным взглядом и поднялась, потирая ушибленное место. Рана от его меча не затянулась мгновенно, как было раньше, а кровоточила. Девушка испуганно посмотрела на воина, зажимая рукой свой бок.
– Почему моя рана не исчезла как обычно? – прошептала она ошарашено.
Не привыкла к боли, поморщилась от пульсации в месте пореза. И пусть это всего лишь царапина, все равно доставляла массу неудобств.
Дэрил посмотрел на свой меч. Воина осенило. Это ведь сталь драконьего пера! Лишь оно способно убить феникса! Значит, в его руках смертельное оружие против Миранды, поэтому и порез не затянулся мгновенно, ведь это необычная сталь. Феникс наблюдала затем, как рана перестала кровоточить, но до конца не исцелилась.
Дэрил грубо схватил Миранду под локоть и потащил в таверну, бросил на хозяина убийственный взгляд, отчего тот поежился и понял, что не стоило связываться с мужчиной. В комнате их ждал горячий ужин, судя по всему специально принесли, чтобы лишний раз не нервировать чужестранца. Значит, точно есть запасной ключ! От запаха еды внутренности скрутило, и рот наполнился слюной.
Миранда только хотела приступить к трапезе, как Дэрил проговорил холодным тоном:
– Не смей, вдруг отравлено! Сиди здесь.
Воин подхватил тарелки с похлебкой и спустился к хозяину.
– Ешь, – прорычал Дэрил, наставив меч на мужчину.
Хозяин сглотнул и побледнел. Опрокинул тарелки, лишь бы не притрагиваться к еде. Ясно, значит, все-таки решили их отравить. Местные ощутили угрозу в лице Дэрила.
– Умоляю! Сэр, не убивайте моего мужа! – завопила Злата и упала на колени перед Дэрилом, а он поморщился. – Я сейчас же дам вам свежий хлеб и молоко, только пощадите супруга.
– Живо неси, – рявкнул Дэрил, бросив на нее гневный взгляд.
Через минуту в его руках была корзинка, в которой лежал ароматный хлеб, кувшин с молоком, яблоки и сыр.
Воин вернулся в комнату и обнаружил, что феникс развесила свою и его одежду, чтобы высушить, и сидела на кровати с несчастным видом. От этой картины у него сердце больно кольнуло. Что за проклятье? Она ему не друг! Плевать он хотел на ее чувства! Почему вдруг стало не все равно? Почему не хочется, чтобы огонь в ее черных глазах потух? Отогнал от себя наваждение.
– Вот поешь, – с раздражением проговорил он, злясь на самого себя.
Нельзя ее жалеть! Ведь она его не пожалеет! Кто тогда поможет Маркусу?
Миранда молча сползла с кровати, отломила хлеб, взяла ломтик сыра и принялась жевать, смотря в одну точку перед собой. Ей не давала покоя мысль, что меч Дэрила ранил ее по-настоящему. Почему? У него какое-то особое оружие? Почему инстинкты подсказывали, что этот металл способен убить ее? Почему это лезвие и рукоять меча казались ей до боли знакомыми, как будто она уже бывала в объятиях именно этого оружия? Прошлое мелькало какими-то картинками, но уцепиться не получалось. Чем старше она становилась, тем больше фрагментов всплывало, но они ничего для нее не значили… Пока… Тэри говорил, что она обретет себя в двадцать лет, а значит, еще немного и поймет, что означали все эти странные воспоминания и чувства. Может, Дэрил вызывал в ней столько эмоций, потому что их что-то связывало в ее прошлой жизни? Нет! У них разница всего лишь десять лет, выходит, не могла быть с ним знакома до перерождения. Тогда что?
– Готовишь новый план? – хмыкнул Дэрил, внимательно наблюдая за задумчивой девушкой.
Ему было не по себе оттого, что Миранда ушла в себя. Все же открытость девушки привлекала, легко чувствовал ее настрой, а тут возвела стену вокруг себя. Как ни старался, не мог уловить эмоции феникса.