Кольнуло так, что тело словно прострелило, а внизу живота разлилось томление.
– Миранда… – запнулся воин.
Он растерялся от всего происходящего. Отстранил от себя девушку и посмотрел в глаза с такой благодарностью, что ее затопили эмоции.
– Спасибо тебе. Только благодаря тому, что ты спасла тогда мою жизнь, я познал, что такое любовь, как прекрасно быть отцом. Не важно, в какой из своих жизней ты это сделала, у меня-то она одна. Прости, но мне придется тебя отдать дяде, и я не могу снять с тебя блок. Как бы там ни было, я все равно не доверяю тебе. Прости… Хочу, чтобы ты поняла, я не желаю тебе зла. У меня нет выбора, иначе мой мальчик погибнет. А он для меня ценнее жизни…
Миранда положила ладошку ему на губы, заставляя замолчать, и покачала головой. Ком в горле душил.
– Дэрил, я все понимаю. Ты хороший отец, твоему мальчику повезло. Обещаю, что не сбегу. Если все, чего ты хочешь – вернуть сына, значит мы его вернем, – уверенно произнесла она, и тут же ощутила губы Дэрила на своих.
Он не удержался, его эмоции вышли из-под контроля. Решил подарить Миранде один поцелуй, потому что не знал, как иначе выразить свою благодарность.
Ее тело обмякло в его руках. Мужчина медленно, но с упором поглаживал ее спину. Их сердца бились в унисон. Миранда ощутила вкус его губ… Идеальный, абсолютный, незаменимый, принадлежащий только ему. Их языки, закончив знакомство, принялись сплетаться в бурном танце. Поцелуй получился сладким, нежным, но в то же время пылким и страстным. Они плавились под натиском собственных чувств, горели изнутри. У девушки внутренности стянуло так, что она застонала, зарылась пальцами в волосы Дэрила и прижалась к нему еще крепче. Пламя бушевало в ней, переполняя сердце. Будь ее воля, она бы уже сделала его драконом, но не хватало частички, той, что текла в венах Тэри. Ничего подобного Миранда не испытывала от поцелуев с Картэром. С Дэрилом все было иначе. Ей казалось, что она снова умеет летать, чувствовала невесомость и легкость. Мужчина с жадностью покусывал ее мягкие губы, в глазах горел безумный огонь, он желал ее до умопомрачения. Зачем прикоснулся к фениксу? Ведь знал, что искра затуманит ему рассудок. Повалил девушку на землю, лихорадочно сжимая ее грудь. Припал к венке на шее, опаляя нежную кожу своим горячим дыханием.
Миранде показалось, что ее сердце не выдержит и разорвется в груди. Дэрил зарычал, сжал кулаки и перекатился на спину, отодвигаясь от девушки, тяжело дышал.
– Проклятье! – воскликнул он на весь лес, а Миранда вздрогнула.
Его сердце колотилось с такой силой, что казалось еще немного и выскочит из груди. В венах словно яд сочился, испепеляя его изнутри, убивая медленно и мучительно. Дэрил обхватил голову руками. Проклятье! Что же он снова наделал? Опять прикоснулся к фениксу… Тогда получил искру, а теперь дикий, неутолимый голод. А ведь им предстоит долгий путь. Как не сорваться? Если он получит ее всю… Никогда не отдаст дяде… Не сможет оторвать кусок собственного сердца. Воин решил, что нужно остыть и держаться от Миранды на расстоянии. Нельзя ему влюбляться. Ни в коем случае! На кону жизнь Маркуса!
Миранда все поняла без слов. Уловила его сомнения, на смену которым пришла решимость. А по холодному взгляду осознала, что он закрыл свои чувства от нее, чтобы не мешали в достижении цели. Попыталась еще сосредоточиться на эмоциях мужчины, но уловила нечто иное.
Она слышала сильные удары сердец, как минимум пятидесяти воинов, чувствовала угрозу и инстинкты обострились. Втянула в себя воздух, ощущая чью-то жажду крови и насилия. Напряглась и осмотрелась по сторонам. Дэрил заметил перемену в Миранде и насторожился.
– Что такое? – нахмурившись спросил он.
– Нас вот-вот обнаружат… Наемники или воины… Их очень много, – выдохнула она.
В том, что уловила эмоции убийц не сомневалась.
Дэрил побледнел и подскочил на ноги, хватая меч с земли. В тот же миг на поляне появились наемники. Они скалились, радуясь добыче. Дэрил притянул Миранду к себе. Мужчины стали окружать их, выкрикивая пошлости, облизываясь, взглядом поедая юную девушку. Дэрил приглушенно зарычал. Не позволит этим тварям обидеть феникса. Шансы были не равны… И почему им так «везет-то»?
ГЛАВА 10
Артур места себе не находил, пока проводил время со своим отцом. Надеялся, что родитель после долгой дороги и разговора отправится отдыхать, но не тут-то было. Тайлер, не переставая, рассказывал о делах королевства, а принц со снисходительной улыбкой слушал, мысленно находясь далеко от государственных дел. Артура больше волновало то, что ночь на дворе, а феникс так и не вернулась. Что с ней? Где она? Судя по тому, как жгло клеймо, Силена была в расстроенных чувствах. Мужчина еле дождался того момента, когда король отправился спать.
– Ладно, сынок, до завтра. Я рад, что у тебя все под контролем, – спокойно проговорил Тайлер и похлопал Артура по плечу.
Стоило королю скрыться за дверью гостиной комнаты, как Артур резко подскочил, отчего стул с грохотом упал. Не обращая внимания на это, помчался на улицу в сторону пляжа. Чем ближе становился к фениксу, тем сильнее улавливал ее отчаяние и боль. Его девочка запуталась в своих эмоциях. Он это осознавал, как и то, что являлся сыном ее заклятого врага. Артур же не виноват, что его отец Тайлер, родителей не выбирают. Это он и собирался ей объяснить.
В темном лесу горел небольшой огонь. Языки пламени исполняли свой загадочный танец, легкий ветерок подхватывал искорки и разбрасывал их в разные стороны, а они исчезали, так, и не коснувшись земли. На поваленном дереве сидела Силена, обхватив себя руками, и горько плакала. Ее хрупкое тело вздрагивало от удушающих рыданий. Артур, заметив любимую, сразу направился в ее сторону. Из-за того, что огонь был один на двоих, все их чувства перемешались, и боль в груди воина усилилась вдвойне. Заметив возлюбленного, Силена подскочила и зашипела, пятясь назад, как от дикого зверя. Настолько ушла в свои переживания, что не уловила его приближения. Ей нельзя быть такой неосмотрительной, повсюду одни враги, и помощи ждать не от кого. Она осталась без семьи… Совсем одна. Еще недавно считала это место домом, а теперь, как выяснилось, это ее тюрьма. Клетка с невидимыми прутьями, куда она попалась по своей наивности. Люди постоянно предавали ее. Сколько можно?
– Силена… Прошу, выслушай, – ласково начал воин, выставив руки перед собой. – Я не причиню тебе вреда.
– Не подходи, – грозно процедила Силена, и ее зрачки стали алыми.
В руках заблестел меч, который она вытащила из ножен.
– Еще один шаг и тебе придется сразиться со мной. Знаю, что обычный металл тебя не убьет, зато, если попаду в сердце, это отключит тебя, а мне хватит этого времени, чтобы скрыться подальше отсюда. Всех твоих воинов буду уничтожать одного за другим, а когда обрету свои крылья… Я приду за тобой, Артур! Верну то, что ты получил обманом.
У девушки сердце разрывалось от боли, такой одинокой и несчастной она еще ни разу себя не ощущала. Неужели все ее сестры мертвы? Она осталась одна? Вот почему в своих кошмарах она видела лицо Тайлера… Он уничтожил всех из ее вида. Силена даже предположить не могла, что этот мужчина – отец ее любимомого. Феникс слышала голос разума, пыталась осознать, что Артур не такой, как король, но инстинкты перекрывали его, крича обратное. Пламя внутри нее бушевало с неистовой силой, пробуждало раньше времени спящего хищника. Она дитя пламени, поэтому сотни, а может даже и тысячи душ умерших сестер, она слышала в своей голове, и все они призывали убить дракона, по вине которого истреблены практически все фениксы. Шепот сводил с ума, но в тоже время девушка сдерживала себя, старалась здраво мыслить, не идти на поводу у огня. Сконцентрировалась, чтобы крылья не расправились раньше времени, ведь она еще не готова принять свою сущность…
Ее злые слова, брошенные с такой ненавистью, полоснули болью по душе Артура, заставив напрячься всем телом. Милорд очень медленно снял с себя всю броню, оставшись в одних штанах. Отбросил в сторону меч. Не отводя взгляда от Силены, склонил перед ней колено и завел руки за голову. Вот так! Пусть видит, что дракон верен и покорен, что готов принять любую участь. Ведь без нее ему жизнь эта не нужна. Милорд любил девушку так, что ему порой страшно становилось, себе больше не принадлежал. Как его братья смогли убить своих фениксов? Это же все равно, что вырезать себе сердце, разорвать душу и остаться с пустой оболочкой… Нет! Артур никогда бы не смог так поступить с той, которую любил больше жизни. Он докажет ей, что ему можно доверять, пусть даже заплатит за это своей жизнью.