Они устремились на вершину горы, где нашли ровную поверхность, заросшую мхом. Дэрил приземлился, коленом соприкоснувшись с травой. Сложил крылья и обернулся. Миранда грациозно опустилась рядом с ним. Ее жаром обдало, когда она увидела голодный взгляд Дэрила. Он лихорадочно стаскивал с нее вещи, а она с него. Их губы сплетались в неистовом поцелуе. Покусывали, сминали губы друг друга, снова теряя связь с миром.
Всю ночь они наслаждались друг другом, уснули только на рассвете.
Утром Маркус вышел из пещеры и потянулся. Поежился от прохладного воздуха, огляделся по сторонам. Артур тренировался на поляне, размахивая мечом, задумчиво смотря куда-то в даль. Остальные воины спали, так как солнце едва показалось над горизонтом. Милорд почувствовал чье-то присутствие и обернулся. Улыбнулся, заметив Маркуса.
– Если хочешь, могу показать тебе несколько приемов, – предложил Артур мальчику, заметив как у него загорелись от восторга глаза.
– Конечно! – радостно воскликнул Маркус.
Артур подошел к огромному дереву, сделал взмах мечом и срубил ветку. Ловким движением руки очистил его от сучков и листьев, разрубил пополам и протянул одну часть Маркусу.
– Тренироваться будем на палках, а то боюсь тебя случайно ранить, – строго сказал милорд, а мальчик кивнул, сжимая «оружие» в руках.
Сначала Артур медленно показывал, как делать выпад, как отбивать атаку, а потом ускорял темп. Маркус очень быстро запоминал движения, был сосредоточен и внимателен. Милорд улыбнулся, ему очень нравился мальчишка своим упорством и стремлением к знаниям, напоминал его самого в детстве. Принц осознал, что у мальчика нет физической силы, которая присуща драконам и фениксам. Он обычный ребенок, просто очень смышленый… Артуру не давала покоя мысль, что же изменил огонь в ребенке? Подарил только мудрость или же есть что-то еще? И как за океаном отнесутся к такому мальчику? Вдруг ему грозит там опасность? Своими переживаниями Артур ни с кем не делился. У пацана есть отец, вот пусть он и думает. А может, нет ничего страшного в том, что Маркус иной? Артур зря переживал?
Маркус ловко отбивал атаки Артура, пытаясь запомнить все движения и обхитрить милорда.
– А у него отлично получается, – похвалил Тэри, наблюдавший за тренировкой.
Картэр стоял в стороне, прислонившись спиной к дереву. Он тоже восхищался мальчиком. Чувствовал в нем силу духа.
– Способный ученик, – согласился Артур.
– Ну а вы, король севера, почему такой хмурый? Что-то случилось? – насторожился Тэри, заметив обеспокоенный взгляд брата.
– Почтовый голубь прилетел с посланием, – тяжело вздохнув, ответил Артур. – Разведчики предупредили, что уже по всему миру разнеслась новость о том, что Тайлер мертв.
– Хорошие вести расходятся быстро, – хмыкнул Картэр, сложив руки на груди.
– Теперь все короли знают о том, что я унаследовал трон, а еще о том, что я сейчас в западных землях. Шпионы сообщили о готовящемся заговоре. Король этих мест не позволит нам отплыть. Милорд Эрион попытается убить последних из рода Тайлеров. Ведь тогда у севера не останется наследников, и земли поделят между собой сильнейшие. Эрион боялся нашего отца, поэтому поддерживал мир, а теперь мы находимся на территории врага. Это еще не все. Южане тоже оживились и мечтают убить тебя и меня. Покинув бухту кораблей, нам в любом случае придется делать остановку на острове, который принадлежит дочери Мормонта. Если Дэрил не ладит со своей тетей Ингрит, то у нас еще одна проблема. Тайлер давно заключил сделку с Ингрит, поэтому она позволяла его кораблям заходить в порт и пополнять запасы пресной воды. Теперь отец мертв, а значит и сделка расторгнута. Одним словом, нам нельзя расслабляться, нужно быть начеку. Мы с тобой выбрали любовь, а не бессмертие, пошли против воли короля и теперь предстоит в одиночку сразиться с целым миром. Нам не помешала бы поддержка фениксов, обитающих за океаном, чтобы удержать север. Вот только как они встретят чужаков на своей территории? – тяжело вздохнул Артур.
– С нами лучшие воины. Пусть всего двести человек, но это проверенные ребята. Еще сотня дожидается в бухте. Они должны были охранять малышку-феникса. Если Эрион атакует, я сдержу их напор, а вы улетите и захватите корабль. Вы по воздуху можете попасть на судно и не нужно будет на шлюпке добираться вплавь. Так выиграем время, – заявил Тэри.
– Ты не учитываешь две важные детали. Во-первых, для тебя это самоубийство, а во-вторых, никто из нас не умеет управлять кораблем. Нам нужна команда и воины. Иначе нам не добраться на другую сторону океана. Да и там пригодятся воины, ведь неизвестно, какие враги встретятся в новых землях, – размышлял Артур. – Мы будем держаться вместе.
– Ну тогда остается положиться на волю Всевышнего, – согласился Тэри, разминая шею рукой.
С грохотом с неба свалился Дэрил, приземлившись на колени. Пыль поднялась столбом от его появления. Рядом изящно опустилась Миранда.
– Ну и посадка, – хохотнул Тэри. – Артур, научи молодого дракона управлять крыльями.
– Я справлюсь, – прорычал Дэрил, поднимаясь с земли.
– Дэрил, скажи нам, какие у тебя отношения с Ингрит? Мои разведчики доложили, что она сейчас живет не на юге, а на острове в океане, мимо которого мы будем проплывать. Нам стоит ее опасаться? – уточнил Артур, нахмурившись.
– В последний раз я видел тетю, когда был мальчишкой. Насколько мне известно, мой отец ее очень любил. Она единственная из детей Мормонта не желала власти. Однако прошло столько лет… Кто знает? Нам в любом случае придется входить в порт за припасами. Будем надеяться, что ее воины не нападут, – вздохнув, ответил Дэрил.
– Если все готовы, то пора отправляться в бухту кораблей, – спокойно заявил Артур, осматриваясь по сторонам.
Где Силена? Почему она еще не встала?
Принц отдал распоряжение воинам, чтобы те собирались в дорогу, и отправился на поиски жены. Нашел ее недалеко от пещеры. Она сидела у ручья, задумчиво смотря на воду.
– Что-то случилось? – с беспокойством спросил Артур, а она отрицательно покачала головой.
Он чувствовал, что жена от него пыталась закрыться, спрятать эмоции. Но разве это можно сделать, если они стали единым целым?
– Не забывай то, что я ощущаю твои эмоции. Печаль… Что тебя расстроило?
– Мы столько времени вместе, а я до сих пор не забеременела. Я мечтаю о детях. Знаю, что сейчас неподходящее время, что наши жизни в опасности… Но так надеялась, что смогу подарить тебе дитя, – проговорила она безжизненным голосом, продолжая смотреть на ручей.
Артур присел на корточки рядом с женой и нежно провел пальцами по ее щеке, заставил посмотреть в его глаза.
– Милая, всему свое время. Не стоит расстраиваться, у нас обязательно будут дети, – уверил он любимую и смахнул подушечками пальцев ее слезы.
Силена повисла у мужа на шее и крепко прижалась, зажмурилась, пытаясь справиться с эмоциями. Артур стал для нее самым дорогим на свете, он ее опора, смысл существования. Она хотела сделать его счастливым. Утром, увидев, как муж тренировал Маркуса, у нее сжалось сердце. Силена знала, что милорд всегда мечтал о большой семье, он не раз ей об этом рассказывал в прошлом. Поэтому она боялась, что не сможет дать ему то, чего он желал. Силена усомнилась в себе, хотя понимала, что люди отличаются от фениксов и дети появлялись у хищниц реже, чем у смертных. Она помнила, что не все ее сородичи становились матерями, и это угнетало.
– Нам пора, – прошептал Артур ей на ухо и поцеловал в висок.
Силена тяжело вздохнула и кивнула.
Они отправились в путь, держа курс в бухту кораблей. Стая воронов кружилась над полем боя, поедая тела падших воинов. В воздухе стоял смрад смерти. Путники нахмурились, зажимая носы ладонями.
– Почему они не предали тела огню? – поморщилась Миранда, осматриваясь по сторонам.
– Потому что Артур забыл отдать им такой приказ, – вздохнул Тэри, покачал головой. – Он отправил воинов домой и не уточнил, что делать с убитыми. Эти кретины побоялись самовольничать и оставили все, как есть.