Генералы, так и не сомкнувшие глаз после бессонной ночи, задумчиво чистили своих скакунов.
Утро медленной поступью приближалось к своему трону.
***
Продрав слипшиеся от слёз глаза, Фиона вновь пыталась стряхнуть с себя тревожное сновидение.
Однако теперь ей казалось, что она знает, что нужно делать.
Закрыв глаза, она снова погрузилась на этот раз в спокойный сон.
К полудню девушки все-таки пробудились. Отдохнувшие, набравшиеся сил, они, казалось, даже светились изнутри, что не преминул подчеркнуть дед Трофим за поздним завтраком.
Провидицы лишь молча улыбались, с аппетитом уплетая гречишные оладьи с брусничным вареньем.
- Готовы ехать? – спросил заглянувший в дом Григор Норч, бросив цепкий взгляд на Леду.
- Да… - тихо ответила она за всех, подарив генералу лёгкую улыбку.
- Тогда через четверть часа отправляемся… - кивнул он ей и скрылся за потрепанной дверью.
Скоро собравшиеся девушки прощались со старшиной деревни и его внуками, стоя перед приземистым деревянным домом.
Покосившаяся околица была выправлена кем-то из солдат накануне, придавая дому новый, какой-то умиротворенный вид.
Тепло поблагодарив давшую приют путникам семью, девушки бегом направились к отряду, терпеливо ожидавшему их за околицей.
Вдруг Фиона резко развернулась и, подбежав к деду Трофиму, тихо произнесла:
- Жвинка…
- Что? – непонимающе нахмурился старшина.
- Ее звали Жвинка…
-Кого? – ничего не понимая, вопросил озадаченный дед.
- Синегубку вашу Жвинкой звали! - запальчиво произнесла Фиона. - Молитесь за нее всей деревней, и несчастных случаев тогда больше уж не будет.
- О, как… - недоверчиво причмокнул старшина. - Будем! Есшо как будем! Спасибо тебе! Это ж надо… Жвинка… Дееелааа…
Развернувшись, рыжеволосая девушка бросилась к своему скакуну, на душе стало спокойно и тихо.
Дело сделано!
Глава 14
Сегодня погода была к путникам определенно более благосклонной.
Яркое солнце без конца ласкало нежными лучами щедро политую дождем землю. Идиллию прекрасного дня нарушали лишь взволнованные обсуждения грядущего.
- То есть, песчаная буря – это болезнь… - уточнила Арифа, недоверчиво качая темноволосой головой.
- По всей видимости так… - спокойно ответила тер Мисхона, пожав плечами, - гнусная зараза, надо сказать… Все тело покрывается сыпью, похожей на мелкие песчинки, оттого и название такое… Чешутся они жутко, сводя с ума несчастного… Говорят, мало, кто после нее жив остается, а если и посчастливится кому, то ужасная корка на теле будет его вечной спутницей…
- Но что-то же с ней можно сделать? – озабоченно спросила Мелинда.
- При короле Бирде все деревни и города, в которых песчанка лютовала, закрывали для въездов и выездов. Тела умерших сжигали… - нахмурившись принялась рассказывать пожилая терра. - Порой и вовсе… Деревни приходилось жечь, ибо там и жителей то не оставалось. Постепенно вроде болезнь сошла на нет, а уж что там взаправду было, кто ж то ведает?!...
- А эти Дирги, кто они? – спросила озадаченная Бегга.
- Небольшое племя, живущее за морем каменных зубов. Говорят, они раньше жили вместе с берунгами, но кто ж этих псов долго вытерпит… Так и пришлось им искать себе новое место жительства. Только потрепали их тогда берунги знатно, половину племени вырезали… Если бы не их друны, все бы и полегли, а так спаслись да закрылись от всего мира, раны залечивать стали…
- Друны? – переспросила Мелинда.
- Жрецы по-нашему… - стала объяснять мудрая террисса, - поклоняются они Великому Оленю, считая себя его прямыми потомками… Говорят, наделены они силой великой: и будущее предначертать способны и стихиями управлять горазды.
- Небылицы какие-то… - фыркнула Арифа.
- То нам уже неведомо… - спокойно отразила девичий выпад тер Мисхона. - Одно ясно, что уйти от берунгов без силы друнов, Дирги бы не смогли. Берунги тогда говаривали, будто бы растворились они с дуновением ветра, и дождь тогда лил не меньше седмицы. Видать смывал с тоскующей земли невинно пролитую кровь. Оттого и год тогда неурожайный был, все посевы сгнили в страдалице, голод тогда потрепал народ знатно. Все зло всегда возвращается… - поучительно изрекла она напоследок.