- Именно так, - устало выдохнул правитель, - не думаю, что сейчас самое время дразнить голодного пса сладкой костью. Ведь мы не знаем, кого в итоге выберет Кышкар.
- А что, если он положит свой глаз на Леду? – грозно вопросил ворон, - сомневаюсь, что вы позволите мне биться за сердце любимой… я предупреждаю вас сразу, ваше величество, если моей будущей жене будет хоть что-то угрожать, я разорву этого пса и всю его братию, и никакая песчанка меня не остановит…
- Угомонись, Риг, - спокойно произнес король, подняв вверх руку, - я не собираюсь играть вашими чувствами. Как король я безусловно не желаю конфронтации с берунгами в столь непростое время, но как твой друг, а именно другом я тебя и считаю, - весело уточнил Асхер, - я не могу позволить тебе потерять смысл жизни. Да и не забывай про последний подарок аббатисы. Кышкар не сможет потребовать себе Леду, не убедив в этом ее саму. Или ты не уверен в своей возлюбленной? – прищурившись уточнил лис.
- Никаких сомнений, - отрезал Норч, - Леда просто слишком нежна и наивна для грязных политических игр, боюсь, как бы это не причинило ей боль…
- Не такие уж наши игры и грязные, - обиженно протянул повелитель, - дабы тебя успокоить предлагаю объявить с провидицей помолвку. Это не столь серьезно, как свадьба и в глазах берунгов мы не то, чтобы и нарушим договор… с другой стороны, это официальное объявление принадлежности. Думаю, оно сможет защитить девушку от нежелательного внимания и отчасти успокоит тебя.
- Признаюсь, это не совсем то, на что я рассчитывал, - подумав проговорил Григор, - однако, вероятно, это единственное, что мы можем сделать, избежав обоюдных потерь.
- Ты всегда был отменным стратегом, Риг, - довольно изрек король.
- До вас мне далеко, ваше величество! – парировал ворон, направляясь к двери.
- Не забудь о встречи с берунгами, - быстро произнес ему вслед правитель, - дозорные сообщают, что они будут во дворце не позднее двух часов по полудню.
Оставив слова короля без ответа Норч вышел из кабинета главы государства. Чувство разочарования билось в глубине его сердца, однако признавая правоту доводов Асхера, Риг проглотил вязкий ком горечи.
- Ничего, - думал он про себя, отправившись на поиски Леды, - год – это не вечность. Тем слаще будет дальнейшая жизнь….
Глава 24
Ровно в два часа по полудню по всему замку разнеслась весть о прибытии степных псов. Массивные соловые скакуны с устрашающими наездниками, облаченными в костюмы из черной кожи, длинной процессией въезжали в ворота замка. Выстроившись возле дворца, гостей, встречали все важные лица государства во главе с самим королем.
- Приветствую, - вежливо произнес король, пожимая крепкую руку предводителя берунгов, - надеюсь происшествий в дороге не случилось?
- Вашими молитвами, - сухо ответил Кышкар, переведя взгляд на встречающих, - не будем терять время на бессмысленные расшаркивания, мы и так слишком долго шли к сути…
- Безусловно, - согласился с ним Асхер, - пройдем в мой кабинет, командоры защитных башен уже ожидают нас.
Не говоря больше ни слова, мужчины отправились в глубь дворца, оставив гостей на попечение встречающих.
***
Григор Норч задумчиво ожидал приезда важного гостя в кабинете короля. В голове его до сих пор крутился разговор с Ледой. Его скромная провидица восприняла новости с пониманием, лишь улыбкой отвечая на недовольство самого командора.
- Разве же год это срок? – спросила она, смеясь, - настанет и наш день для счастья.
Казалось, Норч с каждым днем любил свою терриссу все и больше, и больше. Хотя каждый раз ему чудилось, что сильнее чувство уже быть не может.
Не сразу заметив, что в кабинете началось оживление, ворон вернулся из мира своих дум и поднял взгляд на дверь.
В сопровождении короля порог кабинета переступил вождь берунгов. Военная стать и выправка моментально выдали в нем умелого воина. Острый взгляд темных глаз оценивающе пробежался по командорам.
- Кышкар, присаживайся, - указал на кресло возле Севастьяна Трюдо король, - разговор будет долгим.
Вскинув в удивлении бровь, берунг все же разместился на предложенном месте и выжидательно уставился на Асхера.