Бегга же в это время растерянно стояла возле узорчатой колонны. Непрерывное щебетание оголтелых аристократок начинало раздражать ее, поэтому извинившись, она сделала несколько шагов за широкую преграду и облегченно выдохнула.
- Прячетесь? – раздался вкрадчивый голос за спиной терриссы.
Испуганно вздрогнув, девушка резко обернулась и напоролась на изучающий взгляд синих глаз.
- Ваше величество! – испуганно выдохнула она, смущаясь.
- Называйте меня по имени, - недовольно поморщился король, - я же просил.
- Прошу прощения, - прошептала Бегга.
- Как вам наш маленький прием? – с интересом спросил правитель, окинув девушку изучающим взглядом.
- Маленький? – с ужасом спросила девушка, - о, простите, - оборвала она саму себя, - мне… очень нравится…
- А врать вы совсем не умеете, - усмехнулся король, поправляя локон, выскользнувший из прически терриссы.
- Вы сегодня чудо как хороши, - с улыбкой проговорил он. – Однако, признаться честно, - заговорщицким шепотом изрек Асхер, чуть наклоняясь к провидице, - мне и самому все эти приемы как кость в горле…
- Как же так? - удивилась девушка.
- Если бы в жизни мы делали только то, что нам нравится, - мудро изрек глава государства, - это была бы и не жизнь вовсе, а так… потворство своей жадности…
- Отчего же, - не согласилась с ним Бегга, - разве заниматься в жизни тем, что приносит удовольствие – это плохо? Как по мне то, это счастье… - заключила девушка.
- А сможете ли вы ценить свою жизнь, коль вся она будет сплошным малиновым сиропом?! – философски вопросил король.
- Думаю, любой человек ценит свою жизнь как самый ценный дар, независимо от того похожа ли она на сироп или на горькую микстуру… - пожала плечами террисса.
- А за что свою жизнь цените вы, Бегга? – с интересом спросил Асхер.
На минуту задумавшись девушка изрекла:
- За всё, что встречалась на моем пути: за подруг и наставниц, богатую аббатскую библиотеку, которую я изучила вдоль и поперек, за мой любимый морковный пирог с карамелью, который каждый мой день рождения готовила тер Корна. Да много за что… За встречу с вами, например, - двусмысленно произнесла девушка, - не каждому жителю Шаграна выпадает честь познакомиться с королем, - поспешила сгладить неловкую ситуацию провидица.
- Вы радуетесь столь простым вещам, что они начинают завлекать и меня, - улыбнулся король, - разрешите? – подал он ей руку, - пора трапезничать, а без меня ужин, увы, не откроют… - произнес он, поудобнее перехватывая локоть Бегги, - пойдемте посмотрим, что на королевском столе сможет порадовать вас сегодня, - улыбаясь проговорил он.
- Вы, - чуть не проговорилась девушка, вовремя успев прикусить язык, - да что с ней в последнее время происходит, право слово, чушь какая-то, - думала девушка, направляясь к богато накрытому столу в сопровождении короля. Разношёрстная публика как морская волна катилась за ними, споро занимая свои места.
- Присаживайтесь, - отодвинул король стул подле себя.
- Ваше величество, я не думаю… - начало было Бегга, с сомнением оглядывая предложенное место.
- Это мое желание, - усмехаясь произнес Асхер, - позвольте мне начать ценить свою жизнь с этого конкретного момента.
- Ох, - прошептала обескураженная провидица, осторожно усаживаясь на стул, - пойдут кривотолки, - шепотом обратилась она к правителю.
- Я король, - гордо изрек он, - разве не могу я сам выбирать, кем наслаждаться за ужином?!
- Конечно, - легкая улыбка заиграла на щеках девушки.
- Приятного аппетита! – громко произнес глава Шаграна, положив начало вечерней трапезе. Звонкие удары столовых приборов о нежные стенки фарфоровой посуды огласили зал. Королевский ужин начался!
Глава 26
Мирное течение вечерней трапезы нарушил зычный голос распорядителя, который как гром среди ясного неба пророкотал:
- Кышкар ар Самун, вождь племени берунгов, верховный глава прайда песчаных волков, в сопровождении высших гурунов Бирдо ир Бисака и Грумо ир Биёбона.
Ошарашенные взгляды всех присутствующих за столом обратились на отворившиеся двери. В проёме, заполняя собой все пространство, стояли трое мужчин. Не обращая внимания на всеобщий интерес публики, троица уверенно двинулась к пустующим креслам по правую руку от короля.