- Спасибо, - зарделась девушка, - давайте уже перейдем на ты, - предложила она, - кажется я совсем устала всем выкать.
- Договорились, - подмигнул ей заместитель Норча, - на самом деле, нам пора. Охота начнется через четверть часа. Время седлать лошадей.
- Какое счастье, что ты там тоже будешь, - выдохнула Фиона, натягивая на ноги новую обувь, - я уж было думала, снова окажусь в компании этого несносного дикаря…
- Клянусь, беречь тебя от его гнусного внимания, - шутливо отчеканил Вандер, положив руку на сердце.
Весело засмеявшись, Фиона захлопнула дверь в свою комнату и, подхватив Аби под локоть, отправилась получать новые впечатления.
***
Охота шла своим чередом. Мужчины азартно преследовали зверя, тогда как девушки явно скучали.
- На кого хоть охотимся? - равнодушно произнесла Леда.
- Может на зайца, - зевая предположила Арифа, - или на перепелку какую…
- Лучше на волка… песчаного- прошептала Фиона, вызвав у Бегги, скакавшей рядом с ней, задорную улыбку.
Вдруг резкое оживление в толпе мужчин, скакавших впереди, заставило девушек напрячься. Жестикулируя, те, что громко втолковывали друг другу, а затем разделившись быстро поскакали вглубь леса.
- И что теперь делать нам? – удивилась Леда.
- Думаю, скакать за ними, - предположила Мелинда и пришпорив свою смирную лошадь, поскакала в направлении, где скрылся Севастьян Трюдо.
Оставшиеся провидицы последовали за ней.
Пробираясь через лесные заросли волнение девушек усиливалось.
- О, всевышние, - причитала Фиона, - кому в голову пришла эта идея?! Давайте просто повернем назад и поскачем во дворец. Охота, - остервенело выдохнула девушка, вырывая прядь волос из корявого захвата прыткой ветки, - мужское дело…
- О, да, - согласилась с ней Бегга
- Боюсь, дорогу назад мы уже не найдем и лишь заплутаем, - осторожно проговорила Леда.
- Да, петляли мы знатно, - подтвердила Арифа, - кажется я вижу что-то впереди…
- И правда, - радостно воскликнула Мелинда, - мужчины там, - указала она рукой в нужном направлении и женский отряд поскакал туда.
Приблизившись к охотникам сердце Фионы отчаянно затрепетало.
Вся поляна, которую мужчины взяли в кольцо, была залита кровью. В центре лежало тело молодой косули, стеклянные глаза которой печально смотрели в небо. Над убитой жертвой слегка припав на передние лапы стоял хищник.
- Рысь, - испуганно подумала Фиона.
Вся морда животного была испачкана кровью. Настороженный взгляд прищуренных глаз осторожно следил за людьми. Уши, увенчанные забавными черными кисточками, сейчас были отведены в стороны. Напружиненные тело зверя выдавало его готовность драться за свою добычу.
Оружие мужчин было направлено на хищника. Однако никто не спешил делать первый шаг.
Вдруг рысь посмотрела прямо на Фиону. В её каре-зеленых глазах девушка увидела столько боли, испуга и безысходности, что, не сдержавшись крикнула:
- Нет, отпустите её!
В тот же миг поляна пришла в движение. Зверь резво прыгнул вперед, однако стальной клинок берунга, моментально прервал его бросок. Воткнувшаяся ровно в глаз животного сталь, опрокинула хищника на спину, заставив его тело содрогаться в предсмертных конвульсиях.
- Всевышние, - прохрипела Фиона, спрыгивая с лошади, - это же просто рысь… - всхлипывала она, пытаясь пробраться к умирающему зверю.
- Нет, - перехватил ее Аби Вандер, - Фиона, она всё ещё может быть опасна.
Все тело провидицы содрогалось от беззвучных рыданий. Впервые она видела смерть так близко. Бессмысленность лишения жизни молодого хищника повергла её в шок.
- Пусти, - прошептала она, увидев, что животное затихло.
Опустившись на колени перед убитой рысью, девушка дрожащей рукой провела по мягкой пятнистой шкурке зверя, и заглянув в остекленевшие печальные глаза, прошептала:
- Прости…
- Стоит ли так убиваться?! – пробасил, подошедший Кышкар, - это охота, терра, здесь не одуванчики собирают…