- О чём это вы? – нахмурилась провидица.
- Долг зовёт меня, - изрек мужчина, - я непростительно долго игнорировал свои обязанности командора, повесив их на своего заместителя. Однако вечно это продолжаться не может, и через два дня я отправляюсь в башню огненных лис.
- Вероятно, это правильно, - через некоторое время прошептала Мелинда.
- Мне будет не доставать наших споров, - улыбнулся Трюдо, - никогда не встречал столь чопорно-упёртой девицы…
- Ах, вы… - начала было провидица, однако заметив озорные смешинки в зеленых глазах лиса, улыбнулась, - мне признаться тоже. Никогда я еще не имела дело со столь несерьезным и беспечным командором…
- Могу я попросить вас об одном одолжении? – спросил посерьёзневший Севастьян.
-Конечно, - быстро выдохнула Мелинда, ожидая услышать нечто важное.
- Давайте перестанем друг другу выкать, - огорошил он терриссу, - право слово, уже ком в горле от этого официоза…
- Обычные правила приличия, - поддела его девушка.
- Где я, а где приличия?! - усмехнулся Трюдо, припоминая давние слова провидицы.
- И то верно, - согласилась она, - ну что ж, дабы избавить вас от столь неприятного недуга, так уж и быть, давайте перейдем на ты, - улыбнулась она.
- Спасибо! – серьезно изрек лис, поглаживая ладонь Мелинды большим пальцем, - я буду скучать по тебе…
Спустя четверть часа, оставшаяся наедине провидица, задумчиво буравила взглядом зимнее небо.
- Я тоже буду скучать по тебе… – тихо прошептала она, и, смахнув одинокую слезинку, отправилась в свою комнату.
***
Арифа, измученная постоянным ожиданием своего наставника, не находила себе места. Обещавший приехать на помолвку друга Родхард Друз так и не явился. Григор объяснил тогда, что башня водяных змеев понесла большие потери, чем они думали изначально. Однако проходили недели, а вестей от змея так и не поступало.
Каждое утро, злящаяся девушка спешила на тренировочный плац, стараясь самостоятельно постичь технику слепого боя. На все предложения умелых воинов помочь ей в столь непростом деле, девушка отвечала отказом. Даже в мыслях она не могла представить, что место Родхарда займет кто-то другой.
- Будь ты проклят! – с силой отшвырнула от себя шест провидица, когда очередной приём закончился больным ударом по спине.
- В чем же повинен шест? – с усмешкой спросил мужчина, стоящий чуть поодаль от места тренировок. Скрестив руки на груди, он расслабленно осматривал злящуюся девушку.
- Ты! – гневно закричала Арифа, подбегая к мужчине и со всей сила, ударяя его в каменную грудь. – Ненавижу тебя! Ненавижу! – кричала она, выплескивая всю боль прошедших недель, - неужели так сложно, - начала всхлипывать провидица, когда боевой накал начал стихать, - так сложно написать хоть пару строк? Я же переживала, - прошептала она, обессиленно обмякнув на руках опешившего мужчины.
- Риффи, - нежно прошептал удивленный мужчина, - прости, я не думал…
- Конечно, не думал! – строго проговорила девушка, отстраняясь. – Ты же обещал научить меня слепому владению шестом, и что? – ткнула она его пальцем в грудь, - все самой приходится делать…
- Я вижу, - улыбаясь прошептал мужчина, поглаживая пальцем темно-бордовые синяки на руках провидицы, - много у тебя таких?
- Достаточно, - зло проговорила девушка, пытаясь вырвать руку из нежного, но столь крепкого захвата командора.
- Арифа, - начал мужчина, нежно обхватывая лицо девушки и заставляя её смотреть ему в глаза, - прости! – прошептал он, и наклонившись запечатлел нежный поцелуй на губах терриссы.
- Ты… это… что?.. – бушевала девушка, отстранившись, - ты что делаешь?
- Извиняюсь, - спокойно проговорил мужчина, весело подмигнув покрасневшей девушке, - бери шест, будем учиться!
- Извиняться так со своими любовницами будешь, - зло крикнула в спину командора Арифа, подбирая шест и направляясь в центр тренировочного поля, - на меня подобное не действует!
- Кажется, стоит проверить еще раз! – весело произнес змей, становясь в боевую стойку.
- Только попробуй! – строго проговорила воительница, выставляя перед собой шест.
- Предлагаю спор, - вдруг изрек командор, - проигравший целует победителя.
- Вот еще, - рассмеялась провидица, - какой мне от этого прок?
- Струсила? – подначивал её мужчина.
- Пфф, - фыркнула Арифа, - если выигрываю я, Вам, вер Родхард Друз придётся поцеловаться с вашей лошадью.
- По рукам, - выкрикнул довольный змей и пара закружилась в смелом танце.