— Ну, здравствуй, — сказала я озеру и окунула руки в прохладную воду.
И шарахнулась назад, сев на попу, увидев свое отражение в воде.
Мозг анализировал увиденное — в отражении была я и не я одновременно. Волосы длинные, собранные в тонкие косички, выбритые виски. Четкие скулы, впалые щеки и глубокие тени под глазами, а на лице справа от губы к виску — шрам. Само лицо какое-то серо-белое, словно у давно болеющего человека. Образ дополнял серая матерчатая куртка и кожаные наручи.
Что?
Что, блин?
Я перечитала фэнтези? Хотя нет, последний месяц я точно не читала ничего такого. Мне напекло голову? Что вообще происходит?
*************************
— Самари! Самари! — сильные руки трясли меня за плечо, — ну же, давай, открывай глаза.
— Мммм...
— Пей! — Холодное горлышко металлической фляги ткнулось в губы.
В горле было сухо, как в пустыне. На рефлексе схватила флягу и начала жадно хлебать воду.
— Не торопись, а то вывернет наизнанку, — говоривший отнял у меня флягу.
Я отдышалась и после этого попыталась открыть глаза. В глазах словно перца насыпали. Голова кружилась, тело было каким-то деревянным и не слушалось. Наконец окружающее перестало плыть и сложилось в единую картину.
Довольно странную, нужно заметить, картину: я была в каком-то не то зале, не то пещере. Низкие потолки покрывали переплетения странных сухих стеблей, вокруг тоже были то ли стебли, то ли корни, а сама я полусидела-полулежала в довольно странной конструкции, больше всего похожей на гигантский сухой стручок гороха, треснувший посередине и развалившийся пополам.
— Как ты, сестренка? — передо мной на корточки присел парень. Тот самый, который мне снился. Или не снился? Или не мне?
Так. Стоп.
— Что... Что тут происходит? Ты кто?
— Я Марко. И я бужу тех, кого могу разбудить. Ты ничего не помнишь, Самари? — Парень горько усмехнулся, — была война. Мы проиграли. Ты... и не только ты спала одиннадцать лет. Здесь, под землей. Но те, кто остались на поверхности, нашли способ, как разбудить спящих. А теперь нам нужно уходить — скоро явятся те, кто не должен увидеть нас здесь. Идем.
Марко подхватил меня под руки и рывком поднял на ноги. Мир перед глазами поплыл и закачался, но мне не дали упасть.
— А как же... как же вся жизнь, которая была у меня? Это что, просто сон? — волна паники вперемешку с истерикой подкатила к горлу, по щекам потекли слезы.
— Нет. Давай я тебе сейчас не буду рассказывать основы мироустройства, ты сама постепенно вспомнишь обо всем. Просто реальность разветвляется на сотни и тысячи миров и возможностей. Когда люди уснули здесь, в нашем мире, Тени отправили их сознание жить в другой мир, другую возможность, другую реальность. Так что все, что было с тобой, это правда было. Только... как бы это сказать, не совсем с тобой.
Я не стала задавать вопросы, а лишь пыталась осознать происходящее, да вертела головой, разглядывая свой «новый–старый» мир.
— Ты назвал меня сестренкой. Ты мой брат? Прости, я не помню.
— Двоюродный. Я сын сестры твоей матери.
Я снова задумалась. Там, в том мире, у моей матери никогда не было сестры. Хотя... Являюсь ли я здесь «собой», и является ли моя мать — моей матерью?
Марко резко дернул меня в сторону, затолкал в расщелину в стене и прикрыл собой, тем самым отвлекая от тысяч мыслей, роившихся в моей голове.
Краем глаза я увидела ползущее по противоположной стороне нечто, похожее на кусок черного тумана.
На миг нечто остановилось, словно прислушиваясь к чему-то.
В голове сами собой завертелись слова из недавнего сна: «Я тень. Я мышка. Я маленький мышонок, былиночка. Меня не видно. Меня не видно. Вы не видите меня»
Реальность стала серой, будто пеплом подернулась. Тень еще несколько секунд «прислушивалась», а затем уползла восвояси.
— Фууухх. Ну молодец, мелкая! — Марко стиснул меня в объятьях, — вовремя про маскировку вспомнила! — Угу, — я еще не отошла от испытанного ужаса.
Мы двинулись дальше. Я разглядывала тянущиеся вдоль стен, пола и потолков стебли. Некоторые были сухими и черными, некоторые выглядели более живыми и слабо фосфоресцировали, выделяясь бледными пятнами на общем фоне. Света было мало, чтобы рассмотреть подробности, но достаточно, чтобы можно было передвигаться. Периодически нам попадались «коконы». По очертаниям я поняла, что внутри находятся люди. Ну и местечко. Брррр!
— Они все в анабиозе? — Я ткнула пальцем в один из таких коконов. — В ана... чего? — обернулся ко мне брат.
— Ну. Спят.
— Да. Магически измененный перецветень не дает телам стареть, люди как бы спят.
— Зачем?
— Когда жизнь там, куда отправили сознание, заканчивается, здесь, — он указал на кокон, — рождается Тень. То, что мы видели только что.