Но не прошло и года, как на нас напали Тени. Являясь выходцами изнанки миров, призванными чужой магией, они напали сначала на нас, покорные воле безумного колдуна, захотевшего власти и могущества, чьё имя в наказание вычеркнуто из истории. А затем, убив своего хозяина, словно чума распространились по миру. Их не интересовали волшебный минерал, деньги или власть. Только жизненная энергия этого мира, которую они высасывали, словно упырь кровь, перестраивая, ломая окружающее пространство под себя.
И тени давно бы заполонили весь Геолис, но сама структура реальности противилась тварям изнанки, выталкивая их, как занозу, борясь, как с инфекцией. Именно поэтому тени ещё не заполнили всю планету, а люди всё ещё были живы.
— Часто тут дожди, Марко?
— Часто. Скоро заквакаем, — он рассмеялся. — Последние пять лет они идут каждый день, а в перерывах солнце палит нещадно. Хонг говорит, что сам Геолис отторгает Тени, которые не любят воды и яркого света.
— Что с остальными кланами?
— Большую часть тоже переловили Тени. Остатки клана Зелёной Ветви спасаются, строя жилища на болотах. Островитяне сидят на своём Гребне Кита и носа оттуда не высовывают, они, кстати, почти не пострадали. Клан Орла забрался высоко в горы и построил крепость там, где снег. Снег Тени тоже не переносят. По этой же причине остатки кланов Белого Медведя и Дикого оленя ушли далеко на север. Коготь Ягуара ушёл глубоко в пустыню, туда, куда Тени под палящим солнцем не могут добраться, а ночи не хватает на переход. Заключили мир с остатками варваров и благодаря совместным усилиям шаманов привели туда воду. Теперь там крупный оазис и город.
— Ого, кто бы мог подумать.
— Да. Клан Серебристой Рыбы построил плавучую деревню, — Марко замолчал.
— А остальные?
— Остальные либо не остались вовсе, либо сохранились единичные представители, которые примкнули к другим кланам.
Я шокировано выдохнула: из двадцати семи кланов, населявших Лес и окрестности, осталось всего восемь.
— А…
— А от клана Серебряного Волка практически никого не осталось, — брат перехватил мой взгляд и правильно его истолковал. — Пара мальчишек, они в Зеленой Ветви, их нашли друиды после нападения. Кстати, твоя мать там же.
— Отец не найден?
— Нет. Иначе зачем бы ей там находиться, — лицо его стало грустным. — Моих тоже не нашли. Ни родителей, ни сестру.
— Мирра?
— Её разбудили три года назад. Она смогла найти и разбудить Лиссу, — лицо парня словно засветилось на миг.
— О, это замечательно!
Мы подошли к месту, где сливались две полноводные реки — Наави и Алая, и я присвистнула, поражённая видом: реки шли параллельно друг другу на протяжении примерно семи километров, образуя узкий перешеек шириной примерно триста метров. Здесь мои соплеменники прорыли широкий канал, создав искусственно остров, на котором располагалась крепость и засеянные поля.
— Ого, здорово придумали, — искренне восхитилась я.
— А какой у нас был выбор? Хочешь жить — умей вертеться.
Я в ответ только хмыкнула, отметив поговорку, просочившуюся из одного мира в другой.
Марко издал крик, больше похожий на птичье клекотание, с противоположного берега отозвались. Из-за прибрежных кустов появилась лодка с гребцом, направляющаяся к нам. Подходя ближе, я рассмотрела молодого парня лет шестнадцати, сидящего на веслах. Лицо показалось незнакомым.
— О, ты же Самари, сестра Мирры? — паренёк улыбнулся и едва сдерживался от восторга. — Марко, ты разбудил её! У нас теперь будет свой друид!
— Самари не совсем друид, успокойся, Торкес-тхи.
— Ого, ты из клана Летучей Мыши? — спросила я, пристально разглядывая парня.
— Много вас осталось?
— Нет, двадцать семь человек по разным кланам. Но мы уже нашли наших, и обязательно их разбудим! Правда же, Марко? — мальчишка продолжал улыбаться.
— Конечно разбудим!
Лодка нырнула под кусты и уткнулась в небольшой помост. И в следующую секунду меня буквально смел рыжеволосый, радостно визжащий вихрь. О, сестра как всегда в своём репертуаре. Я в ответ крепко обняла её, отчего она пискнула, и разревелась от нахлынувших, словно вода с прорвавшейся плотины, чувств.
В том мире у меня не было сестры...
Сборы
Вдоволь наобнимавшись с Миррой и дружно поплакав от избытка эмоций уселись у кромки воды.
- Самари! — взяла меня за ладонь, — у нас есть большое дело послезавтра. Ты с нами? — Какое? — Сжала её руку в ответ. Тонкие пальцы Миры казались ледяными из-за волнения. — Мы планируем освободить детей. Всё готово. Сначала — тех, что постарше, затем малышей. За старшими просто иногда следят. А младших и вовсе совершенно не охраняют. Помощь друида лишней не будет. Ты с нами? - Конечно же, Рыжик, — обняла сестрёнку покрепче, словно на миг уносять в детство.