Ещё были изгои и преступники, которых прогоняли за пределы клана и часто — за пределы леса. Их потомки — племена варваров. Были периодически межклановые войны за ресурсы и мелкие стычки, но потом мы перестали воевать и стали сотрудничать.
Триста лет назад случилась Вторая война — война с варварами, которая объединила народ Леса. Уничтожив бóльшую часть варваров общими усилиями мы сплотились. Лес жил хорошо, между кланами наладилась активная торговля, стали часто случаться межклановые браки. Дети от таких браков были сильнее и часто унаследовали силу обоих родителей. Или силу и магию, как в моём случае. Или два вида магии. Как кому повезёт.
А потом пришли Тени.
Я прожил в этом мире и в этом теле десять лет.
А сегодня я умер. Точнее умер Макс. Ещё точнее — попытался умереть и это ему почти удалось. Нас сбила машина. Прямо на пешеходном переходе, на зелёный свет светофора.
Я вырубился, отключившись вместе с сознанием Макса. А затем осознал себя, висящим под потолком над его телом в операционной.
— Разряд! — Есть разряд! — Завелся. Ай молодца! Сосуд ушили? Отлично! Зажим!
Дальше я не слышал. Меня потянуло куда-то, словно я был воздушным шариком, привязанным за ниточку и теперь кто-то за эту ниточку дëргал.
И я сам мысленно, действую по наитию, взялся за эту ниточку и потянул на себя. Ещё, ещё, сильнее, быстрее. Обратился пульсирующим комочком света, и меня потащило, словно в водоворот.
Это конец? Что ж, лучше уж так. Будь счастлив, Макс! Надеюсь, ты выкарабкаешься.
Тело жжет сотней иголок. С трудом открываю глаза. Где это я? Чувствую себя, словно спеленутый чересчур старательной матерью младенчик. Что это? Живое... Чую. Растение!
Выдыхаю, тянусь к нему и нахожу его душу, искореженную, изуродованную чужеродной магией. Перецветень. Маленьки ж ты мой. Думаете, у растений нет чувств? Он ненавидит и боится — себя, и того, что с ним сделали. Утешаю. Успокаиваю. Уговариваю отпустить.
Капсула кокона трескается, открывается, буквально "выплевывая" меня наружу.
Я в пещере, судя по всему — глубоко под землёй. И всё вокруг переплетено стеблями измененого перецветня.
Тянусь к нему снова. "Слушаю" его жалобы и историю. Лечу. И уговариваю — уговариваю отпустить тех, кто внутри. И слушаю ответ : да, он может отпустить тела. Но пока не вернется душа, от этого может стать только хуже. Точнее станет, и его пленники, скорее всего, погибнут.
Жаль. Что же, пора уходить. Внезапно ко мне метнулись сразу две Тени. А я не успел ни среагировань, ни испугаться. Шорох, хлопок, и схлопнулись два молоденьких, свежеотрощеных перецветнем листа в надёжные коконы.
— Ты ж моя умничка! — я с нежностью погладил стебель растения.
Вот теперь точно пора уносить ноги. Найти выживших. А там дальше видно будет.
Сердце мира
Дверь в доме скрипнула, я резко обернулась и сердце пропустило удар. Всего на долю секунды сходство старшего и младшего брата обмануло мои глаза.
— Там собрались все, а они тут хохочут, — Эльмо прищурился, перевел взгляд на меня, — привет, Сами. Рад, что ты с нами. — Привет, — я кивнула, а к горлу подкатил ком: в нашем клане не было принято сокращать имена, а вот в клане Серебрянного Волка — да. Думаю, не стоит говорить, кто первым стал меня так называть... — Хорошо, что ты здесь. Шаманы из клана Серебрянной Рыбы прибыли. И трое из Когтя Ягунди. А вот с друидами у нас не густо, ты, я и Тхэмар. Эй, Самари! — Эльмо щелкнул меня по носу. — Эй!!! — Не спим. Идем, я тебя в курс дела введу.
Мы собрали вещи и оружие и двинулись в путь. Визит в дом Марко и Лиссы пришлось отложить.
— Давно тебя разбудили? Ро не искал? — Я задала, наконец, интересующий меня вопрос. — Меня не будили. — Что? Тебя же за моих глазах Тени стащили. Неужели отбился? — от любопытства я аж подпрыгивать начала. — Нет, я недавно проснулся. Не искал... У моего "отражения" был брат. Но был ли он Роланом, я не знаю. Прости. — Да он у нас легенда, сам пробудился, — встряла Мирра. — А так бывает? — Я сбилась с шага.— Бывает. При должном везении. В мире "за гранью" не произошло слияния меня и моего"отражения". Потом он, его, кстати, Макс зовут... Так вот, он чуть не умер. Точнее умер, но его оживили. А меня затянуло сюда. Затем я "договорился" с перецветнем. И вот я здесь. Кстати, про перецветень...