Продавщица краснеет от умиления. Поправляет свой бейдж и улыбается.
- Вы покупаете гостинец малышу?
Я отрываюсь от чернющих глаз и отвечаю такой же очаровательной улыбкой.
- Да. Семилетней девочке.
Девушка ахает.
- Вы так молодо выглядите, я бы никогда не подумала, что у вас такая взрослая дочь. Мой вам комплимент от чистого сердца! – мои брови ползут вверх синхронно с бровями Аарона. С губ срывается смешок. - Я сейчас принесу вам что-нибудь подходящее. Подождите минуту, - девушка удаляется, и лицо Аарона снова становится безэмоциональным.
- Это мгновенная карма, котик.
Аарон смотрит на меня сверху вниз.
- За что же, интересно?
- А поинтересоваться, что именно я считаю кармой?
- Женитьбу на тебе.
- ЭЙ! А ты не обалдел ли?
- Нисколько.
Мужчина наклоняется ближе, загораживая свет лампы, и его чернющие глаза пускают дрожь по всему телу. Холод заползает под ткань платья, покалывает кожу. Я проглатываю запах древесного пепла и льняной ткани. Улыбаюсь.
- Котик… - начинаю было, но он обрывает меня, указывая на витрину тонким пальцем. Продолжая смотреть мне в глаза и вынуждая первой сдаться, отвести взгляд.
Я хмурюсь и поворачиваюсь туда по направлению его пальца. За стеклом перед нами переливаются баночки с сиропами и взбитыми сливками. Аарон ровно дышит мне в ухо, оттого соображать выходит не так быстро, как раньше. Я даже не замечаю, как перехожу на шёпот.
- Ты предлагаешь привезти ребёнку банку взбитых сливок?
Оказывается, Аарон стоял не так близко, как мог бы.
- Они подойдут к твоему платью.
Его низкий голос обжигает щёку и подкашивает ноги. Я округляю глаза, но, когда поворачиваюсь, он уже стоит прямо как ни в чём не бывало. В таком состоянии нас застаёт радостная продавщица.
- Желаете ягодный торт с безе, парфе и сливками?
- Взбитыми? – уточняет Аарон, и я давлюсь воздухом, убеждаясь в своём диагнозе – сумасшедшая. Езжу по гостям с ещё одним шизофреником.
- Миссис, вы в порядке?
- Она в порядке, - кивает Аарон и достаёт наличные.
- А вот ты точно не в порядке, котик.
- Каждый думает в меру своей испорченности, - отрезает он, не оборачиваясь, и моё возмущение дёргает меня за все конечности разом.
- Ах ты…
Но гнев прогоняет знакомое острое чувство. То самое интуитивное и материальное одновременно, которое позволяет наслаждаться запахом Аарона. Дыхание отдаётся в ушах. Тонкие нити запахов оплетают комнату.
Я машинально вцепляюсь в руку котика и оборачиваюсь. Взгляд натыкается на женщину в длинном белом платье. Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, словно не веря, что я существую. Бледная кожа светится на фоне тёмной улицы, ярко-зелёные глаза блуждают то по мне, то по спине Аарона, тонкие брови сводятся к переносице.
Я замечаю, как крепко обнимаю предплечье мужчины, только когда он сгибает руку. Боясь смотреть детективу в глаза, я машу продавщице и тащу его к выходу.
Интуиция вопит об опасности, мозг – о том, насколько хрупко тело Аарона, даже в корсете из прочных мышц.
Бледная незнакомка провожает нас взглядом до машины и, сжав в руках плетёную корзину, заговаривает с продавщицей.
Аарон садится за руль и смотрит на меня, подняв бровь. Я вожу пальцами по коробке с тортом и всё ещё боюсь смотреть ему в глаза. Или боюсь оторвать взгляд от странной дамы, которая пожирала его глазами похлеще, чем я когда-либо кушала взбитые сливки.
- Пожалуйста, поехали быстрее.
- Хорошо.
**********
Когда свет фар выхватывает из полумрака знакомый дом, у меня остаётся чуть больше часа до обязательной явки на работу.
На газоне ещё остались следы полицейский машин, а в доме уже пахнет лилиями и свежими фруктами. На этот раз Аарон успевает открыть мне дверь, и вместе мы подходим к вычищенному порогу.
Я улыбаюсь. Огромный торт в руках приятно греет душу, хотя и не избавляет от навязчивых мыслей.
- Они успели убрать всё, что смогли.
- Да, она успела.
Не успеваю я задать логичный вопрос, как Аарон звонит в дверь. На звонок откликается тонкий голос, и через минуту в дверях появляется Джина – низенькая худенькая девочка с копной каштановых волос, ниспадающих почти до пят. Её серые глаза такие же яркие, как улыбка.