— Я жена Егора, — гордо напомнила она.
Будто считала своим долгом отстоять этот статус. И Наташа поперхнулась водой, шокированно уставившись на девушку, словно та была говорящей собачкой.
— А я тогда кто? — прохрипела, толком не откашлявшись. — Запасной вариант? — она возмущённо повернулась к Анатолию. — Как это понимать?!
— Ни в коем случае! — замотал головой тот. — Ты по-прежнему невеста Егора... Я сейчас всё объясню...
— Нет, — Наташа резко встала из-за стола, с грохотом уронив стул на пол, но даже не вздрогнув. — Пусть Егор всё мне объяснит. Глядя в лицо. Немедленно.
— Он на работе. Но ты можешь подождать, пока он приедет...
— Ах, значит, он всё-таки вернулся? — язвительно протянула Наташа, прервав собеседника. — И своей грязной ложью вы рассчитывали скрыть от меня его новый статус? Вероятно, чтобы уговорить развестись и всё-таки жениться на мне...
— Всё несколько сложнее, — Анатолий снова попытался успокоить несостоявшуюся невестку. — Речь не о внезапно вспыхнувших чувствах, а о необходимости. Ради спасения жизни...
Но Наташа уже всё решила.
— Больше я ни на секунду не задержусь в этом доме, — она стремительно развернулась к дверям. — И никогда не переступлю его порога. А если Егор посчитает нужным извиниться, он знает, как меня найти.
И ушла, громко цокая каблуками по паркету. Хотя до этого ходила совершенно беззвучно.
7
Осознавая, что их присутствие за столом становится неуместным, Увайс торопливо закончил ужин и увёл Марьям наверх. Он полагал, что Анатолию непременно захочется обсудить произошедшее в кругу семьи. Но даже не догадывался, насколько...
— Зачем?! — едва за гостями закрылись двери, зло прошипел Анатолий. — Зачем ты её позвала? Мы же договаривались, что не будем ставить никого в известность, а сохраним сложившуюся ситуацию в тайне!
— А я ничего Наташе и не говорила, — не очень убедительно заявила Инга. — Она сама как-то до всего докопалась. Я тут ни при чём!
— Ну конечно! — с сарказмом парировал Анатолий.
— Серьёзно! Сам слышал — она случайно обо всём узнала. От знакомого. И была готова поверить в нашу сказку... Если бы не выходка этой наглой дикарки!
— Её зовут Марьям, — тихо вставила Рина.
Но встретилась глазами с тяжёлым взглядом отца и поспешила уткнуться в пустую тарелку.
— Наташа не назвала имени этого знакомого, — вернулся к разговору Анатолий. — А он должен быть хорошо нам известен, раз сумел точно определить, что машина принадлежит именно Егору.
— Наверное, она не хотела выдавать своего осведомителя.
— Или подставлять его, потому что никто никакую машину не видел. А если и видел, то никому бы не сказал, чтобы не ошибиться. Потому что узнать автомобиль в потоке сотен похожих, несущихся на огромной скорости, с уверенностью довольно сложно. Так что эта легенда однозначно притянута за уши.
— Может, Егора сдал кто-то с работы? У Наташи наверняка есть там связи.
— Как и у тебя. И ты тоже вполне могла ими воспользоваться.
— Ой думай, как хочешь, — отчаявшись выкрутиться, махнула рукой Инга. — Но, по-моему, так стало даже проще. Долго скрывать статус Егора мы бы всё равно не смогли. Зато теперь, когда он разоблачён, ничто не мешает ему пойти к Наташе, попросить у неё прощения, раскрыть карты и уговорить немного потерпеть. Без риска лишиться такой замечательной и перспективной невесты. Думаю, она не откажется. Она умная девушка. А если всё-таки потребует ускорить процесс — то ещё лучше! А то, как мне кажется, Егор не очень-то торопится избавляться от девчонки.
— Если бы я считал иначе, ты бы уже стояла на улице в одних трусах и с документами о разводе, — вышел из-за стола Анатолий. — Так что впредь будь осторожнее в своих махинациях. Иначе это может плохо для тебя закончиться.
В ответ Инга самодовольно улыбнулась одним уголком губ, но этого уже никто не видел: Анатолий отвернулся, а Рина, воспользовавшись тем, что отец встал, убежала к Увайсу с Марьям. Которые в это время тоже не скучали.
— Почему ты напряглась, когда позвонили в дверь? — чтобы не сидеть в напряжённой тишине и попутно завоевать её расположение, поинтересовался у Марьям Увайс, едва они поднялись в мастерскую Рины.
Он не впервые остался с Марьям наедине, но впервые заговорил с ней на русском языке — и это было никак не связано с обучением. Однако Марьям не потребовала перевода, лишь нахмурились, пытаясь осмыслить услышанное. И Увайс пришёл ей на помощь: