Увайс представил эту картину, мысленно содрогнулся и в дальнейшем не спорил, обрадовавшись, что ещё легко отделался. А там и Рина закончила, наконец-то оставив его в покое. Марьям тоже больше не обращала на него внимания, целиком сосредоточившись на вышивке — ведь Увайс исполнил её желание. Поговорил с Риной. А о чём именно, она не слышала. И Увайс спокойно углубился в список вакансий, отобранных по его запросу.
До ужина все трое практически не взаимодействовали, словно существовали в параллельных вселенных. Хотя весь день провели в одной комнате. За обеденным столом каждый из них также был погружен в свои мысли, ничем не нарушая привычную тишину семейной трапезы. Куда гостей, которых Рина упрямо таскала с собой, по-прежнему не приглашали, но и открыто выгонять не смели. Просто обычно старательно игнорировали их присутствие. Однако в этот раз Инга изменила своим правилам и любезно поинтересовалась:
— Как вам наша еда?
От неожиданности Увайс чуть не подавился, испуганно покосившись сначала в тарелки хозяев дома, а затем в свою — будто мог по внешнему виду определить наличие в блюде яда или чего-то побезобиднее, вроде слабительного. Ведь порции никто из них сам себе не накладывал — тарелки уже стояли на столе, когда гости спускались на кухню.
— Всё очень вкусно, — поборов природную неловкость, улыбнулась Марьям.
Инга со всей искренностью ответила ей тем же — и Анатолий торопливо спрятал восхищение, сверкнувшее в глазах, за бокалом вина.
— Очень рада слышать, — ещё слаще заворковала Инга. — Тогда, быть может, вы познакомите нас с вашей традиционной кухней? А то наш повар специализируется исключительно на европейских блюдах и не любит экспериментировать с незнакомыми рецептами. А я всегда не прочь попробовать что-то новое. Обменяемся опытом, так сказать.
— Боюсь, мои старания не придутся вам по вкусу, — поспешил откреститься Увайс, чуть переведя дух, но не расслабившись до конца. — Я предпочитаю предельно простую пищу.
— А я с удовольствие! — следом за ним заявила Марьям, так и не почуяв подвоха. — Люблю готовить.
— Вот и чудесно! — подхватила Инга. — Только я не уверена, что у нас на кухне найдутся все необходимые ингредиенты. Но вы всегда можете сходить в магазин — он тут недалеко, всего десять минут пешком. Там всё есть... Как насчёт завтра? Дадим повару отгул и устроим вечер настоящей горской кухни. Заодно и развеетесь. А то что вы с утра до ночи наверху пропадаете. Нужно же и отвлекаться иногда.
— Мы вчера в торговый центр ездили, — вставила Рина. — И вообще, мне дипломную работу доделать надо.
— Но ужин — это же не на целый день! Успеете. Позволь Марьям похвастать и другими талантами. А ещё лучше — сама её проводи. Тебе тоже не помешает прогуляться. Когда ты последний раз куда-то выбиралась?
— Вчера, — сквозь зубы процедила Рина.
Но Инга притворилась, что не заметила её недовольства:
— Я имею в виду на природу. У нас чудесный коттеджный посёлок, много зелени, свежий воздух. Твоим друзьям наверняка его не хватает. Так что давай. Покажи им здесь всё.
Тяжело вздохнув, Рина сдалась. И утром следующего дня повела Марьям на экскурсию по посёлку и его окрестностям, включая дикий луг и вполне себе облагороженный лесопарк. К сожалению, Увайс присоединиться к девушкам не смог — его как раз позвали на собеседование. Но Рина заверила его, что волноваться не о чём. Мол, всё будет хорошо. И не соврала.
В магазине действительно удалось купить всё необходимое. И к вечеру хозяев дома ждал роскошный ужин, над которым Марьям, к неудовольствию Рины, трудилась весь день. Но аппетитные ароматы, незаметно просочившиеся через кухонную дверь и распространившиеся по дому, быстро заставили её переменить мнение. А по-праздничному накрытый стол, ломящийся от огромного количества блюд, окончательно задушил желание возмущаться.
— Ничего себе! — первой войдя в двери, воскликнула Рина. — Когда ты всё успела?!
— Там ещё сладкое. К чаю, — смутившись от похвалы, махнула рукой на плиту Марьям.
Рина хотела что-то добавить, но заметила Анатолия, за спиной которого послушной тенью маячила Инга, и сникла, поспешив к своему месту.
Последним уселся Увайс, весь день мотавшийся по городу и вернувшийся всего полчаса назад, и Марьям широким жестом сняла колпак с тарелки, стоящей перед Ингой. Остальные сделали это сами — и замерли в растерянности.
— Это игра «собери суп сам»? — хмыкнула Инга, глядя на кусок варёного мяса в обрамлении крупно нарезанных сырых овощей, среди которых стояла пиала с крепким бульоном, накрытый толстым ломтём покупного хлеба — единственное, что Марьям использовала из уже готового. — А сразу вместе их положить было не дано?