— Сегодня.
Увайс хмыкнул:
— И что с того?
— Я не хотел разводиться.
— Да я уже догадался, что это был твой способ избежать свадьбы — или, как минимум, отложить её на неопределённый срок. Иначе ты бы сразу сказал мне, что времени у нас до сентября... Хотя, признаться, не ожидал, что ты настолько привязан к родителям и во всём идёшь у них на поводу...
— Я слово им дал! Что женюсь на этой... — Егор запнулся, подбирая эпитет приличнее. —...девушке. Которая, между прочим, ещё и старше меня.
— Тогда сдержи его! Назвался мужчиной — значит, будь им. И если проблема исключительно в поведении Наташи, то просто запомни: одна уступка женщине не превращает тебя в её раба навеки...
— Знаю. Да только проблема не в ней, а в Марьям.
Увайс слегка помрачнел, наконец-то уловив, куда клонит Егор. Однако для очистки совести всё-таки предположил:
— Ты переживаешь за неё? Или здесь таится нечто большее?
— Да в том-то и дело, что я не уверен!
— Она тебе нравится? По-настоящему?
— Очень, — вздохнул Егор. — Причём чем дальше, тем больше... Я ещё никогда не встречал настолько идеальной девушки! Во всём — во внешности, в поведении... Да, она немного наивна и плохо образованна, но это поправимо — достаточно посмотреть, с каким усердием она взялась за изучение языка и каких успехов добилась за столь короткий срок... И я бы с радостью стал ей полноценным, а не фиктивным мужем. Но до этого не дошло. Только не воспринимай мои слова близко к сердцу, пожалуйста! — спохватился Егор. — Для полного счастья мне сейчас только твоей ревности не хватает.
— Не буду, — снисходительно усмехнулся Увайс. — Обещаю. Если объяснишь, что же тебя всё-таки остановило.
— Страх.
— Передо мной?! — Увайс в притворном ужасе округлил глаза.
Но Егор шутку не оценил.
— Нет, — на полном серьёзе покачал головой. — И не перед родителями, ожидания которых я мог не оправдать. А перед Марьям. Я испугался, что этим сломаю ей жизнь. Вдруг я заблуждаюсь и принимаю за любовь чувство ответственности? Или тупо реагирую так на её детскую непосредственность и привязанность ко мне? Или действительно всего лишь бегу от нежеланного брака, навязанного родителями? Как я мог это проверить? Только на практике.
— Так проверил бы.
— Ни за что. Цена ошибки слишком высока.
— Не согласен. Наоборот, ты бы убил двух зайцев одним выстрелом: и от опеки родителей бы избавился, и подарил бы Марьям цель в жизни. И речь не про детей. Под твоей защитой она бы спокойно обжилась, чему-нибудь выучилась и после, если бы выяснилось, что вам не по пути, уверенно отправилась бы в одиночное плавание.
— Но в таком случае ты бы лишился возможности связать с Марьям свою жизнь!
— Не переживай. Один я бы точно не остался. — улыбнулся Увайс. — Выкрутился бы. Например, женившись на твоей сестре. И мы стали бы настоящими братьями.
На что Егор лишь отмахнулся, решительно закрыв тему:
— Не говори ерунды. Мы оба знаем, что с тобой Марьям будет комфортнее. А Рина просто слишком молода и в глубине души мечтает о большой и чистой любви. Вот и липнет ко всем подряд. Так что хватит сопли на кулак наматывать. У нас есть план. Хороший, продуманный. И раз уж мы начали, давай следовать ему и дальше. Не отвлекаясь на эмоции.
Спорить Увайс не осмелился, быстро доел и ушёл к себе. Но не успел даже раздеться, как в дверь деликатно постучали.
— Да? — встрепенулся Увайс. — Открыто!
Однако в коридоре стояла не Марьям, а Рина.
— Привет. Можно?
— Входи, — неуловимо сник Увайс, повернувшись к гостье спиной. — Но если ты пришла поговорить о своём безрадостном будущем, лучше обратись к Егору. Он на кухне.
— Нет. Я хочу обсудить другое.
Увайс устало закатил глаза:
— Хорошо. Только быстро. Что случилось?
— Марьям.
И Увайс тотчас переменился в лице.
— Что с ней? — посмотрел на Рину.
— Не могу понять. Но её поведение мне очень не нравится. Она явно что-то задумала... И пускай у меня не получилось сохранить их брак, я по-прежнему сильно за неё переживаю. Марьям хорошая девушка. Просто замечательная. Будет обидно, если с ней что-то случится.
— А ты с ней говорила?
— Да. Дважды, вчера и сегодня. Но ничего внятного не добилась. Марьям бесконечно твердит, что всё в порядке. Как заведённая.
— А ты не допускаешь мысли, что так оно и есть? — прищурился Увайс.
— Возможно. Я же говорю — не уверена. Вполне вероятно, что у неё банально не хватает словарного запаса, чтобы объяснить своё состояние. И я напрасно беспокоюсь. Но мне будет спокойнее, если ты с ней поговоришь. Желательно на своём языке. Или ты уже?