«Брату я бы вообще ничего не сказала», — горько хмыкнула Марьям. — «Что Темур, что Галиб избили бы меня за одно лишь подозрение. И никакие оправдания мне бы не помогли... Как уже было не раз. Проще молчать и терпеть».
Увайс гулко сглотнул, но покаяния, что в этом, возможно, есть и его вина, решил отложить до более удачного момента.
«Я не такой. Я не буду судить о тебе плохо. Я хочу помочь».
«Знаю. Мне незачем что-либо от тебя скрывать».
«В таком случае, почему ты считаешь себя неподходящей женой для меня? Тот факт, что ты уже была замужем, меня не смущает».
«Потому что я ощущаю себя грязной. Неспроста же Егор от меня отказался».
Увайс едва заметно выдохнул, на мгновение прикрыв глаза.
«У него были обязательства перед другой женщиной», — пояснил с мягкой улыбкой. — «Ты и твоё похищение тут ни при чём».
«Понимаю».
«Твои братья просто не оставили нам выбора. Как и тебе. Но сейчас они далеко. И ты можешь принять решение сама».
Марьям ненадолго задумалась. Увайс молчал. Однако награждать его согласием за терпение Марьям не торопилась.
«Есть ещё одна причина, по которой я не готова стать твоей женой», — неохотно выдала она. — «Я боюсь, что не справлюсь с этой ролью. Не смогу тебя полюбить. Ведь моё сердце отдано другому...»
Ни тени разочарования не промелькнуло в глазах Увайса.
«Что ж», — только и обронил он. — «Это твоё право. Я не буду ни уговаривать тебя, ни настаивать. Лишь надеюсь, что ты не отмахнёшься от меня и в дальнейшем позволишь мне присутствовать в твоей жизни на правах старого знакомого, в которому всегда можно обратиться за советом. Приходи с любыми вопросами и проблемами, я никогда не откажусь посодействовать как словом, так и делом...»
«Спасибо. Но в этом нет необходимости».
«Ты планируешь обустроиться сама?» — брови Увайса плавно поползли вверх. — «Не уверен, что тебе это будет по силам. Особенно без языка, в большом, чужом и чуждом городе. Мне и самому-то порой тяжело...»
«Я ничего не планирую. Потому что меня не будет».
И до Увайса наконец-то дошло.
«Ты сейчас серьёзно?!» — воскликнул в голос. — «Ты собираешься покончить с жизнью, я правильно тебя понял?!»
«А почему нет?» — в противовес собеседнику Марьям говорила тихо, но уверенно, что придавало дополнительный вес её словам. — «Дома братья так и так меня убьют. Зачем давать им лишнюю работу. А здесь я всё равно никому не нужна».
«Что за глупости!» — возмущённо парировал Увайс. — «А как же я?»
«А ты не нужен мне», — предельно откровенно отрезала Марьям.
Но оскорбиться Увайс даже не подумал.
«Пусть!» — заявил он, плюхнувшись на колени перед кроватью с сидящей на ней девушкой. — «Чтобы жить вместе, вовсе не обязательно быть полноценными мужем и женой. Я с удовольствием стану тебе братом, другом, кем угодно — только не смей себя убивать! Слышишь?»
«Но это неправильно...» — растерялась Марьям.
«Плевать! Обещаю, что не потребую большего, если ты не захочешь этого сама, и отпущу сразу, как ты попросишь. В тот же день! Надеюсь, хотя бы отвращения ко мне ты не испытываешь?»
«Нет...» — робко протянула Марьям, окончательно превратившись в прежнюю себя. — «Но тогда ты никогда не сможешь завести настоящую семью. А я не хочу лишать тебя счастья».
«Могу поклясться, что, когда подобная ситуация всё-таки возникнет, я не упущу своего шанса и непременно поставлю тебя в известность. А если всё будет серьёзно, и мне потребуется узаконить эти отношения до того, как ты будешь готова к самостоятельной жизни, мы совместными усилиями придумаем выход из этого положения, который устроит всех. И без поддержки я тебя в любом случае не оставлю. Договорились?»
Марьям обречённо кивнула — и Увайс устало свесил голову... Чтобы через мгновение вскинуть её обратно.
«Мы съедем, как только я найду подходящее помещение», — быстро затараторил он. — «Будешь вышивать платье дома — или ездить сюда, а потом возвращаться. Но жить здесь ты не будешь. Это не обсуждается. Из организационных моментов меня интересует твоё мнение лишь по одному вопросу: тебе хочется провести обряд по религиозным канонам — или будет достаточно просто официально расписаться в ЗАГСе? Или, быть может, ты желаешь красивую свадьбу с платьем, гостями, танцами и праздничной едой?»
«Светский брак меня вполне устроит. Только...» — Марьям замялась. — «...можно, мы немного всё отложим?.. На месяц или два. До свадьбы Егора...»
«Конечно, без проблем», — и глазом не моргнул Увайс. — «Я и сам собирался это предложить. Вдруг он передумает. Тогда моё участие не понадобится».