Вив, у которой рукоделие никогда не было любимым коньком, вскоре выскользнула из покоев королевы и отправилась искать отца.
Конечно же, он был в оружейной.
И Вив, как в детстве, восторгалась прекрасным оружием и доспехами, а когда король освободился, протянула ему руку.
- Погуляй со мной немножко, папа! Ты совсем скоро уедешь, о, как же я буду скучать!
- Мы не долго будем отсутствовать, Вив, - Эд улыбнулся своей любимице.
- А я все равно буду высматривать вас с крепостной стены! Я ещё не умела ходить, а матушка уже брала меня туда, и мы смотрели, смотрели... И всегда самые первые замечали, как ты ведешь войско домой!
- И ты это помнишь?
- Да, отец.
А ещё мама пела такую песню:
При Монфоконе славное есть поле,
Отправился граф Эд туда для боя.
Прекрасен станом, величав лицом,
Издалека узнать его легко!
- Будьте там осторожны, папа!
- А вы здесь берегите себя!
Адемар был удивлен визиту принцессы. Но и обрадован. Ведь он никак не ожидал, что она его навестит после всех неприятных речей и обвинений, которыми он ее осыпал в припадке гнева и ревности.
- О нет, не вставай, Адемар, - попросила она, когда он попытался подняться с кресла, дабы приветствовать ее. - Я лишь на минуту, узнать, как ты.
- Все равно я счастлив! - сказал он тщательно отрепетированным простуженным голосом. - Ведь я и не мечтал... Не смел мечтать, что вы придёте после нашей ссоры. Я и не знал, как попросить прощения, моя принцесса, и так терзался, осознав, чего наговорил!
- Я давно все забыла. И прошу тебя тоже забыть, если я в запальчивости сказала что-то обидное!
Она улыбнулась искренне, и он на миг и правда почувствовал угрызения совести. Все же она была добра и великодушна, а он собирался сделать ей такое...
Мелькнула даже мысль отказаться от своего плана. Но он не был бы Адемаром, сыном Балдуина, если бы дозволил подобной мысли остаться в голове дольше секунды.
И всё-таки из нее выйдет прекрасная герцогиня, хоть ее уже и объездил другой! Девчонка, конечно, горда и упряма, но тем приятнее будет приучить ее к покорности.
Вивиана не увидела Мартина ни днём, ни вечером. Это было странно. До сих пор он бывал везде, где мог видеть и сопровождать ее. Уж не заболел ли и он тоже?
Вечером она долго гуляла в обществе своих девушек, надеясь, что он появится. Тщетно.
Мартин и в самом деле в это время чувствовал, что болен. Мало того, он был совершенно разбит.
Ибо впервые в жизни не знал, как поступить. И впервые усомнился в своем решении оставить прошлое - в прошлом.
День, когда погасло Солнце
И вот войска короля двинулись в Аквитанию.
И как всегда, шум и сутолока, предшествующие началу большого похода, сменились давящей тишиной ожидания. Азарика не раз замечала, как пусто становилось на душе в этот, самый первый день разлуки.
Верно говорят, что остающимся выпадает три четверти боли, а уходящим - лишь четверть.
Завтра она вновь загрузит себя делами, уже и список подготовила, но эту ночь прибавится ещё одна ранка на сердце, никому не видимая.
- И что же, вы так и не разговаривали с тех пор, как ездили на прогулку? Это уже целую неделю? - с недоумением спрашивала Изабелла.
Вивиана сидела, обхватив себя руками, будто замёрзла, хотя в ее покоях было даже жарко.
- Я не знаю! - в отчаянии проговорила она. - Мы и виделись, и говорили, но как... Сестра, он говорит со мною не так, как раньше. Он всегда искал встреч, хоть на минуту, а теперь видится со мной как по обязанности!
Я перестала их искать сама, и он с тех пор не приходит. Его больше нет с нами на прогулках, ты заметила?
- Да, я вижу.
- Но я не понимаю, чем могла его оскорбить! Он был сама нежность, когда мы ехали домой, а потом... Как будто подменили.
- Я слышала, они скоро возвращаются в Леон, - промолвила Изабелла. - Здесь дела сделаны, отец перед отъездом подписал все, о чем договаривались.
- Может, он и не любил?
Вив вскочила и заметалась, нетвердо направляя шаги и натыкаясь на мебель, будто была в темноте.
- Может быть, просто добился меня и утратил интерес? Я слышала, что так бывает. Но чтобы он...
- Мне он тоже не показался лгуном. Может быть, ты все-таки ещё раз поговоришь с ним? Ну, может быть, он теперь объяснится? Подумай, если ты его любишь, тебе надо переступить через свою гордость и спросить самой!