Она встретила его вечером, когда сад был почти пуст.
Зная о том, что ее величество опечалена и затворилась в покоях до следующего дня, придворные сочли за благо тоже на время исчезнуть.
Даже Сиагрия с его метлой нигде не было видно.
Принцесса медленно брела по боярышниковой аллее. Совсем недавно она гуляла здесь с Мартином и была самой счастливой на свете, а теперь словно Солнце для нее померкло.
- Ваше высочество, - произнес знакомый голос совсем рядом.
Это был он!
- О Мартин!
Она протянула руку, которую он, преклонив колено, поцеловал. Но когда он поднял на нее бледное, без его обычной улыбки лицо, которое за эти несколько дней осунулось и стало старше, она испугалась.
- Ты как будто заболел! - в страшной тревоге воскликнула Вив. - Ради самого Неба, скажи мне, что происходит! Тебе плохо, больно? Давай я пойду к моей матушке, она многих исцелила, я попрошу...
В глазах девушки заблестели слезы.
- Я и сам искал тебя, чтобы поговорить, - голос его звучал так, будто он шел на казнь. - Прости, что не сделал этого раньше.
- Мы пойдем в скрипторий, Мартин! Там никто не помешает. Обычно Изабелла занимается там, но сегодня она не придет. Мы сможем все обсудить.
Действительно, в книгописной мастерской никого не было. Вивиана выкресала огонь и заменила догоревшие свечи новыми.
Никакой мебели, кроме книжных стеллажей и аналоев с подсвечниками, здесь не имелось, и они встали напротив друг друга, всего в трех шагах. Ещё неделю назад они с наслаждением преодолели бы это расстояние, а теперь не могли.
- Так что же случилось, Мартин? Я ведь люблю тебя! Пусть ты сделаешь мне очень больно, но я стерплю, я не хочу прятаться от правды. Расскажи, что так гнетет тебя!
В ее глазах он увидел и любовь, и мольбу, и страх. Сейчас она была похожа на потерявшегося ребенка, который озирается в толпе и видит лишь чужие равнодушные лица. Смотреть на это оказалось свыше его сил. Ведь и он продолжал любить ее! И мог потерять ее навеки прямо сейчас.
- Моя принцесса, - начал Мартин. - Я не решался подойти к вам лишь из-за того, что виноват и должен был признаться в этом. Но не знал, как это сделать! Я скрыл то, о чем не имел права молчать.
- Мартин! - Вивиана испуганно бросилась к нему. Теперь они стояли почти вплотную. - Что бы это не было, что бы ты не сделал, я клянусь, что заранее прощаю тебя! Ведь каждый может в чем-то ошибиться. Скажи, почему ты так мучил себя и меня? Что же это? Другая женщина? Ты любишь другую, Мартин?
- Я люблю тебя! Но есть нечто, о чем я не говорил тебе. Ну, просто думал, что это можно предать забвению ради нашей любви. Тогда это казалось просто, но я еще не знал всего. Теперь же понял, что прошлое может омрачить наше счастье в будущем, если и дальше молчать. Об этом я и должен сказать тебе.
И он принялся рассказывать, сначала путано, потом все более четко.
О своем происхождении, отъезде из Понт Ле Шене и судебном процессе над отцом, о детстве, проведенном в Наварре. О матери и дяде Хайме. О приказании короля Гарсии ехать в Нейстрию. И о другой девушке. О той, чьей руки он добивался ещё несколько месяцев назад.
Некоторое время Вив молчала, прислонившись к стеллажу.
А когда наконец заговорила, голос ее прерывался от боли.
- Так ты, Мартин, решил убить двух зайцев сразу? И съездить по поручению своего короля, и отомстить за давнюю обиду? Вам очень трудно было простить, что мой отец не позволил убить себя и свою беременную жену. Я понимаю. Иногда проигрывать очень тяжело, особенно если ставка - королевская корона. Что ж, Мартин, я обещала простить и прощаю. Ты мне ничего не обещал, не в чем и каяться. Езжай в Леон, и можешь передать, что месть удалась. Мне действительно больно. Езжай. Теперь тебе, наверно, дадут разрешение на брак. Но, пожалуй, не стоит медлить! Невесты королевской крови - ходовой товар, который долго не залеживается. Но вот что я скажу тебе ещё! Я прощаю за себя и не буду мстить. Но горе тебе и всему твоему роду, если вы не остановитесь на том, что уже сделали. Тогда не ждите пощады!