Сначала она боролась с ним молча.
Не закричала, даже когда он с силой швырнул ее на землю. Насильник попытался было обрушиться на нее сверху всей своей немалой массой, но Вив, ловкая и гибкая, успела нанести ему удар обеими ногами в живот, вывернуться и вскочить на ноги.
О, если бы ей хоть палку, чтобы огреть изо всех сил по этой наглой, распаленной похотью роже!
Он вновь схватил ее.
- Ты меня разозлила, пигалица! Ну, теперь держись! - хрипел он.
Насильник с остервенением рвал на ней платье, одновременно толкая к ближайшему дереву, видимо, собирался привязать ее здесь.
И вот тут Вивиана осознала, чем все это может закончиться, и принялась кричать и биться, подобно дикому животному, попавшемуся в сеть. Она не знала, кто мог бы в этом лесу прийти ей на помощь, но в отчаянии была готова схватиться за соломинку, как утопающий.
- Да не ори ты, - крикнул он. - Никто все равно не вмешается. Мы здесь хозяева! А если будешь умницей, дам тебе потом серебряный денарий. А может, и больше.
Она не прекращала звать на помощь, и подонок дважды ударил девушку наотмашь по лицу. Вив поняла, что теряет сознание и падает. Успела услышать стук копыт и подумать, что это, может быть, спасение... или просто возвращается лошадь, скинувшая своего мерзкого хозяина, ей на беду, именно здесь...
Она почувствовала, что руки насильника уже не держат ее, и сползла куда-то вниз, к корням дерева.
Насильник говорил с кем-то. Вернее, еще в запале после борьбы, разозленный внезапным вмешательством, он почти рычал.
- Езжайте своей дорогой, шевалье, и не вмешивайтесь в чужие дела! Эта мелкая шлюшка пришла сюда со мной и со мной уйдет. Ей не впервой, она тут всех обслуживает!
Это были последние слова, сказанные им в бренной земной жизни.
Раздался звук скрестившихся клинков, а затем что-то захрипело, забулькало и обрушилось на землю почти рядом с Вивианой.
Кто-то подхватил ее на руки.
- Не стоит лежать рядом с такой скотиной, хоть она уже и подохла, - проговорил удивительно знакомый голос.
Но это было слишком большим чудом, и она осторожно открыла глаза, чтобы удостовериться.
Над нею склонилось любимое лицо, и откуда-то вновь взялись силы, чтобы сказать:
- Это ты!
- Это я, - согласился он, унося ее подальше от только что испустившего дух мерзавца. - И я все время оказываюсь в таких местах, где ты меня не ждешь, да?
- Нет, - шепнула она.
- Что - нет?
- Я тебя все время жду. В любом месте.
Он остановился, расстелил что-то на траве, чтобы она могла сесть. Но она не хотела, чтобы он отпускал ее, отчаянно цепляясь за его плечи, как испуганный ребенок.
Рядом фыркнул конь.
- Ах, это же Шторм, - проговорила Вивиана. - Как вы оба здесь очутились?
- Отдохни немного, - попросил Мартин. - Я буду рассказывать, а ты сиди смирно. Ничего не делай, я сам.
Мартин обнял ее, и сам дрожа от смешанного чувства жалости, ярости и возмущения. Никто не смел преследовать ее и причинять боль, никому больше он не позволит даже пальцем коснуться его Вив!
Он бережно распустил ее спутавшиеся волосы, затем снял с нее то, что осталось от платья и рубашки. Починить эти вещи было невозможно, и он просто закутал ее в свой плащ. Потом он оденет ее во что-нибудь из своих вещей, а пока пусть приходит в себя.
- Я хочу есть! - сказала она. - Мартин, ты только не смейся, но я бы сейчас быка съела. За два дня - только немного ягод, я проголодалась.
Он порылся в седельных сумах и смог предложить ей копченый окорок с лепешками.
Она, как полагается принцессе, старалась есть чинно и красиво, но Мартин видел, с какой охотой она вцепилась бы в еду зубами, как голодный волчонок.
Ему было до боли жаль ее. Только что, переодевая девушку, он видел многочисленные ссадины и синяки на ее теле. Вся разбитая, голодная, безоружная, она шла и боролась до последнего, совсем одна.
- Ты обещал рассказать, как нашел меня, - напомнила она.
Он рассказал, как узнал о ее похищении и бросился в погоню за Адемаром. Рассказал, как договорился с Готье о встрече, но затем узнал, что Вив была на разграбленном данами корабле, и был вынужден на ходу поменять планы.
- Так значит, нам надо сейчас ехать не в монастырь, а к месту вашей с Готье встречи! - обрадовалась Вивиана.
- Да, все верно, - ответил Мартин.
- Ты говоришь это так грустно!
- Конечно, Вив! Ведь сейчас ты разговариваешь со мною и даже обнимаешь, а там снова возненавидишь.