Мартин и Вивиана ехали под проливным дождем, закутанные в его плащ.
Непогода с каждой минутой усиливалась, вспышки молний чередовались с порывами ураганного ветра. С деревьев падали огромные ветви, а местами не выдерживали, обрушивались на землю сломанные или даже вывернутые с корнем могучие сосны и осокори.
Мартин надеялся, что оставленные им воины уже встретились с Готье, а значит, их ищут. Возможно, завтра и найдут.
Но сейчас нужно было позаботиться о пристанище. Это мог быть какой-нибудь постоялый двор или трактир, и чтобы найти его, следовало выехать к дороге.
Они так и поступили, и некоторое время ехали просто наугад. Видимо, в этот ненастный день провидение хранило их, ибо вскоре Шторм встрепенулся и заржал в ответ на ржание другого коня, и в свете новой молнии путники увидели совсем близко неуклюжее строение с прикрепленным к воротам пучком зелени.
Открыл им здоровенный парень-слуга, оказавшийся глухонемым. Но работу свою он, видимо, знал хорошо. Принял у Мартина поводья коня, жестами показывая, что позаботится о стойле и корме для животного.
Со двора в дом их проводила вышедшая навстречу постояльцам старая худощавая женщина с масляным фонарем в руке.
— Я здешняя хозяйка, — представилась она, — зовут меня Альдеруна.
— Нам с супругой нужно переждать непогоду, добрая Альдеруна, — сказал Мартин.
Старуха провела их в дом.
— На верхнем этаже все комнаты сейчас пустые, — говорила она. — Берите любую. Внизу у меня спят постояльцы из простых, но их мало и все тихие, вам они не помешают.
Действительно, вдоль стены расположились на отдых на соломенных подстилках несколько крестьян, да ещё двое выпивали за столом, вяло поругиваясь на ураган, который теперь, может, и всю ночь продлится, и дождь опять размоет дороги.
Комната, в которой они оказались, освещалась масляным светильником и была небольшой, но тщательно убранной, с самой простой деревенской обстановкой.
Но поскольку это было помещение для гостей побогаче, ему все же попытались придать солиднность и уют при помощи развешанных по стенам волчьих шкур, которые только отчасти прикрывали потемневшие от времени стены грубой кладки. На полу был несколько потёртый ковер, тоже из волчьего меха.
Мартин распорядился подать что-нибудь поесть, растопить камин и принести воды для мытья.
А поскольку платил он вперёд, вскоре уже виденный ими работник притащил лохань и несколько ведер воды, а хозяйка подала вполне сносное жаркое из курицы, пирог с сыром и кувшин вина.
Растапливая очаг, старуха подумала, что, скорее всего, странно одетая юная госпожа — никакая не жена этому прекрасному шевалье. Больше похоже на то, что она сбежала с ним от родителей. Ну да это их дело. Они хорошо заплатят, да и в такую непогоду вряд ли сюда принесет ещё кого-нибудь.