Этого ему вовсе не хотелось. Зато отцу Людгеру хотелось проникнуть туда, и благовидный предлог у него имелся - привел потерявшегося ребенка. Там он мог бы многое разведать.
Но Герман, в чьи планы не входило открывать свою тайну, вдруг резко рванулся, чтобы высвободить руку. Людгер успел удержать его, чуть не сломав мальчику пальцы.
Тот громко вскрикнул от боли, и это привлекло внимание въезжавших на мост всадников.
- Я крикну им, если вы меня не отпустите! - прошипел Герман.
Сообразив, что на него и так уже смотрят, отец Людгер выпустил Германа и заспешил в обратном направлении.
Через час он сидел в харчевне в обществе того самого косматого парня, напавшего на детей.
- Что мне теперь делать, святой отец? - спрашивал парень, поглощая похлебку из хрящей.
- Пока ничего, но будь наготове. Ты неплохо действовал, выслеживая мальчишку. Но скоро ты получишь новое задание, и оно будет гораздо труднее.
Герману повезло и на этот раз.
Сперва он летел, словно на крыльях, но, поняв, что неприятный священник не гонится за ним, замедлил свой бег, а потом перешёл на шаг.
Но все же ему требовалось отдышаться и привести себя в порядок. Косматый парень всё-таки порвал ему рукав. Придется сказать, что зацепился за куст, а пока надо хотя бы умыться. Герман помнил, что в саду есть несколько прудов и фонтанов.
Самым красивым был фонтан, расположенный в середине сада. Говорили, что его создал самый знаменитый итальянский мастер, знавший секреты римлян. В другое время Герман обязательно сбегал бы туда и полюбовался этим чудом, ведь вода в фонтан лилась из пастей диковинных каменных животных, а маленькие капельки искрились на солнце, как мириады крошечных радуг! Но сейчас идти туда не имело смысла. Возле того фонтана всегда кто-нибудь гуляет, либо Сиагрий бродит со своей метлой. Поэтому Герман поспешил вглубь сада.
Но укромное место у маленького пруда, надёжно окружённого густыми зарослями боярышника, оказалось занято.
На каменном бортике пруда сидел черноволосый молодой мужчина. Герман сразу узнал Мартина, которого он видел на турнире, да и потом, во дворце и в этом же саду. И про которого соученики Германа говорили, перемигиваясь, что он очень-очень дружен с принцессой Вивианой. Они вообще часто посмеивались над теми, кто дружил с девчонками, даже с такими, которые стреляли из лука и владели бродэксом.
Рядом с рыцарем лежал толстый фолиант, который он медленно перелистывал. Но было видно, что мыслями он далеко от написанного в этой роскошной книге с яркими миниатюрами, ибо молодой человек ежеминутно поднимал голову и оглядывался. Время от времени Мартин рассеянно гладил серого котенка, пригревшегося возле него.
Так значит, этот храбрый шевалье уже поправляется. Герман был рад этому, но теперь ему предстояло поискать другое место для приведения себя в надлежащий вид. Он потихоньку повернулся… И оказался лицом к лицу с принцессой Вив.
- Герман! - весело удивилась она. - Что ты здесь делаешь?
- Я гулял, ваше высочество, - Герман, помня уроки отца, вежливо преклонил колено и поцеловал краешек платья юной дамы.
Мартин, привлеченный звуками голоса, который больше всего жаждал услышать, тут же раздвинул ветки и оказался перед ними.
— Мой рыцарь, вам, конечно же, скучно читать здесь в уединении, - проговорила принцесса. - И я пришла составить вам компанию, а по пути встретила Германа, своего будущего оруженосца! А ты, Герман, любишь книги?
— Не очень, моя госпожа, - честно признался мальчик.
— Но грамоте ты обучаешься? И иным наукам?
— Обучаюсь… иногда, — уныло ответил тот.
— Тогда иди сюда!