- Да, ты любишь мою дочь, - продолжил наконец Эд. - И ты спас ее. Но я скажу тебе, просто как мужчина мужчине, что нам легко совершать подвиги во имя дам, когда все видят эти подвиги и любуются нами. Потому что нам самим радостно их совершать! Но испытание, которое тебе предстоит, слишком тяжело! Думая об этом, даже я, видевший в этой жизни все, прихожу в смятение, и я не осудил бы тебя, если бы ты сейчас отказался от своего намерения. Но ты станешь моим личным врагом, если, женившись на Вив, затем проклянешь и отречешься от нее в своем сердце!
- Я люблю ее, - снова сказал Мартин. - И сделаю все, что должен сделать, и даже больше, чтобы мы были вместе.
- И ты готов войти в нашу семью с чистым сердцем, не как замиренный враг, а как друг и брат?
- Я должен буду стать членом вашей семьи, сир, ибо женюсь на вашей дочери, и даю слово вести себя подобающе в отношении всей ее родни и никогда, ни словом, ни делом, не предавать вас. Но молю вас пока не ждать от меня большего! Только время поможет окончательно расставить все по местам.
- Да, - кивнул Эд. - Время и терпение.
В тот миг он вспомнил других влюбленных, между которыми когда-то существовало ужасное, непреодолимое препятствие. И эти влюбленные, он и Азарика, вот уже 24 года муж и жена, и скоро родится на свет их шестой ребенок. А преграда рухнула.
Жизнь порой преподносит такие сюрпризы, создаёт такие неразрешимые головоломки и затем предлагает простейшие способы их решения, что подобного не измышлял ни один античный автор!
- Думаю, мы сказали друг другу все, что собирались! Не скрою, я больше склонялся к мысли отказать тебе, Мартин. Но теперь понял, что должен дать вам шанс. Это будет справедливо.
"И Вивиана никогда не сможет сказать, что отец разрушил ее жизнь", - добавил он мысленно.
Они смотрели на него во все глаза, все так же держась за руки.
- Ты, дон Мартин, как и собирался, отбудешь в Леон улаживать дела. Ты сам знаешь, что для брака с моей дочерью должен получить благословение матери, а также решить все вопросы с королем Гарсией относительно его кузины. И главное - я прошу вас обоих как следует подумать о возможных последствиях того, что вы решили. Подумать ровно год.
В течение которого вы не должны видеться и писать друг другу. Если по прошествии этого времени все препятствия будут преодолены, а чувства останутся столь же сильными, вы соединитесь перед алтарем. Это мое окончательное решение.
- Отец! - вскрикнула Вив со слезами на глазах. - Ты никогда не был жесток со мною!
- Я и теперь не жесток, Вив. То, что я от вас требую, в конечном счете, нужно вам самим больше, чем мне.
Эд встал, показывая, что аудиенция окончена.
- Ваше величество, - проговорил Мартин, сжимая ручку Вив еще крепче. - Я хочу лишь сказать... Я благодарен вам. И принимаю ваше условие. Ровно через год я обращусь к вам с той же просьбой, что и сегодня!
Уходя, король подумал, что, хоть в его дочери и нет безграничного терпения Азарики, но за свою любовь она будет сражаться так же самоотверженно.